2016 märkte jag något i mitt bröst som var lika stort som en jordnöt, men jag var inte så orolig för detta eftersom min mamma brukade ha myom i bröstet som fanns där i 20 år och som löstes upp senare. Så jag relaterade klumpen till det och tänkte inte så mycket på det. Till och med läkarna jag kontaktade var väldigt säkra på att det inte var cancer eftersom jag bara var 32 år gammal. Jag träffade en homeopatiläkare som sa samma sak till mig. 

Jag var väldigt intresserad av träning och idrott under den tiden, och jag upplevde mycket smärta i armhålan, axeln och ryggen, vilket ledde till att jag var tvungen att sluta idrotta och gå till gymmet. Detta gjorde mig nyfiken på min kropp för då hade mitt bröst börjat krympa och min avföring var helt svart. Jag började googla på mina symtom, och jag hade alla tecken som en cancerpatient har.

Efter detta fortsatte jag att fråga homeopatidoktorn om jag behövde ta tester för att säkerställa att det inte var cancer, och han fortsatte att berätta för mig att han var säker på att det inte var cancer. Detta fortsatte i månader, och mina symtom blev allvarliga med tiden. 

Ett år senare, 2017, hade den jordnötsstora klumpen växt avsevärt och till sist bad homeopatläkaren mig att göra de tester jag hade läst om. Jag gick till slut på en mammografi med en väns hjälp, som visade att jag hade ett långt framskridet stadium av cancer. Läkarna skrek åt mig för att jag inte gjorde testerna tidigare och sa till mig att det var bäst att jag började behandlingen omedelbart. 

Förutom min fars moster hade ingen annan i min familj cancer, så jag är inte säker på om jag kan kalla detta genetiskt.

Vår första reaktion på nyheten

När onkologen först berättade nyheten för mig kände jag mig helt avtrubbad och läkaren var tvungen att skaka om mig för att komma tillbaka till mina sinnen, och jag fick tårar. Läkaren sa till mig en vacker sak; han berättade att många ger upp så fort de hör att de har cancer, men i slutändan är det ditt val om du vill bli ett offer eller en vinnare. Du kan förlora den här kampen, men det skadar inte att försöka. De orden fastnade i mig, och under de första 24 timmarna efter att jag hörde nyheterna grät jag, och efter det accepterade jag det och tittade på vad jag skulle göra härnäst. 

Min bror skulle gifta sig samtidigt, så jag höll nyheterna för mig själv tills bröllopet var över, och det var väldigt svårt för mig. Jag gick runt och testade under dagen och gick på bröllopsritualerna på kvällen. 

Nästa dag efter att hans bröllop var över tillbringade jag cirka 6 timmar på sjukhuset med att samla in alla rapporter, och jag träffade äntligen min onkolog, som berättade för mig att det fanns två sätt att gå med behandlingen. Den ena gav cellgifter genom en kateter och den andra genom en cellgifter. 

Jag valde kemokapseln eftersom jag vid den tidpunkten var familjens familjeförsörjare och behövde vara igång och röra på mig. Kemokapseln var det mer praktiska alternativet, och jag gjorde operationen den dagen. De satte in cellgiftsdosan på höger sida av min hals och samma kväll berättade jag för min familj att jag hade cancer och att jag genomgick behandling. 

Den glada feststämningen på bröllopet förändrades helt, och hela familjen blev ledsna och grät mycket för att jag skulle dö i deras sinne. Jag var tvungen att sätta mig ner och berätta för dem att jag inte gav upp och att cancer bara var ytterligare en utmaning för mig. Jag gjorde det också väldigt tydligt att de inte kunde fortsätta vara så här negativa om de ville stödja mig och sa till dem att jag kunde flytta någon annanstans om de inte var redo att ge mig det stöd jag behövde. Det tog cirka tjugo dagar att komma runt, men efter det var de stöttande.

Saker som fick mig att gå igenom resan

Som jag nämnde tidigare var jag familjens familjeförsörjare, och jag visste att om jag ville överleva måste jag tjäna pengarna jag behövde. Så jag arbetade igenom behandlingen och var aktiv. Jag gick på behandlingarna ensam och tränade så mycket som möjligt, och eftersom gymmet låg bara fem minuter från sjukhuset brukade jag spendera tid med mina vänner där och sedan gå på cellgiftspass. 

Genom alla dessa saker var min familj stöttande och såg till att de inte blandade sig i något jag gjorde. Jag har tagit sex rundor av kemoterapi och 36 omgångar av strålning tillsammans med två operationer, och genom allt detta ifrågasatte de aldrig varför jag gick ensam eller arbetade. Det stödet var en källa till stor tröst för mig.

Måltider av lycka

 Jag relaterade till dessa barn eftersom det fanns tillfällen när jag var ung när vi inte hade råd med mat. Så jag startade denna NGO som heter Meals of Happiness som hjälpte till att förse de underprivilegierade med mat, och som fungerade som en källa till motivation för mig att bekämpa cancer. Jag tror att detta var mer av en medicin för mig och på sätt och vis räddade mig.

En vacker sak hände när jag gick igenom behandlingen. Några barn kom till mig en dag och bad mig om pengar för mat eftersom de var svältande, och jag tog dem till en snabbmatsbutik för att köpa mat till dem. Det var meningen att jag skulle köpa ett matpaket till dem, men till slut hade vi fem paket eftersom de tjatade på mig för att få några till sina syskon som var hemma. Hela tiden jag var så engagerad i dem och skrattade glatt, hade jag helt glömt att jag gick igenom cancer. 

Lärdomar som cancer lärde mig

Var inte rädd för andras åsikter; när du får diagnosen, ta det som en välsignelse. För nu vet du åtminstone vad som är fel och kan påbörja behandlingen för problemet. Den andra saken är att aldrig ignorera symptomen du får. Du bör kontrollera de misstänkta sakerna i ditt liv och inte bli din läkare. 

Den tredje saken är att människor ska se cancer som bara en sjukdom de kan övervinna. Det är inte slutet, och om du har stark viljestyrka kan du övervinna den. 

Mitt budskap till cancerpatienter och vårdgivare

Cancer kan vara en smärtsam process, men du måste ge din kropp frihet att gå igenom behandlingen. Du måste tro att du har makten att övervinna sjukdomen, och du måste säga till dig själv att du är kapabel att övervinna detta. Om du går igenom denna resa bör du förstå att ingen är starkare än du och tro på dig själv i slutändan.  

Jag tror att vårdgivarna är änglar. Det finns fortfarande många luckor när det gäller att dela information om cancer och allt som är förknippat med det, vilket är anledningen till att jag tycker att vårdgivare också borde dela sina berättelser för att få mer medvetenhet om denna sjukdom.