Introduzione

Cure palliative è un approccio che migliora lo standard di vita dei pazienti (adulti e bambini) e delle loro famiglie che affrontano problemi legati a malattie potenzialmente letali, come il cancro. Le cure palliative sono un approccio alla preoccupazione che si rivolge alla persona nel suo insieme, non solo alla sua malattia. L’obiettivo è quello di fermare o trattare, il prima possibile, i sintomi e gli effetti collaterali della malattia e del suo trattamento, oltre ad eventuali problemi psicologici, sociali e spirituali ad essa correlati. Si chiama anche terapia di comfort, terapia di supporto e gestione dei sintomi.

Le cure palliative utilizzano un approccio di squadra per supportare i pazienti e i loro caregiver. Ciò include affrontare le esigenze pratiche e fornire consulenza in caso di lutto. Offre un sistema di supporto per aiutare i pazienti a vivere il più attivamente possibile fino alla morte.

È esplicitamente riconosciuto nell'ambito del diritto umano alla salute. Dovrebbe essere fornito attraverso servizi sanitari integrati e centrati sulla persona che prestino particolare attenzione ai precisi bisogni e preferenze delle persone.

Ogni anno circa 40 milioni di persone necessitano di cure palliative, il 78% delle quali dorme in paesi a basso e medio reddito. Secondo un sondaggio dell’OMS relativo alle malattie non trasmissibili condotto tra 194 Stati membri nel 2019: i finanziamenti per le cure palliative erano disponibili nel 68% dei paesi e solo il 40% dei paesi ha riferito che i servizi raggiungevano almeno la metà dei pazienti bisognosi.

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Altri ostacoli alle cure palliative includono:

• mancanza di consapevolezza tra i decisori politici, gli operatori sanitari e quindi il pubblico su cosa siano le cure palliative e quindi sui benefici che offrono ai pazienti e ai sistemi sanitari;
• barriere culturali e sociali, come le credenze sulla morte e sul morire;
• idee sbagliate al riguardo, come ad esempio che sia riservato solo ai pazienti affetti da cancro o alle ultime settimane di vita; E
• idee sbagliate secondo cui il miglioramento dell'accesso all'analgesia con oppioidi causerà un aumento dell'abuso di droghe.

Chi fornisce cure palliative?

Il tuo medico oncologico potrebbe essere la prima persona a parlare con te di cure palliative. A seconda del tipo di assistenza che desideri, potresti vedere qualcuno in ospedale, durante una clinica o forse a casa tua.

Viene generalmente fornito da specialisti e operatori sanitari che hanno ricevuto una formazione specifica e/o una certificazione in cure palliative. Forniscono assistenza olistica al paziente, alla famiglia o al caregiver. Sono specializzati nei problemi fisici, emotivi, sociali e spirituali che i malati di cancro possono affrontare durante l'esperienza del cancro.

Spesso gli specialisti lavorano come parte di un'équipe multidisciplinare che comprenderà medici, infermieri, dietologi, farmacisti, cappellani, psicologi e assistenti sociali. Il team lavora insieme al tuo team di assistenza oncologica per gestire le tue cure e mantenere per te la qualità della vita più semplice possibile.

Gli specialisti forniscono anche supporto agli operatori sanitari e facilitano la comunicazione tra i membri del team sanitario. Inoltre, aiutalo con discussioni specializzate sugli obiettivi della cura del paziente.

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Quali problemi vengono affrontati nelle cure palliative?

Anche gli effetti fisici ed emotivi del cancro e del suo trattamento potrebbero essere molto diversi da persona a persona. Ciò può affrontare un’ampia gamma di problemi, integrando le esigenze specifiche dell’individuo nella cura. Uno specialista prenderà in considerazione le seguenti questioni per ogni paziente:

Fisico. I sintomi fisici comuni includono dolore, affaticamento, perdita di appetito, nausea, vomito, mancanza di respiro e insonnia.

Emotivo e di coping. Gli specialisti possono fornire risorse per assistere i pazienti e le famiglie che influenzano le emozioni che accompagnano una diagnosi di cancro e un trattamento del cancro. Depressione, ansia e paura sono solo alcune delle preoccupazioni che verranno affrontate attraverso le cure palliative.

Spirituale. Con una diagnosi di cancro, i pazienti e le famiglie spesso cercano più profondamente il significato della loro vita. Alcuni ritengono che la malattia li avvicini alla loro fede o alle loro convinzioni spirituali. mentre altri faticano a sapere perché è successo loro il cancro. Un esperto può aiutare le persone a esplorare le proprie convinzioni e i propri valori in modo che possano trovare una via di pace o raggiungere un certo livello di accettazione appropriato per la loro situazione.

Esigenze del caregiver. I membri della famiglia sono una parte cruciale della cura del cancro. Come il paziente, anche loro hanno bisogni mutevoli. È normale che i membri della famiglia si sentano sopraffatti dalle responsabilità aggiuntive che vengono loro affidate. Molti trovano difficile preoccuparsi di un parente malato mentre cercano di gestire altri obblighi, come il lavoro, le faccende domestiche e la cura di altri parenti. Anche l’incertezza sul modo in cui aiutare la persona amata in situazioni mediche, un supporto sociale inadeguato ed emozioni come preoccupazione e paura possono aumentare lo stress del caregiver.

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Bisogni pratici. Gli specialisti possono anche aiutare con preoccupazioni finanziarie e legali, questioni assicurative e problemi di lavoro. Discutere gli obiettivi delle cure è inoltre una componente cruciale delle cure palliative. Ciò include parlare di direttive anticipate e facilitare la comunicazione tra le relazioni, gli operatori sanitari e i membri del team di assistenza oncologica.