Jag är från Västbengalen, och jag arbetade i Mumbai och hade varit nygift. Fyra månader in i äktenskapet märkte jag en knöl i mitt bröst, och min första tanke var inte cancer. Jag observerade det ett tag och tänkte att det kan vara relaterat till mitt menstruationscykel eller bara körtelsvullnad på grund av hormonförändring. Jag upptäckte klumpen i februari, väntade i två månader och observerade den till april. 

Efter april bestämde jag mig för att besöka en gynekolog, som inte heller misstänkte mycket och gav mig mediciner mot fibroadenom - vilket var mycket vanligt bland kvinnor i min ålder. Jag var 30 vid den tiden. Jag gav också ett effekttest som gav positivt resultat för karcinom. Jag fick beskedet den 25 april och påbörjade behandlingen strax efter.

Jag gick igenom åtta omgångar av kemoterapi, en mastektomi och femton omgångar av strålbehandling. Just nu går jag på orala piller som uppföljning. 

Min familjs svar på nyheterna

Cancer var inget nytt för mig. Vi har en familjehistoria av cancer. Min mamma är en canceröverlevande; Jag har förlorat en moster i cancer och har mött cancer ända sedan jag var liten. När jag växte upp hade jag alltid vetat att det fanns en möjlighet att jag också skulle drabbas av cancer.

Men det som kom som en chock för mig var att jag fick diagnosen 29 år gammal. Alla fall jag hade sett runt omkring mig hade varit människor långt äldre. Min första reaktion på att hålla rapporten var att detta inte kunde vara rätt. Och vid en så ung ålder kom inte ens tanken på att det värsta som skulle hända mig. Läkaren satte mig ner och sa till mig att jag måste berätta nyheten för hela min familj och samtidigt hålla mig stark. 

Det var tufft för mig att förmedla nyheterna till de äldsta i familjen, jag har alltid varit en aktiv person som är intresserad av sport, och det här med mig skapade mycket ilska och misstro mot min egen kropp. Ändå visste jag att jag måste börja fokusera på behandlingen och planera allt smart. 

Praktiker jag började tillsammans med cancerbehandling

Jag höll fast vid vad min onkolog föreslog när det gällde behandlingen. Det enda jag fokuserade på förutom behandlingen var att se till att jag följde en perfekt diet. Jag såg till att min mat hade mycket frukt och grönsaker som var nödvändiga för att ge mig energi under processen. Jag visste att kemoterapi skulle påverka min mage, så jag såg till att jag tog mat som inte förvärrade mina biverkningar. Jag inkluderade så mycket protein jag kunde. Jag är bengali, så jag hade redan mycket fisk i min dagliga kost, och jag inkluderade kyckling.

När det gäller mejeriprodukter försökte jag hitta alternativ till mjölk och paneer som inte gjorde mig illamående. Men jag såg till att jag tog tillräckligt med mjölk för att hålla mig frisk. 

 Livsstilsförändringar under behandlingen

Jag levde inte ett hälsosamt liv tidigare. Jag var aktiv, men maten jag åt eller livsstilen jag följde var aldrig hälsosam. Mina matvanor bestod av mycket skräpmat och när jag väl började behandlingen var det första jag gjorde att undvika skräpmat helt och hållet. 

Innan cancern hade jag inte en vanlig sömncykel heller. Så det var en annan sak som jag såg till att jag rättade till när behandlingen började. 

Fysiskt och psykiskt välbefinnande under behandlingen

En av de viktigaste sakerna jag gjorde när jag gick igenom den här processen var att titta ut och söka efter stödgrupper som fick människor att gå igenom något liknande. Jag lärde mig snart om den här personen genom min onkolog, som var ett år äldre än jag och gick igenom samma sak. 

Jag träffade henne mitt under mina cellgiftsbehandlingar och hon var i slutskedet av sin behandling. Behandlingsprocessen tog hårt på min psykiska hälsa eftersom mina föräldrar, som jag ska ta hand om, tog hand om mig. Jag försökte träffa en terapeut, men onlineterapi fungerade inte för mig. Det var då jag stötte på den här personen som hjälpte mig mycket. 

Jag hade min familj och mina vänner alltid där för att stödja och ge mig allt stöd jag behövde under hela min resa, men vid den tidpunkten ville jag bara gå ut och prata med människor som hade haft liknande upplevelser. Än idag har jag insett att i Indien är det många som går igenom den här processen men är tveksamma till att prata om det. 

Jag var medveten om att inte googla på alla mina behandlingar och mediciner. Jag visste att det inte skulle hjälpa min mentala hälsa att göra det, vilket är ett råd jag skulle ge alla som lyssnar på mig. Jag rekommenderar starkt att du läser framgångsberättelserna online. Berättelserna som ger dig hopp och motivation är vad du behöver genom denna resa. 

Saker som hjälpte mig under den mörka tiden

Jag såg till att jag höll mig engagerad under hela behandlingen. Förutom att läsa berättelser som motiverade mig brukade min man och jag titta på program på Netflix, och mitt arbete var också till stor hjälp för mig. 

Det är lätt att hamna i en depressionsspiral medan din kropp inte är som bäst. Så jag höll mig själv i ett positivt tänkesätt och engagerade mig hela tiden. Människor på mitt arbete var väldigt stöttande. Jag brukade arbeta tre dagar i veckan, och den tiden på jobbet hjälpte mig att leva ett liv utanför min sjukdom och behandling. Dessa små saker hjälpte mig att ta mig igenom varje dag och höll mig positiv genom behandlingen.

Några saker jag lärde mig under min resa

Det första som cancer lärde mig var att jag behövde ha en kämpaglöd. Jag måste lägga huvudet i processen och inte låta det överväldiga mig. Den andra saken är att vara uppmärksam på vad du konsumerar. Jag skulle uppmana patienterna att själva undersöka sin mat. Naturligtvis kommer din familj och vårdgivare att anstränga sig för att förstå vad du går igenom, men det är bättre att göra din forskning eftersom du inte bara vet vad som händer utan också har något som håller dig sysselsatt. 

Det sista jag skulle säga till de människor som går igenom det här är att se upp för stöd. Du kan få mycket hjälp och information, vilket är väldigt viktigt. Prata också om din resa eftersom du aldrig vet vem som tittar och lyssnar.