Introduzione

La malattia polmonare si riferisce a disturbi che colpiscono i polmoni, gli organi che ci permettono di respirare. I problemi respiratori causati da malattie polmonari possono impedire al corpo di ricevere abbastanza ossigeno. Le malattie polmonari sono alcune delle condizioni mediche più comuni al mondo. Fumo, infezioni e geni causano la maggior parte delle malattie polmonari. I tuoi polmoni fanno parte di un sistema complesso, che si espande e si rilassa migliaia di volte al giorno per portare ossigeno ed emettere anidride carbonica. La malattia polmonare può verificarsi quando ci sono problemi in qualsiasi parte di questo sistema.

Gli esperti non conoscono le cause di tutti i tipi di malattie polmonari, ma conoscono le cause di alcune. Questi includono:

• Fumo: Il fumo di sigarette, sigari e pipe è la causa numero uno di malattie polmonari. Non iniziare a fumare o smetti se fumi già. Se vivi o lavori con un fumatore, evita il fumo passivo. Chiedi ai fumatori di fumare all'aperto. Il fumo passivo è particolarmente dannoso per neonati e bambini piccoli.
• Amianto: Questa è una fibra minerale naturale che viene utilizzata nell'isolamento, nei materiali ignifughi, nei freni delle automobili e in altri prodotti. L'amianto può emettere piccole fibre che sono troppo piccole per essere viste e possono essere inalate. L'amianto danneggia le cellule polmonari, causando cicatrici polmonari e cancro ai polmoni.
• Inquinamento dell'aria: Studi recenti suggeriscono che alcuni inquinanti atmosferici come i gas di scarico delle automobili possono contribuire all'asma, alla BPCO, al cancro ai polmoni e ad altre malattie polmonari.

Alcune malattie che colpiscono i polmoni, come l'influenza, sono causate da germi (batteri, virus e funghi).

I primi segni di malattia polmonare sono facili da trascurare. Spesso, un primo segno di malattia polmonare non è avere il solito livello di energia. I segni e i sintomi possono variare a seconda del tipo di malattia polmonare. I segni comuni sono:

• Problema respiratorio
• Fiato corto
• Hai la sensazione di non prendere abbastanza aria
• Diminuzione della capacità di esercizio
• Una tosse che non passa
• Tossire sangue o muco
• Dolore o disagio durante l'inspirazione o l'espirazione

Malattie polmonari che colpiscono le vie aeree

La trachea (trachea) si dirama in tubi chiamati bronchi, che a loro volta diventano tubi più piccoli in tutti i polmoni. Le malattie che possono colpire queste vie aeree includono:

• Asma: Le tue vie respiratorie sono costantemente infiammate e possono avere spasmi, causando respiro sibilante e mancanza di respiro. Allergie, infezioni o inquinamento possono scatenare i sintomi dell'asma.
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO): Con questa condizione polmonare, non puoi espirare come faresti normalmente, il che causa problemi di respirazione.
• Bronchite cronica: questa forma di BPCO porta una tosse umida a lungo termine.
•  Enfisema: Il danno polmonare consente all'aria di rimanere intrappolata nei polmoni in questa forma di BPCO. La difficoltà a soffiare aria è il suo segno distintivo.
• Bronchite acuta: Questa improvvisa infezione delle vie respiratorie è solitamente causata da un virus.
• Fibrosi cistica: Con questa condizione, hai problemi a eliminare il muco dai bronchi. Questo porta a ripetute infezioni polmonari.

Malattie polmonari che colpiscono le sacche d'aria (alveoli)

Le tue vie aeree si diramano in minuscoli tubi (bronchioli) che terminano in gruppi di sacche d'aria chiamate alveoli. Queste sacche d'aria costituiscono la maggior parte del tessuto polmonare. Le malattie polmonari che colpiscono gli alveoli includono:

• Polmonite: Un'infezione dei tuoi alveoli, solitamente da batteri o virus, incluso il coronavirus che causa COVID-19.
• Tubercolosi: La polmonite peggiora lentamente, causata dai batteri Micobatterio tubercolosi. 
• Enfisema: Ciò accade quando i fragili collegamenti tra gli alveoli sono danneggiati. Il fumo è la solita causa. 
• Edema polmonare: Il liquido fuoriesce dai piccoli vasi sanguigni del polmone nelle sacche d'aria e nell'area circostante. Una forma è causata dall'insufficienza cardiaca e dalla contropressione nei vasi sanguigni dei polmoni. In un'altra forma, la lesione al polmone provoca la perdita di liquidi.
• Cancro ai polmoni: Ha molte forme e può iniziare in qualsiasi parte dei polmoni. Accade più spesso nella parte principale del polmone, dentro o vicino alle sacche d'aria.
• Sindrome da distress respiratorio acuto (SINDROME DA DISTRESS RESPIRATORIO ACUTO): Questa è una lesione grave e improvvisa ai polmoni a causa di una grave malattia. Il COVID-19 ne è un esempio. Molte persone che hanno ARDS hanno bisogno di aiuto per respirare da una macchina chiamata ventilatore fino a quando i loro polmoni non si riprendono.
• Pneumoconiosi: Questa è una categoria di condizioni causate dall'inalazione di qualcosa che ferisce i polmoni. Gli esempi includono la malattia del polmone nero da polvere di carbone e l'asbestosi da polvere di amianto.

Malattie polmonari che colpiscono l'interstizio

L'interstizio è il rivestimento sottile e delicato tra gli alveoli. Piccoli vasi sanguigni attraversano l'interstizio e consentono il trasferimento di gas tra gli alveoli e il sangue. Varie malattie polmonari colpiscono l'interstizio:

• Malattia polmonare interstiziale (ILD): Questo è un gruppo di condizioni polmonari che include la sarcoidosi, la fibrosi polmonare idiopatica e la malattia autoimmune.
• Anche la polmonite e l'edema polmonare possono influenzare l'interstizio.

Malattie polmonari che colpiscono i vasi sanguigni

Il lato destro del tuo cuore riceve sangue a basso contenuto di ossigeno dalle tue vene. Pompa il sangue nei polmoni attraverso le arterie polmonari. Anche questi vasi sanguigni possono avere malattie.

• Embolia polmonare(PIEDE): Un coagulo di sangue (di solito in una vena profonda della gamba, chiamata trombosi venosa profonda) si rompe, viaggia verso il cuore e viene pompato nei polmoni. Il coagulo si attacca a un'arteria polmonare, causando spesso mancanza di respiro e bassi livelli di ossigeno nel sangue.
• Ipertensione polmonare: Molte condizioni possono causare alta pressione sanguigna nelle tue arterie polmonari. Ciò può portare a mancanza di respiro e dolore al petto.  

Malattie polmonari che colpiscono la pleura

La pleura è il sottile rivestimento che circonda il polmone e riveste l'interno della parete toracica. Un minuscolo strato di fluido consente alla pleura sulla superficie del polmone di scivolare lungo la parete toracica ad ogni respiro. Le malattie polmonari della pleura includono:

• Versamento pleurico: Il fluido si raccoglie nello spazio tra il polmone e la parete toracica. La polmonite o l'insufficienza cardiaca di solito causano questo. Grandi versamenti pleurici possono rendere difficile la respirazione e potrebbe essere necessario drenarli.
• pneumotorace: L'aria può entrare nello spazio tra la parete toracica e il polmone, facendo collassare il polmone.
• Mesotelioma: Questa è una rara forma di cancro che si forma sulla pleura. Il mesotelioma tende a manifestarsi diversi decenni dopo il contatto con l'amianto.

 Malattie polmonari che colpiscono la parete toracica

Anche la parete toracica svolge un ruolo importante nella respirazione. I muscoli collegano le costole tra loro, aiutando il torace ad espandersi. Il diaframma scende ad ogni respiro, provocando anche l'espansione del torace. Le malattie che colpiscono la parete toracica includono:

• Sindrome da ipoventilazione da obesità: Il peso extra sul petto e sulla pancia può rendere difficile l'espansione del torace. Ciò può causare seri problemi respiratori. 
• Disturbi neuromuscolari: Potresti avere difficoltà a respirare quando i nervi che controllano i muscoli respiratori non funzionano come dovrebbero. La sclerosi laterale amiotrofica e la miastenia grave sono esempi di malattia polmonare neuromuscolare.