Sintomi e diagnosi

Il 22 aprile 2020 mi è stato diagnosticato un cancro del colon-retto in stadio tre C che era molto in alto nel retto con una giunzione del colon. Aveva perforato la parete del retto ed era in cinque o sei linfonodi nella mia area pelvica. Secondo l'American Cancer Body, il tipo di cancro che ho avuto, ha solo un tasso di sopravvivenza dal 16% al 20%.

Ho fatto una cura canalare il 12 marzo e gli antibiotici prescrittimi hanno irritato la massa tumorale nel retto. Ho iniziato a sanguinare. Mio fratello, che è radiologo, inizialmente pensava che avessi la colite. Più di un mese dopo, avevo smesso di prendere la mia dose di antibiotici sperando che sparisse. Ma la TAC ha rilevato una massa o un tumore di 9.5 centimetri. Stava crescendo incredibilmente lentamente, secondo il mio chirurgo oncologo e avrei potuto averle nel 2014 o nel 2015. Nel 2014, pensavo che forse avevo le emorroidi perché non avevo avuto alcun sanguinamento massiccio.

Reazioni dopo aver saputo del cancro

Quando mi è stata diagnosticata per la prima volta, avevo 51 anni. Prima della diagnosi, pensavo di soffrire di depressione. Quindi, dopo lo shock iniziale di scoprire che avevo il cancro, sono stato davvero sollevato perché ho capito che i miei sentimenti erano genuini. Ho dovuto trovare un modo per dirlo ai miei genitori, a mia moglie e ai miei figli. Erano tutti devastati.

Trattamenti subiti ed effetti collaterali

Ho iniziato il primo dei 27 trattamenti con radiazioni a maggio 2020. Ho iniziato a prendere una dose giornaliera di 3000 mg di Zolota o la versione generica è capecitabina. Chemioterapia le compresse non hanno causato nausea o altri effetti collaterali. Non ho nemmeno perso i capelli.

Per le prime due settimane ero molto preoccupato quindi ho chiesto a mia moglie di guidare. Questo è stato seguito da radioterapia. Circa due settimane dopo, l’afflusso di sangue al tumore è stato interrotto e ha iniziato a ridursi. Mi sono sentito benissimo nella misura in cui ho potuto fare yoga, andare in bicicletta, allenarmi, meditare e fare tutte le cose di cui avevo bisogno per ritrovarmi. Ero mentalmente pronto per le radiazioni e la chemio. 

Il 30 settembre 2020 ho subito il mio primo intervento chirurgico. Quando hanno rimosso una parte del mio retto, ha mostrato un puntino di zero cinque millimetri che era rimasto che era 9.5 prima. Non avevo più il cancro. Sono rimasto quasi un mese dopo l'intervento. Ho anche avuto un'infezione dopo l'operazione.

Affrontare emotivamente

Gestisco il mio benessere emotivo mettendo in campo una forte volontà, una testa dura e una sicura determinazione. Conoscevo le probabilità. Ma ho scelto di ignorarli e mi sono sentito bene fin dall'inizio. Sono un piano da ragazzo d'azione. Una volta venuto a conoscenza del piano e del programma di trattamento, mi ha aiutato a prepararmi mentalmente. Ero pronto a sconfiggere il mio cancro.

Il mio sistema di supporto

Il mio sistema di supporto era la mia famiglia. Utilizzerei molto i social media. Ma il problema era che quando cercavano di darmi sostegno cominciavano a piangere. Quindi pubblicherei aggiornamenti sui social media come Facebook e l'effusione di parole incoraggianti che ho ricevuto. Non sapevo di avere così tanti amici e l'ondata di sostegno è stata quasi travolgente. Mi ha fatto sentire davvero bene dentro. Ho anche ricevuto una consulenza per escludere qualsiasi possibilità di avere un disturbo da stress post-traumatico. 

Esperienza con medici e personale medico

Il mio oncologo radioterapista e i tecnici che hanno somministrato le radiazioni sono stati straordinari. Non hanno detto nulla di negativo come possibilità di sopravvivenza o effetti collaterali come la perdita di capelli.

Cambiamenti positivi e lezioni di vita

Non ho mai pensato che fosse troppo da gestire perché, nella mia mente, il fallimento non era un’opzione. Ho apportato alcuni cambiamenti allo stile di vita. Ho dovuto cambiare la mia dieta e ho iniziato a prendere più proteine. Mangio ancora solo una frazione di quello che mangiavo e non peso più quanto prima. 

Il cancro mi ha cambiato positivamente senza dubbio. È stato uno dei più grandi reset della mia vita. So cosa è importante adesso: sono Dio, la famiglia e gli amici. Sto cercando di essere la persona migliore che posso essere.

Messaggio ai malati di cancro e agli operatori sanitari

Chiedo ai malati di cancro e agli operatori sanitari di rimanere forti, di non perdere mai la speranza e di continuare a combattere come un guerriero. Fai qualsiasi cosa per rimanere il più forte possibile. Medita, fai yoga e allenati se puoi. Imparare a meditare mi ha aiutato a mettere la mente nel posto giusto. La tua famiglia sta subendo tanto stress quanto te, quindi cerca il sostegno degli altri come ho fatto io. 

I social media possono essere davvero utili e possono essere un ottimo modo per raccogliere molto incoraggiamento e supporto. Sii paziente con i tuoi caregiver e/o con la tua famiglia perché potrebbero non avere la minima idea di cosa stai passando. Devi essere aperto e onesto con loro. Fai domande e non aver mai paura di chiedere una seconda opinione. Se ti senti a disagio riguardo a ciò che ti viene raccomandato, puoi chiedere un'altra opinione 

Consapevolezza del cancro

Penso che la maggior parte delle persone non si renda conto che le principali cause di morte sono dovute a malattie cardiache o cerebrali. Penso che la maggior parte delle persone creda che il cancro sia una condanna a morte automatica. Ma la maggior parte dei tipi di cancro, se rilevati abbastanza precocemente, sono facilmente trattabili e curabili. La scienza medica negli ultimi 10-15 anni è arrivata così lontano. Se mi fosse stato diagnosticato un anno e mezzo dopo, il tumore avrebbe potuto essere rimosso con un coltello gamma, senza incisioni. Negli Stati Uniti la consapevolezza è aumentata moltissimo nel corso degli anni, soprattutto riguardo alla diagnosi precoce del cancro.