Il Dott. Devendra Goyal è un Radiologo con particolare esperienza in Radio Oncologia. Ha completato il suo MD in Radiologia e ha lavorato come residente senior al Tata Memorial Hospital per quattro anni. In questo articolo, parla dei vari processi di trattamento del cancro, degli effetti collaterali, di quanto sia vitale il ruolo del nutrizionista, dei trattamenti contro il cancro durante i tempi di Covid e, soprattutto, degli aspetti psicologici del cancro e dello stigma ad esso associato.

Quali sono le varie modalità utilizzate nel trattamento del cancro in India?

All'inizio, riceviamo un paio di test necessari per confermare se si tratta di cancro o meno. Se è confermato, dividiamo i pazienti in due rioni, a seconda che si trovino in uno stadio curativo o in uno stadio palliativo. Se il paziente è curativo, facciamo di tutto per curare completamente la malattia. La modalità primaria è la chirurgia e, come misura aggiuntiva, vengono somministrate chemioterapia e radiazioni in modo che anche le micrometastasi più piccole, invisibili a qualsiasi indagine, vengano curate. Nei casi in cui si è già diffuso in misura tale da non poterlo curare completamente, facciamo ogni misura possibile per fornire il massimo sollievo dal dolore e conforto al paziente dagli effetti del cancro.

Quali sono gli effetti collaterali che un paziente deve subire e che ruolo gioca un nutrizionista nel ridurre questi effetti collaterali?

I tumori sono in definitiva cellule e qualsiasi trattamento contro il cancro che stai ricevendo (tranne la chirurgia) serve a fermare la crescita di quelle cellule nel corpo. Inavvertitamente, questo colpisce anche la pelle, i capelli e il rivestimento del nostro intestino poiché questi continuano a essere rimossi e ricrescono di nuovo. Questo è il motivo degli effetti collaterali come perdita di capelli, eruzioni cutanee, diarrea, perdita di appetito e vomito. Ma questi effetti sono inevitabili, nonostante i nostri migliori sforzi per minimizzarli.

Sono in corso ricerche approfondite per ridurre gli effetti del trattamento del cancro, ma si tratta di un processo in continua evoluzione, che richiederà tempo. È qui che i nutrizionisti svolgono un ruolo significativo. È fondamentale garantire che il corpo contenga la quantità necessaria di proteine, grasso e massa muscolare. Spesso il cancro è associato ad altri problemi come il diabete, l’ipertensione o le malattie renali, che lasciano un segno nella nostra dieta quotidiana. È necessario avere un nutrizionista in ogni ospedale oncologico per garantire che la massa muscolare, l'apporto calorico e altri fattori siano all'altezza del livello richiesto, tenendo presente le esigenze e le restrizioni uniche di ciascun individuo.

Potrebbe fornirci una panoramica su Sarcopenia e Radiologia?

"Sarco" significa muscolo e "penia" implica perdita. La sarcopenia è un concetto molto recente, sconosciuto prima del 2000. È iniziato in Europa con studi condotti su persone geriatriche e quantificando l'età in cui hanno iniziato a perdere massa muscolare. Le cellule tumorali prosperano utilizzando il nutrimento destinato alle altre cellule del nostro corpo. Queste cellule crescono a un ritmo molto più veloce, provocando la perdita di proteine ​​nei muscoli e infine la sarcopenia. Questi pazienti avranno più complicazioni durante il trattamento, come vomito durante la chemioterapia, maggiore perdita di capelli e il loro tratto gastrointestinale potrebbe non tollerare il cibo e simili. A volte, dopo la radioterapia, subiranno fratture nella colonna vertebrale poiché non hanno abbastanza proteine ​​nel loro corpo.

Un nutrizionista sarà in grado di ridurre le complicanze di questi pazienti e offrire maggiori possibilità di recupero. Quando si cura un paziente per cancro, è sempre necessario eseguire scansioni, TAC o PET. Questo è sempre essenziale perché, senza l'imaging, non puoi mai sapere come diagnosticare, capire in che fase si trova o decidere il trattamento del cancro. Esiste un software specializzato, che attualmente è molto costoso, che può delineare i compartimenti del tuo corpo. Stiamo cercando di svilupparne di più economici per il nostro paese, che possano compartimentare il grasso sotto la pelle, il muscolo, il grasso all'interno della pancia e il muscolo all'interno degli organi. Ciò contribuirà a trovare la Sarcopenia a un livello più elementare senza alcuna spesa aggiuntiva.

Quali sono le ragioni delle tendenze in aumento nel cancro del polmone, della testa e del collo?

I dati che emergono sono molto allarmanti poiché la maggior parte di questi casi sono legati all'abitudine. Negli anni '1950 i medici prescrivevano le sigarette alle donne per diminuire la nausea durante i primi tre mesi di gravidanza poiché non sapevano che potesse essere dannoso. Poi iniziarono ad emergere dati estesi secondo cui il fumo è dannoso sia per le donne incinte che per il bambino, causa il cancro e porta a una diminuzione del fumo.

 I tumori della testa e del collo in India sono alti, anche a causa delle abitudini dannose come masticare tabacco e foglie di betel. Gli indiani del nord hanno prevalentemente l'abitudine di tenere le foglie masticate (tabacco e betel) all'interno della bocca e dormire durante la notte, il che è così dannoso. È difficile costringere queste persone a interrompere le loro abitudini anche dopo aver contratto il cancro. Mentre i fumatori hanno cerotti alla nicotina che possono usare per eliminare la dipendenza, queste persone non hanno tali misure. L'unico modo per evitare ciò è condurre programmi di sensibilizzazione su larga scala a livello di base. Dovrebbero essere consapevoli di consultare un medico non appena trovano un'ulcera in bocca. Puoi ottenere 200 istituti in tutto il paese, ma nulla sarà paragonabile a solidi programmi di prevenzione e sensibilizzazione.

Quali sono i suoi commenti sui costi elevati per il trattamento e la diagnosi del cancro?

Le persone nel nostro paese hanno una tolleranza al dolore molto alta, ma la parte triste è che ciò è dovuto alla loro mancanza di denaro. Considerano andare dal dottore come uno spreco di denaro e che non ne verrà fuori nulla di buono. Essendo una nazione in via di sviluppo, è imperativo che la maggior parte dei nostri pazienti abbia bisogno di un'istituzione governativa, di livello accettabile. Altrettanto essenziale è trovare il medico giusto per la tua diagnosi.

Se una donna sente un nodulo al seno e si rivolge a un medico che non è a conoscenza degli aspetti biologici del cancro al seno, semplicemente rimuoverà il seno e lo invierà a un ospedale sponsorizzato dal governo del territorio, e a quel punto il cancro sarebbe già scomparso. diffondersi ad altre parti del corpo. Potrebbe essere arrivata a una situazione in cui l'intervento chirurgico non avrebbe potuto fare molto bene, ma finisce per utilizzare le sue risorse finanziarie per un intervento chirurgico, senza alcun risultato.

Anche ottenere un secondo parere è importante poiché alcuni medici programmano l'intervento il giorno successivo alla prima visita per assicurarsi di eseguire l'intervento lì e sfruttare la situazione dei pazienti per il proprio guadagno personale. Quando escono dal reparto di recupero post-operatorio, dopo quattro settimane, il loro cancro si sarà diffuso in tutto il corpo. Pertanto, consultare il medico giusto al momento giusto può salvarti la vita e denaro. I medici devono essere chiari nel loro intento terapeutico.

Inoltre su di esso

Se il cancro si è diffuso, non operare. "Ci vogliono cinque anni per imparare quando operare e 15 anni per imparare quando non farlo. È facile infilare un coltello o un ago ma difficile fermarsi e dire no, questa è una cosa che non va toccata, approfondiamola" . Questa è una parte cruciale del trattamento del cancro. C'è un cambiamento positivo con il numero crescente di richieste di risarcimento mediche coperte dal Primo Ministro Yojana e dai programmi sponsorizzati dallo stato.

Questo è molto importante perché se stai pagando l'assicurazione, almeno il tuo backup principale sarà pronto. In questo viaggio contro il cancro, hai bisogno anche di supporto mentale, emotivo e psicologico. Negli Stati Uniti, la prima cosa da inserire nella lista per il trapianto di fegato in caso di cancro al fegato (principalmente a causa del consumo di alcol), è avere il supporto familiare perché sanno che se non hanno supporto familiare, i pazienti ricadranno nel bere. Non ti registreranno se non hai una famiglia che ti sostiene emotivamente e psicologicamente.

Potresti parlarci del trattamento del cancro durante questi tempi di Covid?

Covid è qualcosa che ha colpito all'improvviso, non pianificato e può essere classificato come un disastro naturale. Ma non possiamo interrompere i nostri trattamenti a causa di ciò e dobbiamo adattarci. Se un paziente positivo al Covid ha un tumore che deve essere rimosso con urgenza, i medici dovrebbero fare il loro dovere seguendo le linee guida necessarie come indossare maschera N-95, telo facciale, kit DPI, guanti e così via. A meno che non abbiano dei veri motivi come l'asma o altri problemi di salute, non si dovrebbe negare il trattamento del cancro, o qualsiasi trattamento per quella materia, a causa di Covid.

Il follow-up dei malati di cancro può avvenire attraverso il teleconsulto anziché costringerli a venire da luoghi lontani. Possono effettuare le scansioni e gli esami del sangue necessari da un centro di scansione vicino a casa loro e inviare i dettagli tramite e-mail, in base ai quali i medici saranno in grado di guidarli. Puoi sempre dire loro di fare una nuova consultazione dopo che il Covid sarà passato. Ma nei casi in cui il paziente mostra sintomi terribili o una diagnosi incerta, allora dovremmo chiamarlo in ospedale perché non vogliamo correre rischi.

Cosa ne pensi della situazione del caregiver e dello stigma associato al cancro?

Il cancro è un peso sia per i pazienti che per chi si prende cura di loro. Dopo il paziente, è il caregiver a soffrire di più. Devono sempre assicurarsi di fornire supporto emotivo e psicologico; che il paziente non perda la speranza. Gli operatori sanitari dovrebbero prendersi cura di se stessi, frequentando un gruppo di sostegno, parlando con la famiglia e condividendo i tuoi problemi. Ci saranno persone che li influenzano psicologicamente, che dovrebbero evitare e cercare di mantenere nella loro vita solo persone positive. Lo stigma associato al cancro è enorme, anche ai giorni nostri.

Incidente di vita reale

Condividerò un episodio su un paziente maschio che aveva il cancro al seno. Veniva a fare la mammografia il 27 febbraio di ogni anno ed era il primo paziente in coda ogni anno. Gli ho chiesto perché veniva così presto, vivendo così lontano, al che ha risposto che suo figlio e sua nuora non erano a conoscenza del fatto che avesse il cancro al seno. Aveva paura di come la sua società avrebbe reagito alla notizia e se avrebbero dovuto lasciare la società a causa di ciò.

E così, è stato operato e curato, e solo sua moglie è a conoscenza del fatto che aveva il cancro al seno. Veniva a fare la mammografia con il pretesto di andare al parco, si faceva gli esami e mi chiedeva di controllare prima i suoi referti. È stato il primo a venire all'OPD e il primo a tornare nel pomeriggio. Lo stigma associato al maschio Cancro al seno in Italia è inimmaginabile. Se sua moglie avesse gli stessi pensieri dei vicini, prova a immaginare la pressione psicologica sulla mente del paziente. "Cosa dirà la società" è una cosa molto importante nel cancro e le persone dovrebbero essere più esplicite al riguardo.

È saggio andare a fare i test se dubiti di avere il cancro solo perché hai una storia di cancro?

Se hai una storia familiare di cancro, procurati prima una buona assicurazione medica, in modo che, anche se devi fare degli esami, sia qualcosa che puoi permetterti. Invece di evitare un test, procurati la giusta assicurazione medica, perché è molto importante. È essenziale notare i cambiamenti che avvengono nel tuo corpo e non vedere minimamente alcun sintomo. Alcuni sintomi saranno troppo deboli per farti alzare e notarli. Ad esempio, il cancro ovarico cresce molto lentamente; non provocano alcun sintomo, tranne un lieve dolore all'addome. Se prendi il paracetamolo, il dolore scomparirà.

Quindi non ignorare nulla che ti faccia soffrire per più di una settimana o un mese perché significa che qualcosa accade costantemente dentro di te. Nel 95% dei casi non si tratterà di cancro, ma nel 5% dei casi la tua vita può essere salvata. Non ignorare mai un sintomo cronico, perché tutti possono occuparsi delle cose acute. Ma cose croniche come un piccolo nodulo non dovrebbero essere ignorate e tenute da parte per un altro giorno. È sempre meglio sottoporsi a un test almeno una volta all'anno. Non rimandare mai un test a domani quando puoi farlo oggi stesso. Questo è molto utile anche per sopravvivere al cancro. Infine, non aver paura del cancro; devi solo avere un approccio positivo nella tua lotta contro di esso.