Nel corso della mia vita sono sempre stato attivo e in salute. Mi esercitavo regolarmente e mi concentravo sul mangiare il cibo giusto. Avevo 24 anni quando ho iniziato ad avere mal di schiena che peggiorava ogni giorno. Quando sei così giovane, hai la mentalità di essere invincibile e tendi a prendere alla leggera qualsiasi messaggio dal tuo corpo. Questo è quello che stavo facendo anche con i miei sintomi.

Il dolore continuava a peggiorare e una notte ho vomitato sangue. Sono stato portato d'urgenza al pronto soccorso ei medici hanno scoperto che avevo perso i due terzi del sangue che circolava nel mio corpo. Era uguale a farsi sparare. Così hanno immediatamente organizzato una trasfusione di sangue e mi hanno dato sei sacche di sangue. 

Dopo la trasfusione, sono stata operata perché i medici non sapevano dove fosse l'emorragia. Il giorno dopo, quando il dottore mi ha visitato, speravo che dicesse che stavo bene e che potevo tornare a casa, ma la notizia che ho ricevuto è stata l'opposto. Il dottore mi disse che avevano scoperto un tumore di 11 cm nel mio intestino tenue, ma non erano sicuri se fosse cancro.

La diagnosi iniziale e l'effetto che ha avuto su di me

Ho dovuto essere trasferito al campus principale della clinica di Cleveland perché l'attuale ospedale non aveva le strutture per i test. Alla clinica di Cleveland sono stati fatti più test e mi è stato diagnosticato lo stadio di cancro più alto. Il cancro si era diffuso anche ad altre parti del mio corpo, comprese due aree dei miei reni e polmoni. La parte strana della mia diagnosi è che il 95% dei malati di cancro ai testicoli manifesta sintomi nei testicoli, ma io non avevo tali segni. 

Durante tutto questo processo, solo i miei genitori sapevano cosa stava succedendo e ho deciso che la cosa migliore che potevo fare era tenere per me i miei pensieri e le mie emozioni. Guardando indietro, mi rendo conto che questa è una delle cose più dannose che avrei potuto fare. Avevo represso i miei sentimenti per quasi una settimana e alla fine crollai quando la mia ragazza venne a trovarmi in ospedale dopo la diagnosi. 

La storia della mia famiglia con il cancro

Sento che uno dei motivi per cui mi è capitato di avere il cancro è la storia della malattia nella mia famiglia. Mio nonno era malato di cancro alla prostata, ma voleva evitare l’aiuto medico e avere un approccio più olistico alla malattia. Questa decisione non ha aiutato molto e, sfortunatamente, gli è costata la vita. 

Oltre a lui, ho avuto anche bisnonni che avevano la loro parte di tumori, anche se non sono sicuro del loro tipo. Nessuno dei membri della mia famiglia aveva il cancro ai testicoli e poiché ero una persona molto sana, questa era una novità per noi. 

Il nostro benessere emotivo e mentale quando abbiamo sentito la notizia

I miei genitori sono stati i primi a sentire la notizia ed erano molto emozionati e sconvolti. Avevo visto mio padre piangere solo una o due volte nella mia vita, e quando ha pianto, sentendo la notizia, mi ha fatto pensare che dovevo rimanere forte e non abbattermi anche per il loro bene. In seguito ho capito che dovevo esprimere i miei sentimenti e le mie emozioni in modo che non influissero sulla mia salute.

Il mio fidanzato, credo, è stato un angelo inviatomi durante quei tempi difficili. Durante il suo viaggio emotivo, si è assicurata che non mi influenzasse in alcun modo. Si è assicurata di avere uno spazio sicuro per esprimere le sue emozioni lontano da me e, allo stesso tempo, era sempre lì per me mentre attraversavo momenti difficili.

Chemioterapia per curare il cancro

Ho subito un tipo di chemioterapia chiamata BEP. Di solito, con questo trattamento, i pazienti devono superare solo quattro cicli affinché i loro parametri tornino alla normalità. Ma, poiché il mio cancro si era diffuso in diverse parti del corpo, i medici hanno suggerito cinque cicli di questo trattamento. 

Gli effetti collaterali della chemioterapia sono stati negativi. Ero passato da una persona che pesava 185 libbre a qualcuno che era di circa 130 libbre. Ho sperimentato principalmente la stanchezza che ha messo a dura prova la mia salute fisica e mentale. Dovevo assicurarmi di prendere i miei farmaci per la nausea in tempo, altrimenti mi avrebbe reso ancora più stanco e svuotato. 

Interventi chirurgici che ho subito per rimuovere i tumori

Sfortunatamente per me, la chemioterapia è stata la parte facile del trattamento. Ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico per rimuovere i tumori nel mio corpo. Questo intervento era molto comune per i pazienti con stadi avanzati di cancro e uno dei postumi dell'intervento era il gonfiore su tutto il corpo. 

Il medico ha inserito un tubo attaccato a una sacca e mi ha detto che i fluidi si sarebbero drenati e il gonfiore sarebbe diminuito in poche settimane. Una settimana e mezza dopo, il drenaggio si interrompe e provo un dolore immenso e vengo ricoverato in ospedale, dove drenano 7 litri di liquido. Ciò ha provocato insufficienza renale ed epatica e sono entrato in coma non indotto. 

Sono finito in terapia intensiva per quaranta giorni e ho un catetere inserito nel cervello, nel torace e nel collo per monitorare il gonfiore. Dopo che mi sono ripreso dal coma, i medici hanno tentato di rimuovere il catetere dal mio petto, cosa che mi ha mandato in arresto cardiaco. I medici hanno dovuto eseguire otto minuti di rianimazione cardiopolmonare per riportarmi in vita. In due settimane, ho dovuto sottopormi a cinque interventi chirurgici e imparare di nuovo a camminare e riprendermi dai postumi dell'intervento.

Pratiche e motivazione che mi hanno fatto andare avanti nel processo

Ho vissuto molti alti e bassi durante il trattamento. Avevo un cane di quattro anni che aveva anche il cancro mentre ero in cura. Inizialmente, era come avere un migliore amico che era lì per affrontare questo viaggio con te, ma è morto poco dopo. 

Queste esperienze, insieme al trattamento, sono state per me un giro sulle montagne russe e ho dovuto assicurarmi di concentrarmi su un giorno alla volta per superare il processo. Alcune cose che ho imparato a praticare non erano lo stress per le piccole cose della vita. Invece di chiedermi perché ho contratto la malattia quando mi prendevo cura di me stesso, ho iniziato a capire che la vita a volte accade e dovevo accettarlo.

Gli eventi della vita accadono per noi e non per noi. Questa mentalità mi ha aiutato a capire le cose più grandi della vita invece di precipitare in un ciclo depressivo. Un'altra cosa che mi teneva con i piedi per terra era la mia fede. Ho pregato ogni giorno per manifestare ciò che volevo essere dopo il trattamento, e questo mi ha dato uno scopo. 

Il mio messaggio alle persone che affrontano questo viaggio

È molto facile per le persone essere coinvolte in tutto ciò che accade nella loro vita. È essenziale concentrarsi sulla cosa di fronte a te e fare un passo alla volta. Ovviamente ci preoccuperemo di cosa accadrà dopo e di come gestiremo la situazione, ma assicurati che ci siano persone in giro che lo affronteranno con te. Avere un sistema di supporto e mettere la testa nel posto giusto ti porterà molto lontano.