Fumavo e bevevo con gli amici sin dai tempi del college, ma non avrei mai pensato che avrei avuto un cancro alla gola. Avevo amici che fumavano e bevevano più di me, e ho pensato che avrei smesso di fumare e bere se il cancro avesse raggiunto qualcuno di loro.

Rilevamento/Diagnosi:

Nel 2014 ho iniziato a perdere peso, la mia voce è diventata rauca e ho avuto dolore durante la deglutizione e la respirazione. In fondo al mio cuore, sentivo che c'era qualcosa di miseramente sbagliato. Non volevo nemmeno pensare che sarebbe stato il cancro. Continuavo ancora a fumare. Ne ero così dipendente. Sono andato da un medico locale che continuava a cambiare antibiotici e a dire che starò bene.

Un giorno, spaventato e infelice, andai a casa di mia madre e le dissi che non riuscivo a dormire.

Quando mia madre mi ha sentito respirare quella notte, mi ha portato in ospedale. Ho fumato la mia ultima sigaretta mentre parcheggiavo la macchina in ospedale. Ero schiavo della mia dipendenza. Il dottore ha eseguito un Endoscopia e ho trovato un grosso nodulo sul mio laringe destra (Corda vocale). Mi hanno immediatamente fatto ricoverare, hanno eseguito una biopsia e hanno confermato che si trattava di un cancro alla gola in stadio IV. Il mio mondo è andato in frantumi. Anagha e la mia famiglia hanno iniziato a cercare opzioni terapeutiche. Anagha finalmente è riuscita a portarmi al James Cancer Hospital di Columbus (USA). Nel frattempo, il cancro stava facendo il suo lavoro, diffondendosi come solo il cancro sa fare.

Trattamento:

Dopo aver raggiunto il James Cancer, sono stato nuovamente scansionato. Il dottore lì mi ha detto che lo era difficile per me sopravvivere più di un mese poiché il cancro alla gola, che è già stato diagnosticato al suo ultimo stadio, si è ormai diffuso alla mia colonna vertebrale e non c’era molto che potessero fare. Quanto avrei desiderato che, se la vita potesse avere la retromarcia, tornassi indietro nel tempo e correggessi i miei errori. Perché la mia famiglia dovrebbe soffrire per i miei errori? I medici avevano pianificato di provare in modo aggressivo Chemioterapia. Avevo una cannula tracheostomica in gola per respirare, un tubo per l'alimentazione nel naso e nello stomaco, una flebo nel braccio. Ero tutto pronto per la grande battaglia.

Fortunatamente, il mio corpo ha iniziato a rispondere alla chemio. Un mese divenne due, quattro, e io ero vivo a combattere il demone. Nel frattempo, ho continuato a leggere molti libri e ho continuato a fare ricerche sul mio nemico, il mio cancro, in modo da poter diventare più intelligente. Stavo molto meglio.

Sono stato scansionato di nuovo e hanno ancora trovato alcune tracce di cancro. Mi è stata data la possibilità di rimuovere la mia corda vocale (cosa che preferivano, ma non avrei mai più potuto parlare) o continuare con chemio e radiazioni insieme. Scelgo quest'ultimo perché ormai ero fiducioso che sconfiggerò sicuramente il mio cancro. Volevo parlare ancora. Ha funzionato per me. Il cancro ha iniziato la lotta e l'ho finita!

Cosa mi ha insegnato il cancro:

Il cancro mi ha cambiato per sempre. Anche se dopo cinque anni di trattamento posso essere considerato tecnicamente libero dal cancro, ho perso molto. Ho perso tutti i denti a causa delle radiazioni. Ho 12 impianti in bocca. Soffro di ipertensione permanente, tinnito (il ronzio nelle orecchie) che non ha ancora una cura. Le mie tiroidi sono danneggiate e prendo farmaci per tutta la vita per loro. Il mio cervello non comunica correttamente con le mie gambe, quindi non sono in grado di correre, poiché ho una paura costante di cadere. Queste sono alcune perdite, solo per citarne alcune.

Cosa ho vinto: ? Ho riconquistato la mia vita!! Il cancro mi ha insegnato ad essere sempre positivo e ottimista. Mi ha fatto capire che ci sono così tante piccole cose nella vita a cui non pensi mai e che ti mancano. Ad esempio, mangiare un gelato o semplicemente fare una doccia. Non puoi farlo quando hai un tubo in gola. Impari ad apprezzare le piccole cose quando ti mancano. Il cancro mi ha fatto capire quanto sia importante ogni giorno e come godersi le piccole cose. Il cancro mi ha insegnato a vivere la vita oggi! La mia vita dopo il cancro è la migliore. Ho iniziato a lavorare sodo, ho ottenuto buoni lavori. Ho comprato una casa, un'auto, ho imparato a pilotare un aereo, viaggiare in posti diversi, godermi la natura e passare del tempo con la mia famiglia. Non avevo mai saputo prima che la vita potesse essere così bella.

Diffondere la consapevolezza sul fumo e sul cancro:

Vado a scuole, università e altre istituzioni condividendo la mia storia. Cerco di diffondere la consapevolezza sugli effetti negativi del fumo e di altre cattive abitudini. Dico alla gente, soprattutto ai giovani, che sono fortunato ad essere sopravvissuto, non tutti lo fanno. Il mio gruppo Facebook, "I giovani sono contro il fumo", conta oltre 4000 membri che sensibilizzano contro il fumo e consigliano le persone che vogliono smettere. Gestisco anche un gruppo di sostegno al cancro e partecipo attivamente alla diffusione della consapevolezza sul cancro e cerco di aiutare e motivare i compagni combattenti a farcela.

Messaggio di commiato:

Abbi fiducia in te stesso, credi in Dio e i miracoli accadono. Dopo il cancro alla gola, la gente ha iniziato a chiamarmi un uomo miracoloso perché nessuno sa come ho fatto a sopravvivere. Concentrati su un giorno alla volta. Le persone devono essere informate sul cancro, non si diffonde toccandolo e non è contagioso. È ancora considerato un tabù, quindi aiutaci a diffonderne la consapevolezza. Fai le tue domande al tuo medico e sii consapevole del tuo trattamento.

Godetevi oggi al massimo. Non aspettare un'occasione; creare un'occasione. Fai una lista e inizia a fare le cose che ami perché non dovresti pentirti di nulla in seguito. Credi sempre nel dare.