Un po 'di me

Mi chiamo Karen Roberts Turner. Vengo da Washington, DC. Mi è stato diagnosticato il glioblastoma al quarto stadio il 14 dicembre 2011. Il glioblastoma è una delle forme più aggressive e letali di cancro al cervello. Quindi la mia diagnosi è arrivata con una prognosi molto sfavorevole. Le possibilità di sopravvivere più di un anno erano molto scarse. Ero devastato.

Sintomi e diagnosi

Avevo 47 anni e non avevo fattori di rischio né alcun sintomo di questa malattia. L'unico motivo per cui mi è stata diagnosticata è che durante la digitazione ho commesso molti errori nei miei documenti. Era strano perché ero una brava dattilografa ma all'improvviso facevo tanti errori. Ho cambiato dispositivo e ho persino usato tastiere diverse.

Poi ho capito che gli errori erano dovuti al fatto che la mia mano sinistra non andava verso le lettere dove le avevo detto di andare. Ho pensato che forse fosse la sindrome del tunnel carpale, che molte persone soffrono perché svolgono attività ripetitive con una mano. Così ho visto un neurologo che ha detto che il mio esame era abbastanza normale. Tuttavia, mi ha mandato a prendere un MRI. E se non avesse fatto quella risonanza magnetica, non avrei saputo di avere il cancro. 

Reazione iniziale

La mia prima reazione dopo aver saputo di avere il cancro è stata l’incredulità. Ho sentito i dottori pronunciare quelle parole, ma le parole non mi entravano in testa. Mi stavano semplicemente circondando e io ero incredulo. Non ho elaborato molto in quel primo momento.

Anche tutti nella mia famiglia erano davvero scioccati perché nulla avrebbe suggerito che sarebbe successo. Non c'era nessun cancro al cervello nella mia famiglia né alcun fattore di rischio. Inoltre, la prognosi era infausta. Quindi è stato difficile per tutti noi. 

Trattamenti subiti e sfide

Ho ricevuto la notizia del cancro di notte e il mio medico voleva che mi operassi il giorno successivo nel pomeriggio. Quindi ho dovuto prendere una decisione in fretta. Mi ha dato tempo fino alla mattina dopo. Volevo parlare con la mia famiglia e altri amici che erano venuti in ospedale, ma erano tutti troppo sconvolti per parlare. Abbiamo dovuto superare gran parte dello shock iniziale. Ho pregato molto. Sapevo che era qualcosa che dovevo fare. Così il giorno dopo, ho accettato di sottopormi all'operazione. Mi ci sono volute alcune ore per prepararmi mentalmente.

Dopo l'intervento, ho effettuato 39 cicli di radioterapia e dieci sessioni di chemioterapia l'anno successivo, nel 2012. Il mio ultimo ciclo di chemioterapia è stato nel dicembre del 2012. Lo ricordo perché mi sono ammalato gravemente e sono finito al pronto soccorso. Quando l’ho finito, non ho più ricevuto cure per il cancro. Ma continuo a sottopormi a scansioni cerebrali periodiche solo per assicurarmi che non ci siano recidive. Dieci anni e tre mesi dopo, sono ancora libero dal cancro.

Cambiamenti nello stile di vita

Ho cambiato la mia dieta e sono diventato vegetariano. Dopo il trattamento non potevo sedermi abbastanza a lungo per meditare o fare yoga, quindi ho scelto la preghiera e la musica e ho ascoltato molta musica per mantenere la calma. Cerco di mantenere una dieta più sana per aiutare il mio corpo a difendersi e a guarire.

Gestire il mio benessere emotivo

Ho fatto molte preghiere. Ascolto anche musica gospel, musica classica e talvolta musica rap, a seconda del mio umore. Aiuta a scongiurare i sentimenti negativi. Mi piace ballare e fare esercizio. Ho un abbonamento a una palestra. Rimanere attivi è stato un modo che ha aiutato. Ero tornato al lavoro per tornare alla mia routine e ho anche svolto molte attività con mia figlia. Cerco di essere il più normale possibile per iniziare a riconquistare la vita e ho iniziato a viaggiare e ho fatto alcuni viaggi fuori dal paese. Quindi, ho fatto cose che mi rendevano felice. 

Esperienza con il medico team

Non mi è piaciuto il primo gruppo di oncologi prima dell'intervento. Erano così deprimenti. Non vuoi andare da un dottore che ti deprime. Vuoi avere la sensazione che credano che ci sia speranza. Quindi quelli erano gli unici dottori con cui non avevo un vero legame. Tutti gli altri miei dottori sono stati assolutamente meravigliosi. Le infermiere che si sono prese cura di me dopo l'intervento sono state fenomenali. Il neurologo che ha eseguito la risonanza magnetica iniziale che ha portato alla diagnosi mi ha salvato la vita perché non credo che tutti i neurologi avrebbero effettuato la risonanza magnetica a causa dei miei sintomi abbastanza lievi. 

Obiettivi e piani futuri

Ho iniziato a lavorare ma ho idee per scrivere più libri e sperimentare cose diverse nella vita. Sono anche molto appassionato di raccogliere fondi per la sensibilizzazione e la ricerca sul cancro al cervello. Quindi ho partecipato alla Race for Hope a Washington per raccogliere fondi per la National Brain Tumor Society.

Messaggio ai malati di cancro e agli operatori sanitari

Penso che i caregiver siano angeli sulla Terra. Ringrazio gli operatori sanitari perché so che non avrei potuto sopravvivere senza di loro. Un consiglio che vorrei dare è di rimanere forte e di prenderti cura di te stesso in modo che tu possa prenderti cura di noi. 

Il mio consiglio ai sopravvissuti sarebbe di non prendere alla leggera la loro sopravvivenza. Dategli un significato. Fai qualcosa con il dono di un altro giorno che hai. Ridi spesso e ama generosamente. Il domani non è promesso a nessuno. Non sprecare la tua vita e non vivere con la paura di morire presto perché non si sa mai. Mi avevano detto che sarei morto presto ma sono ancora qui. Decidi semplicemente come vuoi sentirti. Se vuoi avere fiducia e vuoi vivere come se il domani fosse garantito, allora fallo. Ma non perdere di vista il motivo per cui sei su questa Terra. 

Consapevolezza del cancro

Penso che la consapevolezza sia importante per eliminare gli stigmi e incoraggiare i finanziamenti per la ricerca o i gruppi di sostegno. Lo stigma del cancro non ha importanza se si diffonde la consapevolezza di tutti i tumori. C’è bisogno di prevenzione, finanziamenti per la cura e trattamento. Il cancro al cervello colpisce una piccola percentuale di pazienti ma ha un impatto peggiore di qualsiasi altro tipo di cancro.