Diagnos/detektion

För nio år sedan bokade Boyd Dunleavy en tid för att se varför han fick konstant näsblod och blåmärken på benen. Han var inte säker på vad som hände men visste att han behövde svar.

Resultaten var olycksbådande. Han fick diagnosen akut myeloid leukemi, en sällsynt form av blodcancer. Han fick veta att han hade mindre än ett år kvar att leva - om de inte snabbt hittade en stamcellsdonator.

Resa

Dunleavy var en framgångsrik 37-årig bankman i London, Ontario, vid den tiden. Han var gift med tre små barn, hans yngsta dotter bara månader gammal. Han var inte rädd för att dö, men han var också säker på att det inte var hans tid. Så han slogs. Hans fru, som var planerad att gå tillbaka till jobbet efter mammaledigheten, tog ledigt igen för att hjälpa honom genom processen. Dunleavy kunde bara hoppas och be för positiva nyheter.

Efter hans på varandra följande omgångar av kemoterapi kom den positiva nyheten när en matchande stamcellsdonator hittades. I maj 2012 gick Dunleavy in i ett operationsrum för en transplantation.

Även om det fanns utmaningar var operationen framgångsrik och till slut kunde Dunleavy leva ett vardagsliv igen.

Men åren hade gått och Dunleavy hade ingen aning om vem som var ansvarig för att rädda hans liv. Det var fram till förra veckan vid Disney Wine & Dine Half Marathon i Orlando, Florida.

Av sitt hjärtas godhet satte Nathan Barnes sitt namn på benmärgsregistreringslistan och var fyra år i sin marintjänst när han fick samtalet.

Han matchade en cancerpatient och ombads komma in för en stamcellsdonation. Han ringde sin mamma, en pensionerad sjuksköterska, och ställde frågor till henne. Han var nervös, men att veta att han kunde rädda någons liv gjorde det till ett lätt beslut för honom. Hans stamceller skördades från hans blod.

Men han visste ingenting om personen som skulle ta emot dem.

För Dunleavy var han tvungen att vänta i ett år efter transplantationen för att nå ut till sin anonyma donator. Det var den föreslagna tiden för alla stamcellstransplantationsprocedurer för att säkerställa att hans kropp var cancerfri.

Nathan Barnes, amerikan. Dunleavy googlade hans namn och hittade honom direkt på Facebook.

Dunleavy skickade ett meddelande till honom och tackade honom upprepade gånger för att han räddat hans liv.

"Det var häpnadsväckande att få den första kontakten," sa Dunleavy nyligen till ESPN.com. "Jag visste inte att han var amerikan; jag visste inte att det kanadensiska registret pratade med amerikanen."

Innan de träffades sa Barnes att han visste att hans stamceller kunde rädda någons liv, men att höra från Dunleavy - en son, en far, en make - fick honom för första gången att inse varför han bestämde sig för att bli donator i den första plats.

Men på grund av Barnes schema i marinen verkade ett personligt möte inte möjligt. Men i år, när Dunleavy hörde att Barnes var stationerad i Florida, hade han en idé.

Vad höll honom positiv under resan?

Disney World hade varit Dunleavys tillflyktsort när han var sjuk, så han bestämde sig för att springa ett halvmaraton och ordna så att Barnes kunde tillbringa en helg med honom och hans familj där.

När de äntligen lämnade varandra kändes Boyd Dunleavy och Nathan Barnes som om de var familj. 

Två dagar innan loppet mötte en nervös Dunleavy Barnes för första gången. Han hade föreställt sig personen som räddade hans liv i flera år. Han undrade vad han skulle säga, men orden svikte honom när han träffade honom för en rundtur i parken. Han gav Barnes en björnkram och släppte inte taget. Efteråt gick de runt i Animal Kingdom. Dunleavy berättade för alla som ville lyssna att Barnes hade räddat hans liv för åtta år sedan och att de träffades för första gången.

"Du ser de där historierna där någon adopterades som barn, och de träffar sina föräldrar år senare - det kändes ungefär så, som att träffa en sedan länge förlorad släkting," sa Dunleavy.

På Disney Wine & Dine Half Marathon stod Barnes vid mållinjen och höll tillbaka tårarna. Han placerade medaljen runt Dunleavys hals efter att den 45-årige kanadensaren korsat mållinjen.

"Vi gjorde det, vi klarade det", sa Dunleavy och kastade händerna i luften.

För Barnes var det känslosamt att se Dunleavy springa, få reda på Dunleavys liv och träffa sin familj för första gången. Ord fångade knappast vad han kände för tillfället, men han omfamnade ögonblicket tyst.

Dunleavy och Barnes njöt verkligen av varandras sällskap under den tid de hade tillsammans. De pratade och skrattade. Och när de slutligen lämnade varandra hade de utvecklat en genuin vänskap. Mer så, de var familj.

Val under behandlingen

Dunleavy gick igenom tre omgångar av kemoterapi. Cancern måste vara i remission för att stamcellstransplantationen skulle fungera. Om det var så fick han hoppas att en donator blev tillgänglig. När ingen matchning omedelbart hittades hade han två val: gå igenom ytterligare två omgångar av kemoterapi och hoppas som gav honom tillräckligt med tid för en donator och en transplantation - eller ge upp.

Avskedsbesked till canceröverlevare

Boyd Dunleavy är två gånger Blod cancer Efterlevande. Han hade mycket stöd från sitt samhälle ekonomiskt och andligt. Till slut återhämtade han sig. I februari 2012 började han må dåligt igen, och cancern återkom. Han grät i tre dagar. Han är en sann troende på Gud. En vacker dag började han må mycket illa, och han var nästan på väg att dö. Den dagen såg han ett mirakel. Han såg Jesus. Tro det eller ej, allt verkade uppenbart när läkarna gjorde en biopsi nästa dag. En av hans vänner sa att han skulle vilja springa ett maraton för att samla in cancerpengar till Boyd. Det var ett ögonblick som förändrade livet för honom. Han blev motiverad och började springa. Han hade sprungit ett 30 km Disney-maraton och springer fortfarande glatt tillsammans med sin familj och sina vänner vid sidan av.