Dr (Brig.) AK Dhar è un oncologo esperto specializzato in trapianti di midollo osseo e leucemia promielocitica acuta. Il dottor Dhar ha oltre 40 anni di ricca esperienza e ha curato più di trentamila pazienti. Ha aperto la strada alla tecnica del trapianto autologo in India e ha al suo attivo più di settanta trapianti di midollo osseo. Il dottor Dhar è attualmente direttore del Dipartimento di oncologia medica presso il Fortis Memorial Research Hospital di Gurgaon e ha una illustre carriera prestando servizio negli ospedali dell'esercito, tra cui quello di capo della divisione di oncologia presso l'Army Hospital (R&R), Delhi Cantonment.

Trapianto autologo in Italia

Ho iniziato il mio viaggio nel trattamento del cancro nel 1990. Quando ho iniziato la mia carriera al Tata Memorial Hospital di Mumbai, avevamo una signora che aveva il mieloma multiplo ed era molto malata. In qualche modo l'abbiamo curata e resa mobile, e successivamente, come procedura salvavita, abbiamo fatto il trapianto autologo su quella signora. In seguito ci siamo resi conto che si trattava del primo trapianto autologo di mieloma multiplo in India e io facevo parte di quel team. È sopravvissuta per altri 17 anni dopo.

Trapianto Autologo e Allogenico

In un trapianto autologo, prendiamo la cellula staminale direttamente dal paziente stesso. Ma in un trapianto allogenico, abbiamo bisogno di un donatore che doni per il paziente. Per questa donazione, il donatore deve corrispondere al ricevente. Abbiamo bisogno di un donatore per un trapianto allogenico, ma per il trapianto autologo, il paziente stesso è un donatore.

Trapianto di midollo osseo nelle patologie maligne

Il trapianto di midollo osseo è fondamentalmente fatto per disturbi benigni e maligni. Viene eseguito in malattie benigne come l'anemia aplastica, l'anemia falciforme e la talassemia, malattie maligne come la leucemia acuta o cronica, linfoma e mieloma multiplo e talvolta nei bambini con malattia solida tumori dove è necessario il trapianto di midollo osseo. Possiamo dire che è fatto nella neoplasia ematolinfoide, che significa cancro solido e cancro liquido. Ma fondamentalmente, il trapianto di midollo osseo è efficace nei tumori liquidi.

Leucemia promielocitica acuta

La leucemia promielocitica acuta era una condizione molto mortale. Quando sono entrato al Tata Memorial Hospital, nove pazienti su dieci morivano perché non c'erano medicine per questa condizione. Poi siamo entrati nella ricerca e abbiamo trovato un farmaco chiamato All-Trans-Retinoic Acid (ATRA). Abbiamo iniziato a utilizzare ATRA e abbiamo scoperto che i risultati erano eccellenti. Ricordo ancora che feci uno studio su 20 pazienti al Tata Memorial Hospital di Mumbai e 17 dei miei pazienti sopravvissero. Da allora sono state condotte molte ricerche e ora si chiama cancro curabile e 90 pazienti su 100 possono sopravvivere.

Tumori solidi ed ematologici

Questi sono fondamentalmente tumori delle ghiandole linfatiche. Ci sono ghiandole nel nostro corpo che causano il cancro quando si ingrossano. Fondamentalmente, in tumori come il linfoma di Hodgkin e Linfoma non-Hodgkin, il problema non è nel sangue ma nelle ghiandole linfatiche. Queste ghiandole si allargano e si diffondono in varie parti del corpo come il fegato, i polmoni e talvolta si diffondono anche al cervello e causano problemi. Ma fortunatamente, siamo in grado di curare questi tipi di cancro.

Sfide come oncologo

L'unica sfida che ho dovuto affrontare è stata la burocrazia. Quando sono tornato alle forze armate dal Tata Memorial Hospital di Mumbai, si sono rifiutati di credere che potessi fare un trapianto di midollo osseo. Mi ci sono voluti sette anni per convincerli che esiste qualcosa chiamato trapianto di midollo osseo.

Problemi etici

Non è richiesto alcun comitato etico per il trapianto di midollo osseo perché è un trapianto e non stiamo prelevando alcun organo dal corpo. Allo stesso modo, quando mi sono trasferito dopo, è stato difficile convincere l'autorità che potevamo eseguire trapianti di midollo osseo.