Min cancerresa började när jag hittade en knöl på benet 2008 när jag var utplacerad i Irak. Jag var inte en cancerläs person. Jag visste inte möjligheten att cancer skulle uppstå på andra ställen än hjärnan, bröstet och magen och lungorna. Och så när jag såg klumpen trodde jag inte att den kunde påverka min hälsa jättemycket. Jag hade ingen cancer i familjen. 2009 fick jag diagnosen Ewing sarkom, en mycket sällsynt typ av cancer, och livet förändrades för mig. Som jag aldrig sett en framtid med cancer. Ironiskt nog åkte jag till Irak för att utkämpa ett krig och gick därifrån för att utkämpa ett krig inom mig själv. Jag skulle säga att cancer förändrade mig eftersom den skakade mig in i mitten och väckte mig. Cancer har motiverat mig att göra bättre ifrån mig i livet. Och nu har jag gjort så mycket som jag aldrig skulle ha gjort. Jag har varit på fantastiska platser, öppnat ett företag och skrivit en bok, allt på grund av cancer.

Vår första reaktion på nyheten

Min första reaktion var känslan av att jag skulle dö. Det var för att det är vad jag har vetat genom media och på TV. Möjligheten att gå igenom de olika behandlingarna och ändå inte klara det var skrämmande. Läkarna jag konsulterade sa att jag knappt har ett år kvar att leva. Negativiteten i hela situationen var enorm. Det var dock min mamma som gav mig styrkan. Hon trodde starkt på mig. Hon sa hela tiden till mig att mirakel händer varje dag, och jag kunde vara ett av dessa mirakel. Det var det som motiverade mig att gå vidare. Det fanns människor på min avdelning med samma tillstånd som dukade ihjäl varje dag. Men min mammas stöd och tro på mig gav mig modet att gå framåt. De hade inte ett starkt stödsystem som jag hade. Och så, om jag är här idag, så beror det på min mamma och hennes oändliga kärlek och stöd.

Behandlingar som jag genomgått

Jag genomgick en aggressiv behandlingsregim och genomgick en massiv operation. Och gjorde även 101 omgångar av kemoterapi under tio månader, vilket var oerhört. Jag tog också olika fysioterapier. Cancer och dess behandlingar tog mentalt hårt på mig, så jag sökte olika behandlingar för mental hälsa för att möta mina känslomässiga krav.

Samsjukligheter till följd av behandlingen

Det var svårt att acceptera att livet jag kämpade för nu är borta och att jag inte längre kan vara samma person som jag brukade vara. Och att behöva börja om på nytt gjorde mig verkligen rädd. Och så, i flera år, förnekade jag det. Jag var också tvungen att lära mig gå igen. Jag var också i färd med att acceptera de fysiska förändringarna i min kropp och vara bekväm med att se annorlunda ut. Och så detta var några av förändringarna jag var tvungen att uppleva och sluta fred med.

Saker och ting hjälpte mitt mentala och känslomässiga välbefinnande

Under de första dagarna var jag i förnekelse och gick in i depression. Men sakta började jag tro på mig själv och mitt tänkesätt förändrades. Men det var inte lätt; det tog mig ganska lång tid att få fred med cancer. Även efter cancer finns denna ständiga rädsla för återfall, vilket är naturligt. För mig finns det olika saker, som peppardiet, bra vila och träning, som hjälper mig att hålla mig flytande. Det är också viktigt att få mental hälsoterapi för att hjälpa dig känslomässigt under cancer. Istället för att helt uppehålla mig vid faktorn att jag har cancer, gjorde jag saker som skulle lätta på mitt humör och låta mig se fram emot nästa dag.

Livsstilsförändringar under och efter cancer

Jag brukade vara en person som åt mycket mejeriprodukter, socker, kött och friterad mat. Jag drog ner på alla dessa och slutade äta kött. Även om jag ibland har fisk för protein, har jag minskat mitt totala intag av ohälsosam mat. Jag började också ta massor av juicer och fick till och med några massage. Det var olika som också förde förändringar i saker som människorna jag är omgiven av och till och med musiken jag lyssnar på. Jag bytte från musik till motiverande poddar.

Kort sagt, jag ändrade min kost, människorna jag umgås med, sakerna jag lyssnar på och till och med mina tankar. Jag ser alltid till att jag är tacksam, och jag har en känsla av tacksamhet i mig. Dessa förändringar som jag införlivade i mitt liv har i hög grad påverkat det på ett positivt sätt.

Ekonomiska aspekter

Eftersom jag var i militären var alla mina behandlingar betalda. Och så, när det gäller ekonomiska resurser, var jag inte stressad eftersom jag inte behövde oroa mig för den ekonomiska aspekten av min behandling alls.

Mina tre bästa lärdomar från denna process

Det första är att aldrig ge upp dig själv eftersom det sker mirakel varje dag. Den andra saken är att ha en familj eller ett starkt stödsystem genom resan. Och den tredje skulle vara cancer, eller saker som skakar oss till kärnan , ger en möjlighet att återuppfinna oss själva. Och så kan vi ändra vår berättelse till en positiv.

Mitt budskap till cancerpatienter och vårdgivare

Läkarna sa att jag hade ett år kvar att leva för tretton år sedan. Jag är fortfarande här för att jag tror på mig själv. Jag vill att du ska tro på dig själv. Allas kroppar är olika och kan reagera på saker olika, men fortsätt att trycka på. Tänk på dina mål och fokusera på dem.