Diagnosi di linfoma

Tutto è iniziato quando a mio padre è stata diagnosticata la malattia Linfoma nel maggio 2016. All'epoca ero a Hyderabad e mia madre mi disse che papà sentiva dolore vicino alla clavicola. Quando gli ho parlato, ha ignorato il problema, dicendo che era dovuto al sollevamento di bagagli pesanti. Dopo alcuni giorni, ha iniziato ad avvertire un leggero dolore alla gola, al collo e all'ascella. Quando tornai a Calcutta una settimana dopo, mio ​​padre aveva cominciato a sentire dei grumi in quelle zone.

Abbiamo deciso di chiedere a mio zio, un medico, quale potesse essere la causa dei piccoli grumi che ora erano visibili sulla gola e sul collo di mio padre. Mio zio mi consigliò di visitare un chirurgo per far esaminare i noduli. Mio padre era preoccupato per questo problema e iniziò a cercare le ragioni dietro i grumi su Google. Dopo aver consultato varie risorse online, ha deciso che era meglio sottoporsi al test per la tiroide.

Siamo andati dal nostro medico di famiglia con i referti sulla tiroide. Ci ha esortato a incontrare un chirurgo proprio quel giorno e ha continuato a chiamare un chirurgo di sua conoscenza e fissare un appuntamento per noi. A quel punto abbiamo intuito che la situazione non era ordinaria. C'era qualche grave condizione di salute che stavamo per incontrare. Quando il chirurgo esaminò i tre grumi gonfi di papà intorno alla gola, al collo e all'ascella, disse che poteva trattarsi di linfoma o tubercolosi, ma un Biopsia doveva essere fatto per conferma. Siamo rimasti scioccati oltre ogni dire, soprattutto perché mio padre è sempre stato una persona attenta alla salute che faceva regolarmente esercizio fisico, aveva buone abitudini alimentari e si manteneva in forma. Non avevamo idea di come ciò potesse accaderci.

Mio padre era molto preoccupato per l'intervento chirurgico poiché non aveva mai avuto un punto in vita sua prima. Abbiamo pensato di raccogliere qualche altro parere. A quel punto anche noi negavamo la verità e avremmo dato qualsiasi cosa pur di dimenticare l'intero episodio come un incubo. Il secondo chirurgo è stato apatico nei nostri confronti e ci ha detto che forse eravamo già in ritardo e che poteva trattarsi di uno stadio di linfoma molto avanzato. Mia madre ha iniziato a piangere per lo shock quando ha sentito questo in ospedale, mentre mio padre, che generalmente è una persona molto felice, è andato in ospedale Depressione e si isolò dalle altre persone. Dopo molti sforzi di convincimento, convincemmo papà ad accettare di consultare un terzo chirurgo che era un lontano parente di mia madre. Era un chirurgo ORL. Spiegò a mio padre con molta pazienza che anche se si trattava di linfoma, c'erano ottime opzioni di trattamento disponibili, ma la biopsia doveva essere fatta per conferma. Mio padre era convinto e il medico ha accettato di eseguire lui stesso l'intervento di biopsia poiché mio padre traeva molta fiducia dalle sue parole.

I referti della biopsia hanno confermato che si trattava di linfoma follicolare di grado III-A, una sorta di linfoma non Hodgkin.

Trattamento del linfoma

Il chirurgo suggerì di consultare un suo amico oncologo, che era radiologo. L'oncologo ha discusso dettagliatamente con noi il problema per circa un'ora e mezza, spiegandoci le opzioni terapeutiche, il tipo e come contrastarlo. Successivamente siamo stati indirizzati ad un emato-oncologo. Il nostro medico è stato empatico nei confronti della nostra situazione, ci ha informato bene sulla malattia e ci ha incoraggiato a porre domande per dissipare le nostre paure legate alla malattia. Questo ci ha dato nuova speranza di guardare la malattia "cancro" sotto una luce diversa. Ha spiegato che non c'è ancora motivo di preoccuparsi. Questo tipo di linfoma sta lentamente progredendo e avremo abbastanza tempo per completare il trattamento. Il medico ha suggerito di seguire un approccio "aspetta e osserva" per mio padre e, se la situazione si fosse aggravata, avremmo potuto optare per la chemioterapia. Papà era molto spaventato dalla chemioterapia a causa del suo migliore amico, a cui era stata diagnosticata Cancro del pancreas nel 2013, non riuscì a far fronte molto bene agli effetti collaterali della chemioterapia e morì nel giro di una settimana. Abbiamo deciso di optare per l’approccio wait and watch.

Ho dovuto visitare il Sud Africa per lavoro e in India, da dicembre 2016, mio ​​padre ha iniziato a prendere cure a base di erbe per evitare di sottoporsi alla chemio. La signora che gli dava le medicine a base di erbe poneva molte limitazioni alla sua dieta. Ma alla fine, i suoi grumi iniziarono a gonfiarsi ancora di più. Nel gennaio 2017, durante la visita periodica dall'emato-oncologo, il medico gli ha consigliato Chemioterapia perché i grumi crescevano velocemente. Mio padre decise comunque di continuare con il trattamento erboristico alternativo credendo che potesse aiutarlo a stare meglio. Ma nel febbraio 2017, quando sono tornato da Cape Town, non poteva nemmeno indossare una maglietta perché la sua mano era gonfia. Abbiamo potuto vedere che era una situazione terribile.

Ho discusso con lui per due o tre giorni sul rifiuto del corretto corso del trattamento. Nel profondo, temeva che gli sarebbe potuto succedere qualcosa se avesse iniziato la chemio, proprio come il suo amico. Ma le sue condizioni stavano rapidamente peggiorando. Non riusciva a stare seduto per più di 10-15 minuti consecutivi e, una notte, non riusciva nemmeno a stare fermo a causa del dolore al collo. Era un dolore insopportabile. Abbiamo dovuto chiamare il suo oncologo nel cuore della notte e farlo ricoverare subito in ospedale. Il medico è stato di grande aiuto e ha organizzato rapidamente il nostro ricovero in ospedale.

La mattina dopo, vedendo mio padre, il medico lo curò prima per il dolore. Prima della chemio gli hanno effettuato due esami doppler sulla mano per sapere se fosse necessario amputare l'arto. Alcune vene della sua mano erano ostruite. Il medico disse che se avessimo ritardato ulteriormente la chemioterapia, la circolazione del sangue nel suo cervello si sarebbe fermata entro un paio di giorni. La chemioterapia è iniziata quella sera e i suoi noduli gonfi hanno iniziato a ridursi gradualmente. Il gonfiore della mano si è attenuato nel corso dei tre cicli successivi e ci sono voluti alcuni mesi per tornare alle dimensioni normali. Abbiamo seguito 6 cicli di chemioterapia, ciascuno dei quali si è ripetuto ogni 21 giorni dal precedente. Durante tutto questo processo, la nostra famiglia e i nostri amici sono stati di incredibile supporto.

Gli effetti collaterali della chemio hanno messo mio padre a dura prova, sia fisico che mentale. Abbiamo perseverato e ci siamo presi cura di lui per superare la situazione. La situazione a casa nostra nel 2017 era molto simile a quella attuale, durante la pandemia di COVID-19. Doveva indossare la mascherina e chiunque entrasse nella nostra abitazione in visita doveva igienizzarsi le mani. Non gli era permesso uscire al mercato. La chemioterapia indebolisce il sistema immunitario, quindi è fondamentale evitare di contrarre qualsiasi infezione dall'esterno che possa rappresentare una minaccia per il processo di guarigione. Anche la sua dieta era ristretta e basata su cibi cucinati in casa. Mio padre ha iniziato a mostrare risultati promettenti ad ogni ciclo di chemio. Dopo alcuni mesi si riprese bene.

Quello che ho imparato

Ciò che ho imparato dalla situazione di mio padre è che non potevamo arrenderci da un momento all'altro. Dovremmo essere auto-motivati ​​e non circondati da paure. Gli operatori sanitari dovrebbero essere di supporto e comprendere le condizioni del paziente. Nel nostro caso, eravamo preoccupati per la malattia, il suo trattamento e il dolore che stavamo affrontando in quel momento. Ma con positività, pazienza e perseveranza, siamo riusciti a superare l’ostacolo ed uscire bene dalla fine del tunnel.