Il mio nome è Jennifer Jones. Vivo a Memphis, nel Tennessee e sono una persona affetta da cancro al seno. Non solo un sopravvissuto, un prospero. Mi avvicinerò al mio primo anniversario a gennaio.

Sintomi e diagnosi

Ho sentito un nodulo al seno sinistro. Io, come molte persone, all'inizio l'ho ignorato pensando che fosse qualcos'altro. Alla fine, sono andato dal mio medico e lui l'ha esaminato e mi ha suggerito di fare una mammografia. E stavo facendo regolari mammografie, e la mia ultima mammografia andava bene. Quindi mi sentivo abbastanza sicuro che non fosse niente. Tuttavia, il test diagnostico è risultato come cancro al seno.

Penso che la mia prima risposta sia stata uno shock. Ero quasi paralizzato come se fosse un brutto sogno o una sorta di realtà alternativa. Mi è stato diagnosticato un cancro al seno triplo negativo, che è una forma molto aggressiva di cancro al seno.

Trattamenti subiti ed effetti collaterali

Ho fatto cinque mesi di chemioterapia e dodici trattamenti di Taxol. Ho perso i capelli e ho sofferto di una forte stanchezza per un po'. Avevo la bocca estremamente secca e c'erano molte cose che non potevo mangiare. Non ho avuto la neuropatia. Gli effetti collaterali sono stati brutti ma ho fatto bene. 

Il mio cancro non si è diffuso. Era lo stadio due A. Era un piccolo tumore di 2.5 cm, senza nulla nei linfonodi. Quindi hanno fatto prima la chemioterapia, il trattamento neo-aggiuntivo. E quando ho finito, il mio cancro non era più rilevabile dall'ecografia. Hanno trovato solo cancro residuo nell'intervento. Tutti i miei linfonodi erano puliti e ho avuto una doppia mastectomia. Non era necessario alcun trattamento aggiuntivo come le radiazioni. Da qui in poi si è trattato solo di recupero e di intervento di chirurgia ricostruttiva. 

Importanza dell'autoesame

Penso che le persone debbano essere consapevoli e in sintonia con il proprio corpo, soprattutto per il cancro al seno. Il cancro al seno è un cancro curabile. La negazione è probabilmente la prima cosa a cui andiamo tutti. È solo una questione protettiva di autoconservazione. Ma vorrei essere andato dal dottore un po' prima. Il mio tumore avrebbe potuto essere ancora più piccolo. Vai a fare un autoesame se non ti senti bene. Se qualcosa ti fa male o la tua pelle cambia colore o se è rossa o prude, vai a controllare, soprattutto se hai una storia di cancro nella tua famiglia.

Esperienza con personale ospedaliero e medici

Sono stato trattato in un posto abbastanza completo. Ho incontrato per la prima volta un nutrizionista. Per fortuna, avevo un regime alimentare piuttosto buono prima di ammalarmi di cancro. Mi sono esercitato molto. Poi sono andato da uno psicologo specializzato in malati di cancro, e questo è stato estremamente utile. 

Il mio oncologo era un vero tiratore schietto, ma molto cordiale ed empatico. Tutti quelli che mi stavano somministrando la chemioterapia erano lì per me e mi parlavano. Sono calorosi e coinvolgenti. È così che ho superato gran parte di questa situazione avendo un sistema di supporto. 

Affrontare la negatività

L'esercizio era importante per me prima dei primi trattamenti. Ho iniziato a fare jogging. Ho messo su una playlist e facevo jogging un po', poi camminavo e poi facevo jogging. E mi ha fatto sentire un po' più me stesso. Mi ha fatto sentire che il cancro non mi stava abbattendo. I miei capelli cominciavano a ricrescere un po'. Avevo ancora qualche problema alla bocca, ma cominciavo a sentirmi un po’ più umano. E quindi questo mi ha aiutato molto.

Ho continuato a lavorare durante la maggior parte del trattamento, quindi ho cercato di tenermi occupato. Metterei letteralmente giù il telefono e me ne andrei. Non ho parlato molto delle specificità del mio cancro a meno che non volessi, perché non volevo che mi definisse o innescasse qualcosa. Ho fatto cose che mi hanno fatto sentire bene. 

Sistema di supporto e caregiver

Avevo mio marito e i miei figli. Avevo anche tanti amici fantastici. Quattro o cinque dei miei amici più cari hanno messo insieme un programma in cui qualcuno veniva sempre con me alla chemioterapia. La gente cucinava per noi e ci portava da mangiare. Avevo amici che si sedevano fuori e parlavano. E non stavamo parlando di cancro. Stavamo semplicemente parlando come amici. Ho letto alcuni libri che facevano bene al cervello. Ho parlato con uno psicologo molto disponibile. Quindi avevo diversi modi per ottenere supporto. 

Paura di recidiva

Ho la paura della recidiva. Cerco di non bloccarmi a pensarci. Perché in un certo senso ti ruba il tempo dal vivere nel presente. Se tutto ciò che temevo fosse il ripetersi, ogni dolore, tutto ciò che ti dà fastidio fisicamente tornerebbe. 

Le mie lezioni di vita

Quello che ho imparato è che a nessuno è garantita una lunga vita, quindi dovresti fare ciò che ti rende felice. Direi che l'altra mia lezione di vita è vivere nel presente. Penso che l'altra cosa che mi ha insegnato è semplicemente apprezzare le cose semplici come passare il tempo con i tuoi figli e la tua famiglia. Si vive solo una volta. Ho imparato che la vita è preziosa, apprezza e sii grato per ciò che hai.

La mia lista dei desideri

African Safari è probabilmente la mia più grande lista dei desideri. Ho sempre desiderato farlo. Ho viaggiato parecchio, ma ci sono molti posti in cui mi piacerebbe davvero andare e che probabilmente sono nella mia lista dei desideri. Sto pensando di fare paracadutismo, ma non ne sono del tutto sicuro. Voglio anche andare in mongolfiera. 

Messaggio ai sopravvissuti al cancro e agli operatori sanitari

Nei momenti più bui, quando ti senti al fondo, va bene. Non permettere a te stesso di restare lì. Il tuo corpo è molto più forte. E anche se vieni picchiato e ti senti spazzatura, il tuo corpo è fatto per fare questo. Puoi farlo. Trova uno sbocco. Quando ti senti buio, trova uno sbocco. Troverei alcuni programmi divertenti in TV o parlerei con un amico. Basta non dimorare nell'oscurità. Lo supererai. Non è una condanna a morte. Mi sento benissimo adesso e ci vuole tempo. Ma abbi fiducia che il tuo corpo sia abbastanza forte per farlo. Aggrappati alle cose che alla fine ti rendono felice.