Una toracoscopia è una tecnica medica che consente a un medico di esaminare l'area all'interno del torace (all'esterno dei polmoni). Un toracoscopio è un tubo sottile e flessibile con una luce e una piccola videocamera all'estremità che viene utilizzato per eseguire questa operazione. Il tubo viene inserito attraverso una minuscola incisione praticata tra le costole verso l'estremità inferiore della scapola. La toracoscopia viene occasionalmente utilizzata come parte di un'operazione VATS.

Qual è lo scopo di una toracoscopia?

La toracoscopia può essere richiesta per una serie di motivi:

Per capire perché hai problemi ai polmoni.

Per determinare la fonte dei problemi polmonari (come problemi di respirazione o tosse con sangue).

Per esaminare la regione sospetta nel torace.

La toracoscopia può essere eseguita per esaminare una regione sospetta mostrata da un test di imaging (come una radiografia del torace o TAC). Può anche essere utilizzato per ottenere campioni bioptici da linfonodi, tessuto polmonare aberrante, parete toracica o rivestimento polmonare (pleura). Viene spesso prescritto a pazienti affetti da mesotelioma o cancro ai polmoni.

Per il trattamento di tumori polmonari minori

I piccoli tumori polmonari possono occasionalmente essere trattati mediante toracoscopia rimuovendo solo la porzione del polmone portatrice del tumore (resezione a cuneo) o l'intero lobo del polmone (lobectomia) se il tumore è più grande. Può anche essere usato per trattare tumori maligni dell'esofago o della ghiandola del timo in alcune circostanze.

Per drenare liquidi extra dai polmoni

La toracoscopia viene utilizzata per drenare il fluido in eccesso intorno al polmone che causa problemi respiratori. Questo fluido può anche essere inviato a un laboratorio per test sul cancro o sulle infezioni. Se il fluido che circonda i polmoni viene evacuato ma ritorna, è possibile utilizzare un toracoscopio per iniettare farmaci nella cavità toracica per impedire il ritorno del fluido (pleurodesi).

Prima dell'esame

Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci che stai assumendo, comprese vitamine, erbe e integratori, nonché di eventuali allergie ai farmaci che potresti avere.

Prima del test, potrebbe essere consigliato di interrompere l'assunzione di farmaci per fluidificare il sangue (inclusa l'aspirina) per alcuni giorni. Potrebbe anche essere esortato ad astenersi dal mangiare o dal bere per diverse ore prima dell'operazione. Le verranno fornite precise istruzioni dal medico o dall'infermiere.

Sostenere l'esame

A seconda di ciò che si sta facendo, la toracoscopia può essere un trattamento ambulatoriale (non è necessario rimanere in ospedale durante la notte) o stazionario (è necessario rimanere in ospedale durante la notte o per alcuni giorni). Se la procedura viene eseguita in regime ambulatoriale, potrebbe essere necessaria solo l'anestesia locale (anziché generale) e una leggera sedazione.

La tecnica ambulatoriale è identica all'intervento ospedaliero (VATS) generalmente eseguito in sala operatoria, come di seguito dettagliato. Ti verranno somministrati farmaci attraverso una linea endovenosa (IV) per farti addormentare profondamente per questo test (in anestesia generale). Durante l'intervento, un tubo verrà inserito nel collo e collegato a un respiratore. Il toracoscopio viene introdotto attraverso una piccola incisione nella schiena, proprio sotto la punta della scapola, tra due costole. Sullo stesso lato, appena sotto l'ascella, è ricavata una minuscola fessura per consentire l'inserimento del dispositivo contenente l'utensile da taglio. Parte dell'aria nel polmone di quella parte può essere rilasciata, rendendo più facile la respirazione.

Quindi, utilizzando lo strumento di taglio, eventuali regioni aberranti vengono asportate o sottoposte a biopsia e i risultati vengono verificati in laboratorio.

Se il fluido deve essere evacuato, viene praticata una terza puntura nella parte inferiore della parete toracica e viene inserito un catetere flessibile (noto anche come tubo toracico) per consentire il drenaggio del fluido per alcuni giorni. Successivamente, il toracoscopio e lo strumento tagliente verranno ritirati e le ferite verranno chiuse. Sarai dolcemente svegliato e rimosso dal respiratore dopo che l'operazione sarà completata.

A seconda di cosa si sta facendo, l'operazione potrebbe richiedere dai 30 ai 90 minuti.

A seguito dell'esame,

Dopo l'esame sarai costantemente monitorato per assicurarti che non abbia complicazioni. Per alcune ore dopo che l'effetto dell'anestetico svanisce, potresti sentirti fiacco o disorientato. Per alcune ore, molto probabilmente la tua bocca e la tua gola saranno insensibili. Non sarai in grado di mangiare o bere nulla finché l'intorpidimento non sarà scomparso. Potresti avvertire mal di gola, tosse o raucedine nel corso del giorno successivo, dopo che l'intorpidimento è scomparso. Nelle aree in cui sono state eseguite le incisioni, potresti avvertire disagio o intorpidimento.

Se hai avuto la procedura in regime ambulatoriale, dovresti essere in grado di tornare a casa in poche ore, ma quasi sicuramente avrai bisogno di essere trasportato a casa a causa dei farmaci o dell'anestetico che hai assunto.

Possibili complicazioni toracoscopia

Di seguito sono riportati alcuni dei pericoli associati a una toracoscopia:

• emorragia
• La polmonite è un'infezione dei polmoni (infezione nel polmone)
• Poiché l'intervento chirurgico non poteva essere eseguito con l'incisione più piccola utilizzata dalla toracoscopia, è stata necessaria una toracotomia, in cui la cavità toracica è stata aperta con un taglio più grande.
• Parte di un polmone è collassata (pneumotorace)
• Infezione delle ferite (tagli)
• Dopo la toracoscopia, il medico richiederà una radiografia del torace per verificare la presenza di pneumotorace (o altri problemi polmonari). Alcuni problemi possono risolversi da soli, ma se producono sintomi (come difficoltà respiratorie), potrebbero richiedere un trattamento.