La cistifellea è essenzialmente un piccolo organo a forma di pera situato sotto il fegato sul lato destro. La bile, un fluido effettivamente prodotto dal fegato, viene concentrata e immagazzinata nella cistifellea. La bile, infatti, aiuta la digestione dei grassi nel cibo mentre passano attraverso l'intestino tenue. Sebbene la cistifellea sia funzionale, la maggior parte delle persone vive una vita normale dopo averla rimossa.
Il cancro della cistifellea si sviluppa quando le normali cellule della cistifellea diventano anormali e iniziano a proliferare in modo incontrollabile. Tuttavia, questo può provocare la formazione di un tumore, che è una massa di cellule. Inizialmente, le cellule sono precancerose, il che significa che sono anormali ma non cancerose. Il cancro della cistifellea si verifica quando le cellule precancerose si trasformano in cellule cancerose o maligne e/o si diffondono in altre parti del corpo. L'adenocarcinoma è, infatti, il tipo più comune di cancro alla cistifellea. L'adenocarcinoma della cistifellea è un tipo di cancro che inizia nelle cellule che, di fatto, rivestono l'interno della cistifellea.
Tutto ciò che aumenta le probabilità di sviluppare un cancro è considerato un fattore di rischio. Sebbene i fattori di rischio influenzino spesso lo sviluppo del cancro, la maggior parte non causa direttamente il cancro. Alcune persone che, di fatto, presentano molteplici fattori di rischio non sviluppano mai il cancro, mentre altre che non hanno fattori di rischio noti lo sviluppano. Tuttavia, conoscere i fattori di rischio e discuterne con il medico può aiutarti a prendere decisioni migliori in materia di stile di vita e assistenza sanitaria.
Il rischio di una persona di sviluppare il cancro della cistifellea può essere aumentato dai seguenti fattori:
Quando gli esperti diagnosticano un cancro, gli assegnano uno stadio che indica:
Se il cancro si è diffuso o meno (metastatizzato) oltre il suo posto iniziale (primario) è una delle maggiori preoccupazioni. Il tuo medico fornirà alla diagnosi un numero (da zero a cinque) che rappresenta il grado di diffusione. Più il numero aumenta, più il cancro si è diffuso in tutto il corpo. Questa procedura è stadiazione. Le fasi di progressione del cancro alla cistifellea sono:
I cancro è descritto anche per grado. Al microscopio, il grado descrive quanto il tumore assomigli alle cellule normali. Ci sono quattro gradi (da Grado 1 a Grado 4).
Le cellule di grado inferiore assomigliano alle cellule normali nell'aspetto e nel comportamento. Essi, infatti, crescono lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi.
Le cellule di qualità superiore appaiono e si comportano in modo anomalo. Tuttavia, crescono più rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi. Lo stadio del cancro può aiutare a prevedere quanto velocemente si diffonderà.
La cistifellea deve essere identificata e trattata il prima possibile. Se hai il cancro alla cistifellea, iniziare il trattamento il prima possibile è fondamentale per prevenire la diffusione della malattia.
"È inoltre fondamentale che i pazienti si informino presso il proprio team di assistenza sulla disponibilità di studi clinici". "Questa è un'opzione fondamentale per i pazienti", afferma il dottor Alarcon. "Siamo costantemente alla ricerca di opzioni terapeutiche nuove e migliori." Se la persona è idonea a qualsiasi studio clinico disponibile, le consiglio di partecipare perché potrebbe aiutare ad espandere le sue opzioni di trattamento. Abbiamo sempre studi clinici attivi e nuovi in fase di avvio. È un processo molto attivo che dovrebbe essere discusso durante la visita iniziale o successivamente durante il trattamento se gli studi non sono disponibili immediatamente."