У меня диагностировали рак ротоглотки IV стадии. У меня не было никаких специфических симптомов рака, за исключением небольшой шишки сбоку на шее. Я знал об шишке несколько недель, а может быть, даже месяцев, но меня это не беспокоило. Так продолжалось до тех пор, пока моя жена не заметила, что она забеспокоилась, и как можно скорее отправила меня к врачу. 

Моя первая реакция и как моя семья восприняла эту новость

С того момента, как врач отправил меня делать биопсию, я был готов. Я воспринял это так хорошо, как и можно было ожидать. Больше всего меня ранило незнание того, насколько это может быть опасно для меня и как это повлияет на мою семью. Я не хотел оставлять жену с тремя детьми одну. Мы заранее решили рассказать моим детям о том, через что мне пришлось пройти. Им тогда было 9,11, 13 и XNUMX лет, и они были немного потрясены. Но по большей части моя семья была очень крепкой.

Лечение и альтернативные методы лечения

Моя жена, которая также является доктором медицинских наук, настояла, чтобы я следовал и делал все, что рекомендовали врачи, и даже больше, если бы я мог. Она предложила бороться с раком как можно агрессивнее, и, как бывший морской пехотинец, я был с этим согласен, потому что этим занимался раньше. 

Мне сделали серьезную операцию, которая длилась девять часов, за которой последовали два сеанса химиотерапии и 37 сеансов лучевой терапии.

Никаких альтернативных методов лечения я не встречал, и мне их тоже не предлагали, но я был открыт всему. Я даже впервые попробовал пирожное с травкой, потому что друг сказал мне, что это отличный способ бороться с симптомами химиотерапии и радиации.

Как я с его помощью управлял своим эмоциональным благополучием и своей системой поддержки

Я ничего не делал. Моя жена заботилась за меня о моем эмоциональном благополучии. Она следила за детьми на протяжении всей поездки и за мной. Какое-то время все шло не так, но моя семья каждый раз возвращала меня из ада.

Я всегда знал, как мне повезло. У меня отличная семья и замечательные друзья. Но когда я боролся с раком, я столкнулся лицом к лицу с тем фактом, что я счастливчик и очень благословенный человек.

Моя жена и дети были такими сильными. Мои друзья были рядом со мной на каждом этапе пути. Вы должны понимать, что я боролся с раком в начале COVID. Мы во всем зависели от людей, так как не могли выйти из дома.

Даже мои друзья-морские пехотинцы, которых я не видел много лет, прилетели в Лас-Вегас, чтобы оказать мне всю необходимую помощь и эмоциональную поддержку, которая была так важна. 

Однажды сотни моих друзей проехали на своих машинах с флагами, чтобы выразить мне свою поддержку. Людей было так много, что местное движение пришлось остановить, появился местный новостной канал и все такое. У меня фантастическая система поддержки.

Мой опыт общения с врачами и другим медицинским персоналом?

 Большинство врачей и медсестер были очень внимательны к моим потребностям. Один конкретный парень, технический специалист во время моего лучевого лечения, помогал мне в течение последних двух недель, когда я больше не мог даже ходить самостоятельно. Если бы не Джо, я бы, наверное, уволился. Помню, это было так сложно. Но он продолжал помогать и воодушевлять меня, и в каком-то смысле он помог мне пройти через это.

Вещи, которые помогли мне и сделали меня счастливым во время лечения 

Моя семья. Я месяцами не ел и не пил ничего через рот. Я был таким худым и слабым. Однажды я посмотрел на YouTube видео о парне, который пережил тот же рак, и рассказывал о том, как суп из яичных капель помог ему справиться с этой болезнью. Моя младшая дочь, которой тогда было девять лет, научилась готовить этот суп и Боже мой. Это было самое вкусное, что я когда-либо пробовал. Она готовила мне этот суп четыре раза в день в течение нескольких месяцев. 

Был один случай, который зажег подо мной огонь. Однажды я был настолько слаб, что потерял сознание в ванной, пока моя жена готовила что-то на кухне для детей. В итоге я сломал подбородок. Это было масштабное сокращение. Я был так устал. Я буквально не мог больше идти. В нашей гостиной есть много книжек с картинками, изображающих походы, которые мы совершали всей семьей. Иногда мы месяцами путешествовали по стране на фургоне или грузовике.

У нас была фотография, которая мне очень понравилась, мы с детьми перед ледником на Аляске. Моя жена показала мне эту фотографию и спросила, хочу ли я когда-нибудь сделать это снова? Да, я ответил.

Это зажгло подо мной огонь. Теперь, после путешествия с раком, мы вернулись и снова совершаем поездки.

Изменения в образе жизни, которые я сделал во время лечения рака

Я улучшил свой общий рацион и теперь ем лучше. Я больше не употребляю сахар и ем гораздо больше овощей. Тем не менее, одним из главных изменений в образе жизни, которые я сделал, было бы перестать принимать вещи как должное и понять, что проводить время с семьей и друзьями еще важнее, чем раньше.

Как рак изменил меня в лучшую сторону

Рак во многих отношениях был для меня замаскированным благословением. И я знаю, что это звучит неправильно, но для меня это было так. Через три дня после того, как мне поставили диагноз рак IV стадии, в новостях заговорили о COVID. На той же неделе мне назначили операцию в Лос-Анджелесе, Калифорния, где объявили о первых пациентах с COVID, и через несколько часов они объявили, что все больницы будут закрыты для всех, кроме пациентов с COVID. Мою операцию пришлось перенести. Если бы не потому, что за меня боролся мой хирург, кто знает, что бы с этим случилось.

Я помню, как несколько дней провел в этой больнице один. Никаких посетителей, кроме медсестер, не допускалось, и это вполне оправданно, и я хотел держаться подальше от тесного контакта, насколько это возможно. Но когда я вернулся домой, мне пришлось провести год с детьми и женой дома 24/7. Целый год. Каждый час каждого дня.

Рак сделал меня лучшим отцом, лучшим мужем и даже лучшим человеком.

Мое послание онкологическим больным и лицам, осуществляющим уход за ними

Позитивный настрой способен творить чудеса. Я думаю, что если мы, как пациенты, будем сохранять оптимизм, это будет иметь большое значение для выздоровления. Воспитатели тоже люди. Иногда мы ожидаем, что у них есть ответы на все вопросы, но часто это не так. Я думаю, нам также нужно доверять и быть честными друг с другом.

Ничего не обещайте слишком много и будьте искренними. Например, радиация – это отстой. Это ужасно. Но это также может спасти вам жизнь. Давайте будем честными о том, что нас ждет впереди, чтобы мы могли лучше подготовиться.

Группы поддержки, к которым я присоединился, чтобы помочь мне в этом путешествии

Я присоединился к группе поддержки на Facebook. Эта группа под названием SURVIVOR OF TONGE RACER была подобна подарку, который продолжает дарить. Неординарные люди всегда готовы помочь и ответить на непростые вопросы, исходя из собственного опыта борьбы с этим заболеванием. И именно поэтому я думаю, что такие люди, как вы, подобны ангелам. Мне повезло, что меня окружало так много людей, но я знаю, что это не всегда так.

Такие люди, как вы, ребята, могут изменить жизнь тех, у кого нет группы поддержки.

Мои мысли о важности осведомленности о раке

Есть ВПЧ вакцина, которая может предотвратить тот вид рака, который был у меня. Я не знал об этом до моего испытания. Моя жена, будучи врачом, понятия не имела об этом у взрослых, но наши дети получили свое. Я считаю, что осознанность имеет первостепенное значение. Мы не можем перестать говорить об этих проблемах. Другие люди должны нас услышать, потому что, к сожалению, в ближайшее время рак никуда не денется. 

Но если бы мне пришлось дать один совет онкологическим больным и лицам, осуществляющим уход, то это не терять надежды.