Du kanske är medveten om att cancer är den okontrollerbara och onormala tillväxten av celler i vår kropp. Metastaser är en term förknippad med cancer. Du kanske har hört talas om metastaser men har bara en grov uppfattning om det. Det uppstår vanligtvis i de avancerade stadierna av cancer. Fortsätt läsa för att lära dig mer om metastaser.

Vad är metastasering?

Metastas uppstår när cancer sprider sig från den del där den började (eller dess primära plats) till andra kroppsdelar. Det händer när tumörcellerna bryter sig loss från tumören och reser till andra kroppsdelar via blodomloppet eller lymfsystemet. När cancerceller reser med hjälp av lymfsystemet, kan de bosätta sig i en lymfkörtel eller kan resa till andra organ. Men vanligtvis sprids cancerceller med hjälp av blodomloppet i vår kropp. De flesta tumörceller dör i denna process, men några av dessa kan överleva och frodas på den nyfunna platsen.

Innan cancerceller kan börja spridas måste de gå igenom några steg. Det är inte lätt för dem att bryta sig loss från den ursprungliga tumören och komma in i blodomloppet eller lymfan. För att göra det måste de hitta ett sätt. Efter detta måste de hitta ett sätt att hålla fast vid väggen av blodkärlet eller lymfkärlet. Sedan går de in i en orgel. Även om de framgångsrikt har kommit in i något organ måste de komma på hur de ska växa här. Framför allt behöver de gömma sig från immunförsvarets attack.

När cancer har spridit sig till en ny plats, är den fortfarande uppkallad efter den primära platsen för cancer. Till exempel betyder metastaserande bröst till lungorna att bröstcancer har spridit sig till lungorna. Detsamma gäller behandlingen också. Om någon får diagnosen bröstcancer och den har spridit sig till lungorna, kommer behandlingen att vara för metastaserad bröstcancer. Dessutom är det fortfarande bröstcancer, inte lungcancer.

Cancer kanske inte är metastaserande när den först diagnostiseras, men senare kan den spridas till andra delar. Ibland har cancer redan spridit sig vid diagnosen. I sådana fall kommer det att vara svårt att identifiera var det kan ha börjat.

Varför sprids cancerceller till andra kroppsdelar?

Det finns ett samband mellan ursprungsplatsen för cancerceller och den plats där de kan spridas. Cancercellerna använder blodomloppet eller lymfsystemet som ett transportsätt till andra kroppsdelar. De är fångade i blodomloppet eller lymfsystemet tills de slår sig ner på sin nya plats. Låt oss förstå detta med ett exempel. Vid bröstcancer sprids cancer ofta till lymfkörtlarna under armarna, inte till några andra lymfkörtlar. På samma sätt sprids ofta cancer till lungorna eftersom lungorna tar emot blod från resten av kroppsdelarna för syresättning.

Symtom på metastaserande cancer

Det kan finnas flera symtom på metastaserande cancer. Vi kommer att diskutera några av de vanligaste symtomen här:

• Trötthet och låga energinivåer: Du kan ha svårt att utföra dina dagliga uppgifter. Din energinivå kan vara låg hela tiden, och du känner dig alltid utmattad.
• Du kan gå ner i vikt även utan att försöka
• Oförklarlig smärta
• Du kan ha andningssvårigheter och andnöd
• Dina ben kan lätt spricka
• Otrevlig huvudvärk, kramper eller yrsel
• Svullnad i magen eller gulsot

Du kan ha symtom baserat på det område där cancern har spridit sig. Du kan prata med din läkare för att klargöra dina tvivel.

Typer av cancer som vanligtvis metastaserar

Alla typer av cancer har potential att metastasera. Men vissa cancerformer som vanligtvis ses sprida sig är bröstcancer, lungcancer, njurcancer, prostatacancer, levercancer, pankreascancer, skelettcancer, sköldkörtelcancer och tjocktarmscancer.

Det finns vissa platser där en typ av cancer vanligtvis sprider sig. Vi försökte täcka det i tidigare avsnitt. Till exempel sprider blåscancer vanligtvis till lever, ben och lungor. De vanligaste platserna för metastaser för alla cancertyper är lungor, lever, hjärna och skelett.

Hur kan metastaserad cancer testas eller diagnostiseras?

Det finns ingen standardmetod eller test för att diagnostisera metastaser. Men läkare kommer att be dig om några tester baserat på typen av cancer och symptomen.

Blodprov: Ett blodprov kan avslöja mycket om ditt nuvarande hälsotillstånd. Det kan berätta om din leverfunktion är upp till markeringen eller inte. men att få en normal rapport garanterar inte frånvaron av cancer.

Tumörmarkörer: Tumörmarkörer finns i vissa cancerformer. Om markören ökar kan det vara ett tecken på framskridande cancer och eventuellt också antyda spridning.

Imaging: Flera avbildningstekniker kan hjälpa till att skapa bilder av de inre organen. Sådana tekniker är ultraljud, datortomografi, benskanning, MRI-skanning och PET-skanning. Dessa bildtekniker ger svar på många frågor. Och därför är viktiga diagnostiska tekniker.

Biopsi: Din läkare kan be om en biopsi av tumören eller den misstänkta tumören.

Behandlingar tillgängliga

Det finns behandlingar för de flesta typer av metastaserande cancer. Vanligtvis är målet med behandling för metastaserande cancer att kontrollera den genom att stoppa eller bromsa dess tillväxt. Vissa människor kan leva i många år med välkontrollerad metastaserande cancer. Andra behandlingar kan förbättra livskvaliteten genom att lindra symtomen. Denna typ av vård kallas palliativ vård. Det kan ges när som helst under cancerbehandlingen.

Vilken behandling du kan få beror på din huvudsakliga typ av cancer, var den har spridit sig, eventuella behandlingar du har haft tidigare och din allmänna hälsa.

Om du har fått veta att din cancer är utom kontroll, kanske du och dina nära och kära vill diskutera hospicevård. Oavsett om du väljer att fortsätta med behandlingen för att krympa eller kontrollera dess tillväxt, kan du fortfarande få palliativ vård för att kontrollera dina cancersymtom och behandlingsbiverkningar.