Il mio viaggio con il cancro è iniziato molto prima della mia esperienza con mio padre. La mia prima esposizione al cancro era intorno alle undici quando a mio nonno fu diagnosticato un sarcoma dei tessuti molli. Ricordo che c'era molto coinvolgimento del custode e ha subito molti farmaci e trattamenti. Ma la cosa principale che ho notato è che l'intero processo ha avuto un impatto sull'intera famiglia, non solo su lui. Tutti in famiglia soffrivano a modo loro.

Avanti veloce di 20 anni, e a mio padre è stato diagnosticato un cancro al pancreas. Ne siamo venuti a conoscenza solo nell'ultima fase perché mio padre non ha mostrato sintomi tranne una tosse fastidiosa che abbiamo respinto a causa della sua condizione di asma esistente. Ma quando l'abbiamo portato da un pneumologo, era troppo tardi per fare qualsiasi cosa.

Poiché il cancro era nella sua fase finale, i medici hanno chiarito che non esisteva una cura per questo, ma potevamo pianificare le cure migliori che potevamo dargli. Questo è successo a settembre 2018; sfortunatamente, mio ​​padre ha perso la sua battaglia a febbraio 2019. 

Quei quattro o cinque mesi sono stati intensi perché stavamo cercando di capire le diverse medicine e terapie che potevamo fornirgli. Ero troppo giovane per capire il processo quando ho visto mio nonno soffrire di cancro. Tuttavia, quando si trattava di mio padre, ho sviluppato questo complesso di eroi, dove credevo di poter ottenere tutte le medicine e le cure necessarie e trovare una soluzione per lui. 

La nostra reazione alla notizia

Quando abbiamo appreso la notizia per la prima volta, inizialmente siamo rimasti scioccati e abbiamo negato. Ho trovato tutte le altre malattie che corrispondevano ai suoi sintomi ma non erano il cancro perché non aveva dolore. Ho inviato persone a Taiwan e in Giappone perché avevano pubblicato articoli sull'adenocarcinoma del pancreas. Quell'anno spedii anche i premi Nobel per la medicina perché avevano scoperto la sequenza proteica per abbattere l'adenocarcinoma. 

L'intera confraternita medica ha risposto e le persone dal Giappone hanno confermato che la diagnosi era corretta e che il trattamento era sulla strada giusta. I premi Nobel hanno anche controllato i rapporti e ci hanno detto che non avevano trovato un modo per abbattere questo particolare adenocarcinoma. 

Mio padre era un fisico e il suo campo di ricerca era correlato a MRIs, così avrebbe guardato i suoi rapporti di scansione e avrebbe capito cosa stava succedendo. Avremmo conversazioni molto aperte su tutto ciò che accade e proveremmo a risolvere il problema. Ma alla fine sono successe molte cose e ha avuto diverse infezioni durante il trattamento e alla fine il suo cuore ha ceduto.

Fino al 2018 ero stato negli Stati Uniti con mio marito e i miei figli. Nell'aprile 2018 siamo tornati in India e abbiamo lasciato i miei figli con i miei genitori. Quando ad agosto sono andata a prendere i bambini, sentivo ancora la tosse di mio padre che avevo sentito ad aprile. Abbiamo verificato con i nostri medici e l'hanno liquidato come il tempo e l'inquinamento, il che è abbastanza ragionevole. 

Quindi, quando abbiamo ricevuto questa diagnosi, la nostra famiglia è rimasta scioccata. Una volta che ho avuto il tempo di calmarmi e rivedere i rapporti, ho capito la situazione e ho iniziato a pensare a cosa avremmo dovuto fare dopo. D'altra parte, mia madre e mia nonna hanno avuto una reazione molto emotiva.

Mio padre era appena andato in pensione e mia madre non vedeva l'ora di passare del tempo con lui perché entrambi avevano lavorato e non avevano mai avuto tempo prima. Mia nonna era devastata perché non voleva perdere suo figlio. Tra loro, io ero quello pratico, che chiedeva cosa sarebbe successo dopo e lavoravo in tal senso.  

Trattamenti a cui siamo stati sottoposti

Abbiamo esaminato i trattamenti che non prevedevano radiazioni e il cancro che aveva mio padre era iniziato nel pancreas ma aveva metastatizzato ai polmoni e al fegato. Abbiamo fatto una biopsia dei suoi polmoni per verificare se c'era una terapia genica che poteva essere fatta, ma non c'era corrispondenza. Ma nel frattempo, gli avevamo iniziato la chemio che affrontava sia le cellule pancreatiche che quelle polmonari. 

Stava facendo un ciclo settimanale di chemio e l'idea era di fargli la chemio per un paio di settimane per verificare come reagiva il cancro e cambiare la medicina di conseguenza. Chirurgia non era un'opzione perché il tumore era intrecciato con il pancreas. 

Trattamenti aggiuntivi

Ho contattato il mio amico medico negli Stati Uniti per verificare se ci fossero studi clinici per questo cancro poiché non ce n'erano in India, ma sfortunatamente era un vicolo cieco. Alcune persone hanno suggerito di provare la polvere di Simaruba, che aveva proprietà antitumorali. Ho sentito molte cose positive al riguardo da persone che avevano un cancro di stadio 1 o 2. Mio padre era pronto e penso che lo abbia aiutato molto perché non aveva effetti collaterali dal cancro e poteva fare le sue cose quotidiane.  

Trasfusione e chirurgia

A novembre si è lamentato di un mal di gola e l'ho portato subito dal medico; ha ricevuto una trasfusione perché non volevo che prendesse infezioni. Il giorno dopo essere tornato a casa dalla trasfusione, ha contratto la polmonite e ha dovuto rimanere in terapia intensiva per altri 26 giorni. Questo è stato traumatico perché era cosciente e solo per tutto il tempo. Quando è tornato, avevo convertito la casa in un'unità di terapia intensiva con tutte le attrezzature perché non volevo che tornasse in ospedale. 

Dopo è stato costretto a letto perché aveva fatto una tracheostomia e gli era stato inserito un tubo attraverso il quale prendeva il cibo. Inizialmente non era d'accordo con la tracheostomia, ma fortunatamente i medici sono stati in grado di convincerlo. Si è ripreso in un mese e ha iniziato a camminare con l'aiuto di un deambulatore, ma il suo cuore stava cedendo e ho capito che era solo questione di tempo prima che alla fine cedesse. 

Benessere emotivo e mentale durante il processo

Può sembrare strano, ma i miei animali domestici erano il mio supporto. Mi prendevo cura di loro ea volte parlavo anche con loro per togliermi le cose dalla mente. L'ospedale ha fornito un terapeuta su cui mia madre faceva molto affidamento e l'hanno aiutata molto. D'altra parte, mia nonna ha intrapreso il percorso spirituale e si è affidata a Dio durante tutto il viaggio.

Sono stato molto fortunato ad avere mio marito, che ha detto che si sarebbe preso cura dei bambini, mentre io mi sono concentrato su mio padre. Quindi, in un certo senso, tutti intorno a noi hanno trovato un modo per far fronte a ciò che stava accadendo. 

Per mio padre, eravamo sempre in giro, a parlargli di tutto ciò che volevamo e di tutto ciò che era successo. Le conversazioni non riguardavano mai la morte; era sempre una festa. Abbiamo parlato di ricordi e cose semplici e stupide che stavano succedendo nella vita e ci siamo assicurati di fargli sentire che era circondato da amore e supporto.

I miei insegnamenti da questo viaggio

La maggior parte delle persone si concentra solo sul paziente e non sui caregiver, e questo è molto importante perché i caregiver affrontano così tanto prendersi cura del paziente e meritano di prendersi cura anche di se stessi. 

Secondo, va bene soffrire, ma soffrire davanti al paziente non aiuterà nessuno. Prenditi del tempo per elaborare le tue emozioni da solo in modo da poter essere di migliore aiuto.

La terza cosa è: non aver paura di chiedere un'altra opinione se ne hai voglia. 

Il mio messaggio ai malati di cancro e agli operatori sanitari

Dalla mia esperienza, direi che se partecipi a questa battaglia, sarai un vincitore. Anche se non fisicamente, almeno spiritualmente. Usa il tempo che hai per dire e fare tutto ciò che vuoi. I medici avranno le loro opinioni, ma assicurati di sapere cosa vuoi personalmente e trova un equilibrio. Vivi la vita senza rimpianti e non sentirti in colpa per quello che avresti potuto fare.