Vad är oral cancer?

Oral cancer är en ihållande, icke-stoppande tillväxt eller sår i och runt munnen. Läppar, kinder, tunga, bihålor, svalg, golv och mungipan påverkas alla. Cancer kan dock vara dödlig om den inte upptäcks och behandlas tidigt. Tandläkaren utför oral screening som en del av rutinmässiga tandundersökningar.

Hur utvecklas muncancer?

Oral cancer börjar i munnen och fortskrider i etapper. Läkare upptäcker oral cancer när cancerceller eller tumörer sprider sig till lymfkörtlarna i nacken. Eftersom cancern är liten och inte har spridit sig till lymfkörtlarna är det första steget lätt att behandla. Tumören växer sig större och sprider sig till lymfkörtlarna i stadie två och tre av muncancer.

I etapp fyra, den cancer tumören har spridit sig till lymfkörtlarna och omgivande organ. Denna sjukdom sprider sig snabbt, särskilt bland personer över 50 år som konsumerar tobak eller alkohol. Oral cancer fortskrider rigoröst från stadium ett till stadium fyra på cirka fem år. Som ett resultat är det viktigt att upptäcka det tidigt, när det finns en större chans att bota.

Screening för oral cancer

En tandläkare eller läkare kommer att utföra en muncancerscreening för att leta efter tecken på cancer eller förekomsten av precancerösa tillstånd huvudsakligen i din mun.

Oral cancerscreening syftar huvudsakligen till att upptäcka muncancer så tidigt som möjligt när det faktiskt finns en bättre chans att bota.

Under ett rutinmässigt tandläkarbesök kommer de flesta tandläkare faktiskt att undersöka din mun för att kontrollera om det finns cancer i munhålan. Vissa tandläkare kan dock använda ytterligare tester för att identifiera områden med onormala celler i munnen.

Medicinska organisationer är oeniga om huruvida friska människor utan riskfaktorer för muncancer bör screenas för munhålecancer. Ingen enskild muntlig tentamen eller ens ett munscancerscreeningstest har visat sig minska risken för dödsfall i munhålecancer. Icke desto mindre kan du och din tandläkare besluta att en muntlig tentamen eller ett visst test är viktigt för dig baserat på dina riskfaktorer.

Varför det är gjort

Oral cancerscreening kommer med syftet att upptäcka muncancer eller till och med precancerösa lesioner som faktiskt kan leda till muncancer i ett tidigt skede, när cancern eller lesionerna är lättast att ta bort och också mest sannolikt att botas.

Men eftersom inga studier har visat att muncancerscreening räddar liv, är inte alla organisationer överens om fördelarna med en muntlig undersökning för muncancerscreening. Vissa grupper förespråkar screening, medan andra hävdar att det inte finns tillräckliga bevis för att ge en rekommendation.

Människor som löper hög risk för muncancer kan i huvudsak dra mer nytta av screening, även om studier inte definitivt har bevisat detta. Faktum är att följande faktorer kan öka risken för oral cancer:

• Tobak användning i någon form, inklusive cigaretter, cigarrer, pipor, tuggtobak och snus, bland annat
• Kraftig alkoholkonsumtion
• Tidigare diagnos av oral cancer
• Betydande solexponeringshistoria, vilket väsentligt ökar risken för läppcancer

Faktum är att antalet personer som diagnostiseras (cancer i munhålan) med cancer i mun och svalg har ökat de senaste åren av okänd anledning. En sexuellt överförd infektion som är känd som humant papillomvirus har kopplats till ett ökande antal av dessa cancerformer (HPV).

Om du är orolig för din cancerrisk, prata med din läkare om sätt att minska din risk och även vilka screeningtester som kan vara lämpliga för dig.

Risker

Screeningtest för oral cancer har vissa begränsningar, inklusive:

• Oral cancerscreening kan resultera i ytterligare tester. Många människor har munsår, och de allra flesta av dessa sår är inte cancerframkallande. En muntlig tentamen kan inte skilja mellan cancer- och icke-cancerösa sår.
• Om din tandläkare upptäcker ett ovanligt sår kan du bli föremål för ytterligare tester för att fastställa orsaken. Det enda sättet att säkert veta om du har cancer i munhålan är att ta bort några onormala celler och testa dem för cancer med hjälp av en procedur som kallas biopsi.
• Oral cancerscreening upptäcker inte alla typer av muncancer. Eftersom det kan vara svårt att upptäcka områden med onormala celler bara genom att titta på din mun, kan små cancer eller precancerösa lesioner förbli oupptäckta.
• Det finns inga bevis för att muncancerscreening räddar liv. Faktum är att det inte finns några bevis för att rutinundersökningar för oral cancer kan minska antalet dödsfall orsakade av oral cancer. Men screening för oral cancer kan hjälpa till att tidigt upptäcka cancer när ett botemedel är mer sannolikt.

Hur du förbereder dig

Ingen speciell förberedelse krävs för screening av oral cancer. Oral cancerscreening görs vanligtvis under ett rutinmässigt tandläkarbesök.

Vad du kan förvänta dig

Din tandläkare kommer i huvudsak att undersöka insidan av din mun för röda eller vita fläckar eller munsår under en muncancerscreening. Din tandläkare kommer faktiskt också att känna vävnaderna i din mun med handskar för att kontrollera om det finns klumpar eller andra avvikelser. Tandläkaren kan också leta efter klumpar i halsen och nacken.

Ytterligare tester

Vissa tandläkare använder också speciella tester utöver den muntliga tentamen för att screena för oral cancer. Det är oklart om dessa prov ger någon fördel jämfört med den muntliga tentamen. Särskilda tester kan inkludera:

• Färgämne för screening av muncancer. Innan en undersökning, skölj munnen med ett speciellt blått färgämne. Normala celler i munnen kan absorbera färgen och bli blå.
• Ljus för screening för oral cancer. Under en undersökning lyser ett ljus in i din mun. Ljuset gör att normal vävnad ser mörk ut och onormal vävnad blir vit.

Resultat

Om din tandläkare hittar några tecken på muncancer eller precancerösa lesioner kan han eller hon råda dig att:

• Några veckor senare kommer läkaren att kontrollera om det onormala området fortfarande finns kvar och för att se om det har växt eller förändrats.
• En biopsi är en procedur som tar bort ett cellprov för laboratorietester för att fastställa förekomsten av cancerceller. Din tandläkare kan utföra biopsi, eller så kan du hänvisas till en läkare som är specialiserad på att diagnostisera och behandla oral cancer.