Mi è stato diagnosticato per la prima volta il glioblastoma nel 1990 e mi è stato detto che non esisteva una cura e che dovevo mettere in ordine i miei affari. A quel punto, ero alla disperata ricerca di qualcuno disposto a operare il tumore nel mio cervello. Stavo andando in giro a contattare neurochirurghi, e il settimo neurochirurgo ha operato il tumore e ha scoperto che avevo il glioblastoma ma l'oligodendroglioma anaplastico. 

Sebbene questo tipo di cancro si diffonda più lentamente del glioblastoma, è ancora maligno e le statistiche hanno mostrato che il tasso di sopravvivenza di questo tipo di cancro al cervello era di un massimo di cinque anni. Sono stato libero dal cancro per trentadue anni e questo mi ha cambiato molto. Ho imparato a non stressarmi o ad essere ansioso per nulla e ho capito che la diagnosi è stata una benedizione che mi ha aiutato ad avere una nuova visione della vita. 

Sintomi che avevo prima della diagnosi

Da sette a otto mesi prima della diagnosi, avevo diversi sintomi minori che in seguito ho scoperto essere chiamati piccoli attacchi di male. Perdevo la capacità di parlare nel mezzo della conversazione; Sentivo suoni che non c'erano e tutto questo mi faceva credere che stavo impazzendo. In seguito a queste piccole crisi, ho avuto una crisi epilettica durante una partita di calcio che mi ha fatto capire che c'era qualcosa che non andava nel mio cervello e mi ha portato a ottenere la diagnosi. 

Trattamenti che ho subito per curare il cancro

Quando mi è stato diagnosticato l'oligodendroglioma anaplastico, il medico ha suggerito un intervento chirurgico e l'ho fatto. C'era un tumore delle dimensioni di un'arancia rimosso dal mio cervello e ho dovuto sottopormi a otto cicli di chemioterapia come parte del protocollo. 

La chemioterapia era una combinazione di tre farmaci e dovevo prenderla per via endovenosa e per via orale. Sebbene ogni ciclo avesse tre settimane tra di loro, mi hanno fatto davvero venire la nausea e il malessere. Quella è stata la mia prima esperienza con la chemioterapia, ed è stato durante i primi anni '90.

Il secondo incontro con il cancro al cervello

Ho avuto una ricaduta nel 2012 e per tutto il 2013 ho dovuto sottopormi nuovamente alla chemioterapia. Come parte del trattamento ho dovuto sottopormi anche a trenta cicli di radioterapia. Durante quel periodo, l’ospedale da cui stavo prendendo le medicine si rifiutò di fornire radiazioni perché credevano che il mio corpo non potesse gestirle. Ho dovuto trasferirmi in un altro ospedale specializzato in oncologia che era pronto a somministrare la radioterapia e penso che mi abbiano salvato dalla morte. 

Il radioterapista mi ha detto che questo trattamento mi avrebbe dato solo altri due o tre anni, ma sono ancora qui otto anni dopo. La mia fede è stata una parte enorme di me che ho superato il cancro al cervello e l'intero viaggio ha rafforzato la mia fede e mi ha fatto credere di più in questa vita.

Il trattamento omeopatico per migliorare la mia salute generale

Soffrivo di bronchite fin dall'infanzia e nel 2007 ho visitato un medico omeopata perché non volevo che i miei problemi respiratori fossero la causa della ricaduta del cancro. Fino ad allora soffrivo di bronchite almeno una volta all'anno, che si riduceva drasticamente dopo aver preso la cura omeopatica. Non ho avuto nessun altro trattamento supplementare oltre a questo, ma posso dire che il fatto di non essere costantemente affetto da problemi respiratori ha migliorato notevolmente la mia salute generale. 

Cambiamenti nello stile di vita che ho fatto con il trattamento del cancro

La prima pratica che ho iniziato quando mi è stato diagnosticato il cancro è stata evitare la carne rossa e l’alcol. Sono passati diciotto anni da quando ho smesso di mangiare carne rossa e non consumavo alcol da ventisei anni. Anch'io ero un fumatore prima della diagnosi e alla fine ho smesso. Ho appena ricominciato a bere birra.

Il mio benessere mentale ed emotivo durante il processo di trattamento

La fede ha svolto un ruolo enorme nel mio trattamento e nel mio viaggio. Dopo essere sopravvissuto al cancro al cervello la prima volta, sono diventato reverendo in una chiesa. Quando il cancro si è ripresentato e ho affrontato il processo per la seconda volta, ho capito che si trattava di una chiamata e ho iniziato un ministero nella chiesa dove consiglio e guido le persone che hanno attraversato lo stesso viaggio.

Sono un cristiano e questo viaggio con il cancro mi ha fatto capire quanto mi ero allontanato da Dio e dalla spiritualità nella mia vita e nel cancro; Credo che il cancro sia stato una benedizione che mi ha mostrato la strada.

Il potere di rafforzarsi a vicenda

Ancora oggi lavoro con molte persone e mi imbatto in molti atei arrabbiati che si chiedono perché sia ​​successo loro. È stata una benedizione per me riportare la fede nelle loro vite e vederli rompere le barriere nelle loro vite. Credo che in America, Hollywood e la rappresentazione dei personaggi abbiano convinto gli uomini che chiedere aiuto rende deboli.

Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Gli esseri umani sono fatti per vivere in una comunità e prosperiamo e ci rafforziamo a vicenda quando condividiamo la conoscenza e i doni che abbiamo gli uni con gli altri. È stata una grande esperienza per me costruire questa comunità e aiutare a sollevare le persone che stanno vivendo esperienze simili.

Lezioni che questo viaggio mi ha insegnato

Le cose principali che questo viaggio contro il cancro mi ha insegnato sarebbero il potere della fede, il ruolo fondamentale che la comunità gioca nel tuo benessere e, soprattutto, l'importanza di prenderti cura di te stesso. Quando si tratta di prendersi cura di se stessi, le persone non si concentrano su tutti gli aspetti del proprio benessere. Il benessere fisico, mentale, emotivo e spirituale vanno tutti di pari passo, e generalmente tendiamo a tralasciare l'uno o l'altro, ed è fondamentale prestare attenzione a tutti questi aspetti. 

L'unica cosa che dico a tutti quelli che incontro è di non perdere il senso dell'umorismo. Tutte le persone con cui ho lavorato sono sempre ansiose e stressate per come andrà a finire la loro vita, ed è essenziale per te e la tua famiglia avere fiducia e rimanere ottimisti.