Sono un medico generico e due volte sopravvissuto al cancro del sangue. Mi è stato diagnosticato per la prima volta AML nel luglio 2012. Prima di allora, ho completato il mio MBBS nel gennaio 2010 e ho lavorato in un ospedale. Non avevo problemi di salute ed ero completamente sano sotto tutti gli aspetti. Avevo l'abitudine di sottopormi a controlli di routine e ne ho fatto uno quando gli esami del sangue hanno mostrato che il mio numero di globuli bianchi era di circa 60,000, che è molto al di sopra della media. Non avevo esperienza nel campo del cancro, ma come medico sapevo che i risultati erano anormali.

Ho discusso i miei rapporti con il mio medico senior, che era anche il mio mentore, e anche lui è rimasto scioccato dai risultati e mi ha detto di ripetere il test perché la prima cosa che ci è venuta in mente è stato un errore nei risultati. Ho fatto di nuovo le analisi del sangue e i rapporti hanno mostrato che avevo un cancro al sangue. 

Il mio medico senior mi ha indirizzato da un ematologo. Guardò il referto ed era abbastanza sicuro che fosse un cancro al sangue, e due giorni dopo, mi mandò a farmi una biopsia del midollo osseo. Ho fatto il test al mattino e i risultati erano disponibili; nel pomeriggio mi ha confermato che avevo un cancro al sangue e la sera sono stato ricoverato in ospedale per iniziare il mio trattamento. 

Ho iniziato con la prima chemio quella notte, e con il cancro del sangue, la chemio è stata somministrata ininterrottamente per sette giorni e sono stato in ospedale per 30 giorni. 

La nostra prima reazione alla notizia

La diagnosi è stata un grande shock per me, ma sorprendentemente non ho reagito molto. I miei genitori hanno saputo della notizia solo dopo che sono arrivati ​​i risultati della biopsia; prima di ciò, solo io e il mio medico ci occupavamo del processo. Quando tutti a casa ne vennero a conoscenza, l’unico pensiero nelle loro menti era che non sarei sopravvissuto perché questo è lo stigma generale che circonda il concetto di cancro. 

Tutti piangevano e non c'era speranza. Infine, alla fine, abbiamo parlato con l'ematologo, che è stato di supporto e ci ha dato molta speranza e fiducia. Con questo in mente, ho iniziato il mio viaggio contro il cancro.

Terapia del cancro e suoi effetti collaterali

La chemioterapia iniziale mi ha causato molti effetti collaterali; Avevo quasi tutti i sintomi tipici di un malato di cancro medio. vomito, dolore, infezioni, febbre e ogni genere di cose. Dopo la prima chemioterapia, ho fatto altri tre cicli e un trapianto di cellule staminali nel dicembre 2012.  

Il trapianto di cellule staminali è davvero un buon trattamento per il paziente, ma è stata un'esperienza molto orribile per me perché ho dovuto stare in isolamento dopo l'intervento chirurgico per 14 giorni e i miei genitori potevano incontrarmi solo per 10-15 minuti al giorno . Sono stato solo il resto della giornata, ed è stato difficile per me. Ho avuto anche alcune complicazioni post-trapianto, ma alla fine l'intervento è stato un successo e mi sono ripreso. 

Ricaduta

Nonostante il trapianto sia stato un successo, dieci mesi dopo, in qualche modo ho avuto una ricaduta. Anche i medici sono rimasti sorpresi perché non era logico, ma sono successe queste cose, quindi ho fatto di nuovo alcuni cicli di chemioterapia. Avrei dovuto fare un altro trapianto, ma per alcuni motivi non sono andato fino in fondo. 

Invece del trapianto, ho fatto un'altra procedura. Si trattava di un mini trapianto chiamato Donor Leukcy Infusion (DLI). Questa procedura ha avuto luogo nel dicembre del 2013 e da allora non ho più avuto ricadute.  

Ho molti problemi post-trattamento a causa del DLI. Esiste una cosa chiamata malattia del trapianto contro l'ospite (GVHD), dove le cellule combattono le cellule trapiantate. Ha alcuni vantaggi, ma provoca anche orribili effetti collaterali. Per curare la GVHD, ho dovuto assumere immunosoppressori e steroidi per quasi quattro anni, il che ha causato molte complicazioni indotte dagli steroidi.

Ho avuto una cataratta in entrambi gli occhi ed è stata operata. Ho anche avuto l'artrite e ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico di sostituzione dell'anca. Un lato dell'operazione è terminato e l'altro è ancora in sospeso e ho dovuto usare un bastone da passeggio. Ho avuto le mie esperienze, ma nel complesso, direi che sto andando abbastanza bene quando vedo altri malati di cancro e sopravvissuti. 

Mentalmente, ero piuttosto intenso perché avevo un ottimo sistema di supporto. La mia famiglia è stata di sostegno fenomenale durante il viaggio, mia sorella è stata la mia donatrice e non sono nemmeno un centesimo della brava persona che è. Ho pochissimi amici, ma mi hanno supportato in tutto e per tutto. Non penso che sarei stato di supporto come loro se fossero stati nella mia posizione, e anche finanziariamente eravamo stabili, quindi non dovevamo preoccuparci neanche di questo. Ho avuto anche la fortuna di poter contare su un ottimo team sanitario e di essere io stesso un medico; Ho avuto un migliore accesso ai medici. Le cose sono state del tutto a mio favore, direi. 

Cose che mi hanno fatto andare avanti

Amo viaggiare e anche durante le prime cure ho fatto la chemioterapia a Gurgaon e mi sono dovuta trasferire a Vellore per il trapianto di cellule staminali tra di loro; io e la mia famiglia abbiamo fatto un viaggio a Pondicherry; guardando indietro alle foto, eravamo tutti felici e sorridenti, e penso che quelli siano stati i bei momenti durante l'intero processo. 

La ricaduta mi ha colpito più mentalmente della prima volta perché pensavo di aver vinto il cancro e che tutto sarebbe tornato alla normalità. La seconda volta è stata anche più impegnativa a causa del GVHD. Ma anche allora, dopo aver preso il trattamento iniziale per GVHD, anche i miei amici e io siamo andati in viaggio, e penso che sia di questo che si tratta. 

Il cancro e il suo trattamento sono un processo lungo, e credo che l'unica cosa che ho imparato è sfruttare al meglio i bei momenti che passano perché potrei avere di nuovo una ricaduta e, con un trapianto di cellule staminali, le possibilità di averne altre i tumori sono più alti. Tutto può succedere in qualsiasi momento, e finché le cose non andranno bene, dobbiamo imparare a viverlo. 

Oltre a viaggiare, un'altra cosa che ho fatto è stata condividere le mie esperienze sulle piattaforme dei social media. Non sono una persona che condivide molte cose, ma il poco che faccio, credo sia utile alle persone. 

Il mio messaggio ai pazienti e agli operatori sanitari

Come avevo già detto prima, prova a fare qualunque cosa ti renda felice. Sarebbe utile se ti concentrassi sul non diventare antisociale, ma, allo stesso tempo, non pensare troppo a ciò che la gente potrebbe pensare. Fai quello che vuoi senza ferire nessuno intorno a te. Vivi per te stesso. Quando vivi bene la tua vita è quando puoi aiutare gli altri. Non è un compito facile; ci saranno brutte giornate; lascia passare quei giorni e non trattenerli. Ogni volta che le cose sono sotto il tuo controllo, rendile migliori possibile.