Il sistema digestivo del corpo comprende il colon. L'apparato digerente aiuta il corpo a espellere i rifiuti rimuovendo ed elaborando i nutrienti (vitamine, minerali, carboidrati, grassi, proteine e acqua) dai pasti. L'apparato digerente comprende vari organi come esofago, stomaco e intestino tenue e crasso. Le parti principali dell'intestino crasso includono il colon e il retto. Il cancro del colon si sviluppa nel colon dell'intestino crasso che è la parte finale del tubo digerente. Il cancro del colon può colpire qualsiasi individuo di qualsiasi età, ma spesso colpisce le persone anziane. Piccoli ammassi cellulari benigni (non cancerosi) chiamati polipi crescono comunemente all'interno del colon come primi segni della condizione. Alcuni di questi polipi possono eventualmente svilupparsi nel colon. Per questo motivo, i professionisti medici consigliano esami di screening di routine per aiutare a prevenire il colon individuando ed eliminando i polipi prima che si trasformino in cancro.
La stadiazione del cancro del colon è importante per scegliere la strategia di trattamento più efficace. La tecnica di stadiazione TNM è il metodo di stadiazione comune nei casi di colon. Il sistema tiene conto delle seguenti cose:
T indica la dimensione del tumore iniziale e se la parete del colon è stata colpita o meno dalla crescita del cancro o dalle sue metastasi agli organi o ai tessuti vicini.
N sta per se i linfonodi vicini sono stati colonizzati da cellule tumorali.
M indica se il cancro si è diffuso (metastatizzato) dal colon ai polmoni o al fegato, tra gli altri organi.
metastasi denota la diffusione delle cellule tumorali agli organi esterni al colon. Questa condizione è nota anche come colon di stadio IV o colon avanzato. Se il tumore si diffonde agli organi adiacenti, allora è il colon allo stadio III, mentre se colpisce anche altri organi, allora il cancro si è sviluppato allo stadio IV. Se il tumore viene diagnosticato sia nel retto che nel colon, allora può essere colorettale.
Un medico può utilizzare uno dei test elencati di seguito per verificare la presenza di cancro al colon:
È una procedura diagnostica che cerca tracce di sangue nei campioni di feci, che possono essere un indicatore di malattie come il cancro del colon-retto. I medici di solito lo raccomandano se il sangue è visibile nelle feci.
È una procedura di screening in cui il medico visualizza l'interno del colon utilizzando un tubo lungo e stretto collegato a una piccola telecamera.
È una procedura medica minimamente invasiva che esamina l'intestino crasso dal retto al colon sigmoideo, che è la porzione più vicina del colon.
Un operatore sanitario deve condurre una colonscopia per confermare la diagnosi se i risultati del FIT o della sigmoidoscopia indicano un cancro al colon. Tuttavia, sono spesso necessari ulteriori test per stabilire la dimensione del tumore e se si è diffuso al di fuori del colon nel caso in cui venga scoperto un tumore al colon. Possono eseguire procedure diagnostiche, inclusa la TC, MRIe radiografie del torace, dell'addome e del fegato. Tuttavia, in alcuni casi, la diagnosi dello stadio potrebbe non essere possibile fino a dopo l’intervento chirurgico al colon. Un patologo può valutare il tumore principale e i linfonodi rimossi dopo l'intervento chirurgico per aiutare a stabilire lo stadio della malattia.
Esistono varie opzioni terapeutiche disponibili per il cancro del colon in base a vari fattori. Pertanto, il trattamento dipenderà dallo stadio del tumore e dalle condizioni del paziente.
Il chirurgo può essere in grado di rimuovere chirurgicamente i polipi maligni quando il cancro del colon è ancora nelle fasi iniziali. Una buona prognosi indica se il polipo non è cresciuto nella parete intestinale.
Il chirurgo potrebbe anche dover rimuovere alcuni dei linfonodi vicino al colon o al retto, se il cancro si è diffuso alle pareti intestinali. Inoltre, la restante sezione sana del colon può essere riattaccata al retto dal chirurgo. Nel caso in cui ciò non sia possibile, può avvenire una colostomia. Allo scopo di rimuovere i rifiuti, il chirurgo pratica un'apertura nella parete addominale. Una colostomia può essere a breve o lungo termine.
Utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. Chemioterapia viene spesso somministrato dopo un intervento chirurgico a pazienti con cancro al colon per distruggere eventuali cellule maligne rimanenti. Anche la crescita dei tumori viene rallentata dalla chemioterapia.
Di seguito sono riportati alcuni esempi di farmaci chemioterapici per tumori del colon:
Prima e dopo l'intervento chirurgico, la radiazione utilizza un potente fascio di energia, paragonabile a quello in Raggi Xs, per colpire ed eliminare le cellule maligne. La chemioterapia viene spesso utilizzata in combinazione con la radioterapia.
Esistono anche vari altri metodi di trattamento per il cancro del colon che verranno suggeriti in base alle condizioni dell'individuo.
Esistono vari fattori di rischio per il cancro al colon, alcuni potrebbero essere genetici e altri potrebbero essere fattori di rischio legati allo stile di vita. Tenendo presenti questi fattori di rischio, possiamo ridurre il rischio di tumori al colon.
Il tasso di diffusione del cancro del colon o delle metastasi del colon può essere diverso a seconda di ogni individuo. Tuttavia, una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono prevenire la metastasi del cancro e aiutare a ottenere una cura per esso. Pertanto, è importante consultare immediatamente un medico in caso di segni e sintomi per evitare ulteriori complicazioni.
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