Mi è stato diagnosticato per la prima volta nel 1990 un linfoma. In quel periodo ero in California e ho notato un nodulo su un lato del collo, quindi sono andato dal medico per farlo controllare. Il medico ha suggerito una biopsia e i risultati hanno mostrato che l'avevo fatta Linfoma cancro. 

Allora avevo 24 anni, avevo appena finito il college due anni fa e facevo sempre sport organizzati. Quindi ero piuttosto atletico e le ferite che avevo praticando sport guarivano sempre abbastanza rapidamente. 

La nostra prima reazione alla notizia

La notizia del cancro mi ha scioccato perché ero una persona sana senza cattive abitudini che avrebbero aumentato il rischio e nessuna storia familiare avrebbe suggerito il cancro. 

Ero il maggiore di quattro figli della famiglia, ei miei genitori se la presero male perché ero il loro primogenito e anche i miei fratelli erano preoccupati perché ero il loro fratello maggiore. Dopo aver sentito la notizia, c'è stato un momento in cui ero piuttosto triste per questo.

Trattamenti a cui mi sono sottoposto

Abbiamo fatto ulteriori diagnosi e sono stati trovati più tumori nella mia milza. L'abbiamo scoperto attraverso una splenectomia. E poiché questo è successo trent'anni fa, la procedura è stata piuttosto invasiva e ho ancora una grossa cicatrice dall'operazione. 

Dopo l'intervento chirurgico, mi è stata raccomandata la radioterapia. La radioterapia che deve aver richiesto solo sei mesi mi è stata somministrata per più di dieci mesi perché i parametri del mio sangue erano fluttuanti e mi stavo stancando velocemente. 

Dovevo ricevere radiazioni una volta alla settimana e l'ho trattato come qualcosa nella mia lista di cose da fare. Le radiazioni sono state trasmesse dalla mascella all'area sopra l'inguine e, di conseguenza, ho perso alcuni capelli e c'era anche una perdita di umidità nella mia bocca che rendeva il cibo stantio e rendeva difficile la deglutizione. 

Il mio gruppo di supporto

Perdita di peso era una preoccupazione significativa durante il trattamento. Sono passato da 210 sterline a 169 sterline e durante quel periodo i miei amici sono stati il ​​supporto più incredibile. Venivano a tarda notte e mi chiedevano cosa volevo avere. Di solito era il cibo spazzatura confortante a farti sentire meglio, ma si assicuravano che avessi qualcosa dentro di me. 

Ho avuto il sostegno di questi amici e familiari. Mia madre era la persona che mi portava agli appuntamenti settimanali per le radiazioni. E forse perché ero giovane, non ho preso la malattia sul serio come avrei dovuto. Ho continuato a lavorare durante i dieci mesi di trattamento e direi che negavo fino a un certo livello. 

Ne ho informato il mio supervisore, ma ho chiarito chiaramente che non volevo che fosse un grosso problema in ufficio. Non mi piaceva la simpatia di nessuno e volevo solo farla finita e andare avanti il ​​più possibile con la mia vita quotidiana. 

Durante tutto il periodo, ho dovuto informare il supervisore che ero stanco e mi sono preso una pausa, ma mi sono assicurato di lavorare e mi sono tenuto distratto dal processo. 

Dopo il trattamento

Dopo che il trattamento con radiazioni è terminato, ho dovuto iniziare a prendere farmaci per la tiroide perché i medici avevano previsto che il trattamento avrebbe influenzato i miei livelli di tiroide. Hanno parlato del periodo di remissione, che è di cinque anni, e mi hanno detto che se l'avessi superato, sarei libero dal cancro. 

Sei anni dopo, ho avuto una brutta tosse che è durata circa tre settimane. Inizialmente pensavo fosse solo una malattia, ma la gravità mi ha fatto andare dal mio medico. Sono stato indirizzato a un oncologo che ha controllato il mio corpo e ha trovato un nodulo vicino alla mia ascella sinistra. 

Un secondo incontro con il cancro

L'oncologo ha scoperto che la ragione della tosse era l'accumulo di liquido contro il mio polmone. Per alleviare temporaneamente la tosse, hanno eseguito una puntura lombare, dove hanno inserito un ago nel seno e hanno aspirato il fluido dal corpo. 

Avevo la sensazione che stesse accadendo perché non l'ho preso sul serio la prima volta. Quindi, quando mi è stata diagnosticata per la seconda volta, ho affrontato la cosa in modo diverso. Il giorno successivo, ho chiamato il mio manager e gli ho detto cosa stava succedendo e ho detto che sarei tornato dopo aver risolto il problema. 

Il gruppo di supporto che avevo prima era ancora lì, ma quando hanno visto quanto fossi serio riguardo al processo questa volta, sono stati più solidali e coinvolti. 

Stavo facendo la chemioterapia per curare i tumori e ho iniziato a notare che i miei capelli cadevano. Era qualcosa che mi aspettavo ma di cui volevo avere il controllo, quindi il giorno dopo sono andato dal barbiere e l'ho rasato. Affrontando il viaggio questa volta, avevo imparato ad accettarlo invece di vivere nella negazione e questo penso abbia fatto la differenza. Dopo la fine del trattamento nel 1997, ero in remissione. 

Vita in remissione

Dopo aver completato il trattamento, ho chiesto al mio medico se questa volta ero completamente guarito e mi ha detto una cosa molto interessante. Ha detto che quando morirò, saremo sicuri di essere guariti quando arriverà un punto nella vita. 

Ciò mi è rimasto impresso e ancora oggi mi motiva a essere la versione più sana di me stesso. Una parte di me non ha fiducia in me stessa perché so che sarò compiacente con me stessa se comincio a credere di essere guarita. Quindi le parole del medico sono state fonte di motivazione per continuare a vivere una vita sana. 

Il mio benessere mentale ed emotivo durante il viaggio

Ci sono stati momenti durante la seconda volta in cui mi sono sentito a disagio e insoddisfatto di quello che stava succedendo. Ogni volta che mi sentivo così, mi dicevo che ogni giorno che la pensavo così, stavo perdendo un giorno per essere felice. Questa era un'altra motivazione per vivere non solo una vita sana ma anche felice. Ho capito che se non ero soddisfatto di qualcosa, avrei dovuto fare qualcosa al riguardo. 

È un motivatore che mi tiene sotto controllo fisicamente ed emotivamente. Il cancro mi ha fatto capire cose su me stesso e mi ha dato una prospettiva diversa sulla vita. Le persone che mi conoscono mi lodano sempre per essere molto disciplinato e la mia esperienza con il cancro ha migliorato quella qualità in me e mi ha fatto apprezzare meglio tutto ciò che ho.

Il mio messaggio alle persone

Il cancro, per me, era un problema di salute; ciò che mi ha aiutato è stato fornire al mio corpo ciò di cui aveva bisogno e ricostruirlo. Anche se ho sofferto di cancro due volte, sapevo di poter costruire me stesso per essere migliore di prima, e questo è un messaggio che vorrei condividere con le persone. 

Pensa a diventare una versione migliore di te stesso. Potrebbe essere diverso per ogni persona. Per me, mi stava ricostruendo fisicamente. Trova la cosa che ti aiuterà a superare ciò che sta accadendo in questo momento. Potrebbe essere qualcosa di semplice come leggere libri o riconnettersi con la tua famiglia, ma trovare quella cosa potrebbe aiutarti durante il viaggio. 

Non spetta ai medici prendersi cura della tua salute. Imparare a gestire il proprio corpo; ci vorrà molto tempo. Avere un sistema di supporto renderà il processo di trattamento molto più semplice e, infine, non lasciare che il cancro definisca chi sei. È solo una parte del tuo viaggio e non la fine.