Chemioterapia i farmaci possono essere somministrati in diversi modi. Il metodo di somministrazione del farmaco chemioterapico dipende dal tipo di cancro diagnosticato e dall'efficacia del farmaco. I metodi comuni includono:
Viene anche chiamato PO per os che significa oralmente o per bocca. Il farmaco può essere assunto sotto forma di compresse, capsule, con acqua o succo e viene assorbito nel sangue attraverso la mucosa della bocca, dello stomaco e dell'intestino. Il farmaco viaggia attraverso il flusso sanguigno e viene trasportato agli organi che vengono ulteriormente elaborati. Non tutti i farmaci riescono ad arrivare al sangue attraverso il tratto digestivo; pertanto potrebbero essere necessarie altre vie di somministrazione.
IV mezzi endovenosi nella vena. Per somministrare il farmaco direttamente in vena viene utilizzata una siringa o un catetere venoso centrale. È l'unica via possibile per somministrare alcuni farmaci chemioterapici a causa della sua composizione chimica. Anche i farmaci somministrati per via endovenosa possono avere un effetto più rapido. La somministrazione endovenosa può essere effettuata come iniezione rapida chiamata bolo o come infusione per una durata breve o lunga.
Sottocutaneo significa sotto la pelle. Per iniettare il farmaco chemioterapico viene utilizzata una cannula o un ago sottile, appena sotto la pelle.
Mezzi intramuscolari nel muscolo. In questo processo di somministrazione della chemio, il farmaco viene inserito nei muscoli, utilizzando un ago sottile.
Intratecale significa nel liquido cerebrospinale (CSF). Con l'aiuto di una puntura lombare, il farmaco chemioterapico viene iniettato nel liquido cerebrospinale per raggiungere il sistema nervoso centrale (SNC).
Intraventricolare significa nel ventricolo del cervello. Il farmaco chemioterapico viene somministrato in uno dei ventricoli del cervello da dove si distribuisce al sistema nervoso centrale (SNC).