Sintomi e diagnosi

I was a high school basketball coach, and I had a callus that broke on the bottom of my foot, right below my third toe. I didn't think about it for a couple of weeks. When it didn't heal, I went to see a podiatrist, a friend of mine, and he took an Raggi X. He told me that I have a little cyst in there. He removed the cyst and sent it to pathology. Two weeks later, I got a call from him. He told me that I had a rare form of melanoma that appears on the bottom of the feet or the palms of the hands. He referred me to MD at Anderson Cancer Centre in Texas for treatment. That was the start of my nine-year journey.

Trattamenti subiti ed effetti collaterali

La mia famiglia era piuttosto devastata. Ricordo che quando mio padre stava morendo di cancro, aveva un cancro al seno allo stadio terminale. Negli anni '1980 non sapevano cosa fare con un uomo affetto da cancro al seno. E ricordo che mi sono detto, farò tutto il possibile per evitare che ciò accada a me, come fare controlli regolari, niente alcol o droghe e fare esercizio. Non avevo mutazioni in nessuno dei miei geni. Non so perché questa rara forma di cancro mi abbia colpito quando non avevo alcuna predisposizione ad averla. 

Nel 2017 la malattia è tornata immediatamente. E nel 2018 mi è stato amputato il piede sinistro. La malattia è tornata di nuovo nel 2019 e si è fatta strada lungo la gamba fino allo stinco. E ho subito altri due interventi chirurgici. Poi l'anno scorso, un tumore non diagnosticato nella zona della mia caviglia è cresciuto abbastanza da fratturarmi la tibia, la tibia. E la mia unica risorsa nel bel mezzo di questa pandemia era farmi amputare la gamba sinistra.

In questo momento sto seguendo uno studio clinico su un farmaco progettato per cercare di ridurre le dimensioni di questi tumori nei miei polmoni. Non mi salverà la vita. Ma per come la vedo io, potrebbe salvare la vita di qualcun altro. In un certo senso lo considero come qualcosa di più grande di me, che posso fare la differenza nella vita di qualcun altro che non conosco nemmeno. Ho iniziato la chemioterapia per i tumori ai polmoni.

È una specie di ciclo di tre settimane. Ho il farmaco infuso, i due farmaci infusi per un paio d'ore. E poi circa 2 ore dopo l'infusione, reagisco in modo abbastanza violento. Ho vomitato e ho avuto febbre, mal di testa e dolori muscolari. 

Gestire il mio benessere emotivo

Penso che probabilmente sia una cosa in corso. Ho brutte giornate, come lo scorso fine settimana quando ero in cura e ho iniziato a piangere. E un'infermiera è entrata e mi ha messo un braccio intorno. Questo mi ha fatto sentire meglio. Una delle cose che mi hanno aiutato a superare tutto questo sono le mie tre F: fede, famiglia e amici. Scopri davvero chi sono i tuoi amici quando ricevi una diagnosi terminale. Trovi il tuo scopo nella vita e lo vivi.

Cose che mi tengono felice

Its Certainly my family who gives me happiness. That's what gives me purpose in life. So I love my family. I have a very strong faith in God and I dont blame God. My faith has certainly given me strength.

Cose che apprezzo e amo di me stesso

Sono una persona migliore adesso. Sono una persona più forte a causa del cancro. Non dico che il mio corpo sia brutto. Alcune persone potrebbero dirlo, ma per me mi sono guadagnato ognuna di quelle cose che pensi siano brutte. 

Lezioni di vita che ho ricevuto

Parlerò delle quattro verità che ho imparato in questi nove anni. Sono solo una frase ciascuno. E li ho su un post-it qui sulla mia scrivania e li vedo più volte al giorno e funzionano per me. Il numero uno è che devi controllare la tua mente altrimenti la tua mente ti controllerà. Il nostro cervello è programmato per evitare il dolore e il disagio e per ricercare il piacere. Quindi dobbiamo controllare il nostro cervello. Il secondo è abbracciare il dolore e le difficoltà che tutti sperimentiamo nella vita e usarli per renderti un individuo più forte e determinato. Numero tre, ciò che lasci dietro è ciò che intessi nei cuori delle altre persone. Il numero quattro è abbastanza autoesplicativo. Finché non ti arrendi, non potrai mai essere sconfitto.

Messaggio ai malati di cancro e agli operatori sanitari

Puoi fare più di quanto avresti mai pensato di poter fare. Dobbiamo avere speranza. Dobbiamo avere la convinzione che le cose miglioreranno. Quindi, se mai ti capitasse di trovarti in quella situazione in cui sono troppo stanco, mi fa troppo male, sei solo al 40% del tuo massimo. Ti resta ancora molto da dare a te stesso. Quindi non pensare mai di essere fuori dalla lotta solo perché stai male, sei stanco o sei giù. Scopri cosa c'è dentro di te. Tiralo fuori e usalo per te stesso. 

Consapevolezza del cancro

Sono d'accordo che ci siano molti stigmi. Dalla vita in su sembro molto sano. Sembro molto normale. Sono qui con te a dire alle persone che puoi fare più di quanto pensi di poter fare e a usare il dolore per renderti una persona migliore, e cose del genere. Ma da sotto la vita, non ho una gamba. E ho tutte queste cicatrici, e a volte guardo il mio corpo, è tutto sfregiato. Ma per come la vedo io, quelle cicatrici me le sono guadagnate. Ho passato l'inferno per procurarmi quelle cicatrici. Quindi sarò orgoglioso di loro, invece di avere lo stigma.