Se sapessi che l'esercizio riduce il rischio di cancro, non lo seguiresti? In tempi recenti, ci sono stati collegamenti tra attività fisiche come l'esercizio e la riduzione del rischio di cancro.

È stata osservata una relazione confermata tra esercizio fisico e riduzione del rischio di cancro. Questa relazione è un raggio di sole per i sopravvissuti al trattamento del cancro, poiché possono facilmente prevenire una recidiva adottando uno stile di vita sano dopo rigorose terapie terapeutiche. Con così tanta enfasi su tale collegamento, ecco tutto ciò che devi sapere sull'esercizio fisico e sul rischio di cancro.

L'esercizio fisico regolare riduce il rischio di cancro?

Sì, l'esercizio fisico regolare riduce notevolmente il rischio di cancro. In passato, nonostante diversi studi sulla relazione tra attività fisica come esercizio fisico regolare e riduzione del rischio di cancro non erano conclusivi. Tuttavia, recenti ricerche e meta-studi sembrano promettenti.

Un recente studio di ricercatori danesi, condotto sui topi, suggerisce l'attivazione di specifici difensori del sistema immunitario chiamati cellule natural killer a causa di livelli moderati di esercizio. Nello studio, a un gruppo di topi sono state impiantate cellule di melanoma e divise in due gruppi, uno in una gabbia con una ruota da corsa e l'altro in una gabbia normale. Dopo quattro settimane, meno topi con una ruota in movimento hanno sviluppato il cancro rispetto a quelli sedentari. Ulteriori analisi hanno portato alla luce la presenza di una maggiore quantità di cellule natural killer nei topi che usavano la ruota, un possibile effetto dell'adrenalina.

In uno studio condotto dal National Institute of Cancer, negli USA, pubblicato su JAMA Internal Medicine nel maggio 2016, si sostiene la teoria della riduzione del rischio di cancro grazie all’esercizio fisico regolare e all’attività fisica. Il team di ricerca ha condotto meticolosamente 12 studi approfonditi negli Stati Uniti e in Europa, coprendo oltre 1.4 milioni di persone che avevano fornito dettagli sul loro stile di vita e anamnesi medica. Dopo aver confrontato i tassi di cancro nel gruppo di studio, il team ha scoperto una possibile relazione tra esercizio fisico regolare e attività fisica e riduzione del rischio di cancro. Hanno scoperto che gli individui con il più alto livello di attività fisica hanno tassi più bassi di diversi tipi di cancro, tra cui tumori al seno, al colon, ai reni, all’esofago, alla testa e al collo, al retto, alla vescica e al sangue.

Nonostante questi studi e altri, non si può dire in modo definitivo che l'esercizio riduca il rischio di cancro. Tuttavia, la probabilità è piuttosto alta a questo punto.

In che modo l'esercizio fisico riduce il rischio di cancro?

Recenti ricerche e studi hanno presentato dati su come l’esercizio fisico riduce il rischio di cancro. L’esercizio fisico regolare può ridurre il rischio di cancro fino a 13 tipi. L’esatto meccanismo attraverso il quale l’esercizio e l’attività fisica riducono il rischio di cancro non è noto.

Tuttavia, medici e ricercatori hanno identificato tre possibili modi in cui l'esercizio fisico riduce il rischio di cancro:

Bassi livelli di insulina:

L’insulina è ben nota per il suo ruolo nel metabolismo dello zucchero nel sangue a causa dell’aumento del numero di casi di diabete nel mondo. Tuttavia, ha una funzione meno conosciuta, ovvero quella di prevenire la morte cellulare inibendo le attività che la provocano, nota come attività "anti-apoptotica". Questa funzione dell'insulina può promuovere la proliferazione cellulare che può portare alla crescita di cellule maligne negli individui. Tale rischio è evidente nei tumori al seno e al colon. L’esercizio regolare e l’attività fisica, come l’aerobica o l’allenamento di resistenza, mantengono i livelli di insulina, riducendo così il rischio di crescita cellulare evidente.

Gestione del grasso:

Gli individui con alti livelli di grasso nei loro corpi hanno un rischio più elevato di cancro, secondo diversi studi. Uno dei motivi è l'infiammazione cronica di basso livello nelle persone obese che causa danni al DNA, aumentando i rischi di cancro. Inoltre, con alti livelli di insulina e ormoni della crescita, le persone con livelli elevati di grassi hanno un rischio maggiore di contrarre alcuni tipi di cancro come tumori dell'endometrio, della mammella, della prostata, dei reni, del colon e della cistifellea. L'esercizio fisico regolare e l'attività fisica aiutano le persone a mantenere i livelli di grasso nei loro corpi, riducendo così il rischio di cancro e altre malattie legate allo stile di vita.

Bassi livelli di ormoni sessuali:

Gli studi hanno dimostrato che una maggiore esposizione agli ormoni sessuali, cioè agli estrogeni nelle donne, aumenta il rischio di Cancro al seno. Una meta-analisi di 38 studi di coorte ha concluso che le donne moderatamente attive fisicamente avevano un rischio di cancro al seno inferiore del 12-21% rispetto a quelle con nessuna o scarsa attività fisica. La ragione della riduzione del rischio è dovuta ai bassi livelli di ormoni sessuali negli individui fisicamente attivi.

Esercizio per ridurre il rischio di cancro: livello raccomandato

Sulla base dei dati disponibili, gli esperti raccomandano il seguente esercizio per ridurre il rischio di cancro e altre malattie croniche:

• Da 150 a 300 minuti di esercizi aerobici di intensità moderata o 75-100 minuti di attività aerobica vigorosa a settimana.
• Esercizio di rafforzamento muscolare almeno 2 giorni a settimana
• Equilibrio di formazione

L'esercizio fisico riduce le recidive del cancro?

Dopo la maggior parte dei trattamenti contro il cancro, i sopravvissuti hanno difficoltà ad affrontare un corpo e una mente indeboliti. Le attività fisiche come l'esercizio fisico riducono il rischio di cancro; aiuta anche durante e dopo il trattamento a mantenere un senso di controllo e ad integrare il trattamento. Tuttavia, quando si tratta di esercizio fisico e di riduzione del rischio di recidiva del cancro, sono necessari studi più conclusivi e vincolanti.

Finora, con il numero limitato di studi, è stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare riduce la recidiva del cancro e il rischio di morte nei sopravvissuti a tre tipi di cancro: al seno, al colon-retto e alla prostata. Gli studi hanno dimostrato che i sopravvissuti che fanno attività fisica regolarmente hanno un rischio inferiore del 40-50% di recidiva del cancro al seno e un rischio inferiore di morte per cancro del colon-retto e della prostata rispettivamente del 30% e 33%.

Attualmente non esistono metodi di prevenzione del cancro. Tuttavia, questi studi sulla relazione tra esercizio fisico e riduzione del rischio di cancro sembrano promettenti per un futuro in cui la malattia può essere prevenuta.