Dr Junia Deborah (sopravvissuta al cancro al linfoma di Hodgkin)
La vita ha un modo inquietante di sfidarci quando meno ce lo aspettiamo, mettendo alla prova la nostra resilienza e forza.
Di fronte alla perdita di tutto, come la battaglia di mio marito Nitesh contro il cancro del colon-retto allo stadio 4, ho scelto di arrendermi alla legge mistica dell'universo. Nonostante la travolgente devastazione e la perdita di speranza, ho scoperto che la vita può ancora riservare bellezza e appagamento se affrontata con una mente aperta. Attraverso il viaggio di guarigione, sia fisico che emotivo, ho imparato preziose lezioni sulla resilienza, sul potere dello spirito umano e sull'importanza dell'umiltà e della compassione. Entrando in contatto con altri che affrontano difficoltà simili, ci siamo sostenuti e incoraggiati a vicenda, trovando forza e crescita nonostante la profonda perdita. C'è sempre speranza, anche nei momenti più bui.
Indice
Nel 2015 sono entrato in IIM-C per conseguire il mio MBA ed è lì che ho incontrato Nitesh, un mio compagno di studi. Nonostante siano degli estranei, Nitesh mi ha parlato delle sue difficoltà nella vita, comprese le sfide con le relazioni, gli accademici, le finanze e la sua start-up.
Ho provato una profonda simpatia per Nitesh, vedendo qualcuno così giovane e ambizioso affrontare tali difficoltà. Da quel giorno in poi, mi sono impegnato a rimanere in contatto con lui e a fornire supporto come un buon amico.
Nitesh si dedicò completamente alla sua start-up, che chiamò "Appetti". A causa della sua intensa concentrazione, aveva solo pochi amici all'IIM-C. La pressione nella gestione del suo lavoro e degli studi aveva messo a dura prova la sua salute, portando a problemi come stitichezza e problemi di stomaco. Spesso saltava i pasti e restava alzato fino a tardi, ed era evidente dallo stress sul suo viso che stava attraversando un momento difficile.
Mentre la vita andava avanti, è emersa una svolta nella nostra storia. Durante lo stage in Egitto, ho perso i contatti con Nitesh per tre lunghi mesi. L'avevo contattato per una consulenza aziendale ma non ho ricevuto risposta, lasciandomi incerto.
Quando sono tornato in India, ho pensato che andasse tutto bene ed ho evitato di incontrarlo. Tuttavia, Nitesh ha insistito per vedermi e ciò che ho visto mi ha scioccato. Aveva perso una quantità significativa di peso e condivideva i suoi problemi di salute, incluso il sanguinamento rettale.
In lacrime mi ha chiesto di accompagnarlo dal medico, esprimendomi i suoi timori di non riuscire a realizzare i suoi sogni. Sebbene inizialmente esitassi, non potevo ignorare la sua richiesta. Nella sua stanza dell'ostello, mentre si preparava a partire per Mumbai per stare con la sua famiglia secondo il consiglio del medico, ha distribuito le sue scorte di cibo ed ha espresso incertezza su quando sarebbe tornato. È stato un momento umiliante ed emozionante per entrambi.
Dopo che Nitesh raggiunse sano e salvo la sua destinazione, mi chiamò per farmi sapere che era arrivato. Sentendo che qualcosa non andava, l'ho incoraggiato a condividere se c'era qualcosa che potevo fare per aiutare. Fu allora che rivelò la sua battaglia contro il cancro allo stadio 3 e mi chiese di mantenerla riservata. Sono rimasto sorpreso, ma sono rimasto fiducioso che Nitesh avrebbe ricevuto le migliori cure mediche e il miglior recupero.
Nonostante la nostra mancanza di conoscenza della malattia, delle sue fasi e delle precauzioni necessarie, Nitesh ha mostrato un immenso coraggio nello scegliere il miglior trattamento disponibile. Ha cercato la mia assistenza con appunti, lettere di autorizzazione e richiesta di assicurazione sanitaria, che era disponibile per gli studenti universitari. Ho iniziato a fare ricerche e ho creduto nella sua capacità di prendere decisioni sagge sul suo trattamento.
A quel tempo eravamo solo amici ed ero impegnato con i miei studi e una start-up con sede a Mumbai, che richiedeva viaggi frequenti. Mio fratello gestiva le operazioni a Mumbai, mentre io le supervisionavo da Calcutta. Nonostante i miei impegni, ero sempre lì per Nitesh, anche se riuscivo a dormire solo 3-4 ore.
Più tardi, Nitesh mi informò che non avrebbe potuto rimanere a lungo nell'ostello al suo ritorno a Calcutta a causa delle strutture condivise. Mi sono rivolto al direttore del college e ho chiesto una stanza separata per lui. Il regista ha selezionato personalmente la migliore camera disponibile nella Tata Hall, una pensione dove alloggiano i visitatori. Sono stato grato per la risposta compassionevole del regista.
Grazie all'incredibile sostegno di studenti, professori e direttori, abbiamo ricevuto un aiuto straordinario nella raccolta di fondi per il trattamento di Nitesh. Questo supporto ci ha permesso di permettergli le migliori cure possibili.
Durante il trattamento di Nitesh, è stato sottoposto a radioterapia e chemioterapia orale a Mumbai. La chemioterapia orale, assunta sotto forma di farmaco, ha avuto gravi effetti collaterali. Ha avvertito vomito frequente, dolori lancinanti e difficoltà a dormire. Trovava conforto restando in stanze buie e si occupava di mandare messaggi sul suo telefono, preferendo non impegnarsi in conversazioni. A volte era scoraggiante, poiché provavo un senso di imbarazzo quando non mostrava interesse a parlare con me.
Ad agosto, Nitesh è tornato a Calcutta ed è stato trasferito a Tata Hall, dove aveva un bagno separato e una cucina dedicata. Mentre continuavo con la mia routine di frequentare le lezioni e tornare la sera, visitavo la sua stanza nell'ostello. Durante i sette giorni di pausa per la festa di Raksha Bandhan, entrambi andammo alle nostre rispettive case.
Al ritorno di Nitesh, ho notato un cambiamento significativo in lui. Cominciò a prestare attenzione alle piccole cose e ad esprimere apprezzamento per esse. Ha portato un senso di gioia nel mio cuore, essere testimone di questa trasformazione.
A settembre, ho affrontato l'arduo compito di bilanciare i miei studi, lezioni, cucina e altre responsabilità mentre mi prendevo cura di Nitesh. Per fornire supporto, ho deciso di vivere con lui. Man mano che passavamo più tempo insieme, il nostro legame si rafforzava e alla fine ci innamorammo profondamente. In una bella giornata, il 14 ottobre, Nitesh mi ha portato ad un appuntamento e mi ha proposto, segnando l'inizio della nostra relazione impegnata.
Tuttavia, era stato programmato un precedente intervento chirurgico per Nitesh il 9 ottobre a Mumbai, ed era pieno di apprensione all'idea di sottoporsi a una colostomia, che avrebbe alterato il suo normale processo di escrezione. Tornò a Calcutta e trascorse con me le vacanze della Durga Puja. Durante questo periodo, abbiamo condotto ricerche approfondite e richiesto ulteriori pareri medici, ognuno dei quali ha confermato che la colostomia era la migliore linea d'azione. Durante questo periodo, abbiamo apprezzato i momenti trascorsi insieme, concentrandoci sulla nostra relazione, sulla nostra salute e sul nostro benessere generale.
Nitesh ha coraggiosamente proceduto con l'intervento, che è durato otto estenuanti ore e ha richiesto 42 punti di sutura. Quel giorno, la mia ansia era travolgente e sono rimasto in costante comunicazione con lui, fornendo supporto e rassicurazione al telefono. Dopo l'intervento, Nitesh ha preso accordi per farmi visita a Mumbai il 1° novembre, in concomitanza con il festival di Diwali. Accettai volentieri il suo invito e rimasi al suo fianco in ospedale per i successivi quattro giorni mentre passava al reparto normale.
Durante quei giorni, il nostro amore e la nostra compassione reciproci sono diventati ancora più forti. È stato un periodo pieno di umiltà, ispirazione e profonda connessione emotiva. Abbiamo affrontato le sfide insieme, sapendo che il nostro incrollabile sostegno reciproco ci avrebbe portato avanti.
In ospedale, Nitesh mi ha fatto una domanda accorata: "Dimple, conosci la verità della mia vita. Ho un cancro allo stadio 3, ho subito un intervento chirurgico e ho dovuto convivere con una sacca per la colostomia. Nonostante il cancro e le difficoltà che mi aspettano, stai ancora con me? Mi vuoi sposare?"
Con sincerità gli confessai che, nonostante avessimo iniziato come amici, volevo restare al suo fianco. Ho condiviso: "Fa parte della vita. Cosa avrei fatto se avessi avuto il cancro dopo il matrimonio? E se avessi avuto un incidente e avessi perso una parte vitale del corpo? La vita è imprevedibile e se sorgessero delle sfide dopo il matrimonio, Li affronterei con te."
Successivamente, Nitesh mi ha chiesto di sposarlo in ospedale e ha informato la sua famiglia. L'ho detto a mia madre, che mi ha chiesto della possibilità di una ricaduta del cancro, alla quale ho risposto che era improbabile. Non abbiamo effettuato ulteriori ricerche sul cancro perché credevamo che i medici stessero facendo del loro meglio e noi stessimo seguendo tutti i protocolli. Ci siamo invece concentrati sui nostri accademici, sulle startup e sugli studi, poiché sentivamo di non poter fare più nulla contro il cancro. A Nitesh fu consigliato di prendersi un mese di riposo a letto, ma si riprese rapidamente come al solito. Di conseguenza, abbiamo deciso di tornare a Calcutta.
È iniziata la seconda fase del trattamento di Nitesh e ho promesso di prendermi cura di lui, ma non è stato così facile come pensavo. Ho avuto la nausea quando l'infermiera gli ha pulito la colostomia. Quando il trattamento di Nitesh entrò nella seconda fase, rimasi al suo fianco, mantenendo la mia sincera promessa di prendermi cura di lui e sostenerlo. Tuttavia, la realtà si è rivelata più impegnativa di quanto avevo previsto. La vista dell’infermiera che puliva la sua sacca per la colostomia suscitò in me un sentimento di nausea, un sentimento che lottai duramente per nascondere per non scoraggiare Nitesh. L'atto di pulire la borsa, una parte necessaria ma sfortunata del suo trattamento, ha lasciato la nostra stanza piena di un odore sgradevole. Nonostante questi disagi, ho mantenuto il mio impegno con Nitesh, rimanendo fedele alla mia promessa.
Passarono le settimane e Nitesh, dimostrando una notevole tenacia, riprese a frequentare le lezioni anche se aveva completato solo metà del suo trattamento. Questa nuova fase, che ha reintrodotto gli accademici nelle nostre vite, ha aggiunto un ulteriore livello di complessità alle nostre lotte quotidiane.
Dicembre è arrivato, portando l'eccitazione dei tirocini nel campus. Gli studenti erano impegnati nei preparativi e l’attesa riempiva l’aria. Al contrario, il nostro mondo ruotava attorno alla battaglia durata sei mesi con il trattamento del cancro di Nitesh, con altri sei mesi in vista. Bilanciare questi elementi contrastanti è stato innegabilmente impegnativo, ma abbiamo resistito, spinti dal nostro coraggio condiviso e dal nostro impegno incrollabile.
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Quando Nitesh entrò nella seconda fase del suo trattamento, affrontando la scoraggiante chemioterapia, il 6 dicembre arrivò un giorno significativo. Aveva un duplice significato poiché era il mio compleanno e l'inizio della sua chemio. Nonostante la terapia si avvicinasse, lo spirito di Nitesh rimase radioso. Nella sua stanza, circondato da un piccolo gruppo di amici, ha orchestrato una sentita festa. Il suo regalo per me è diventato un simbolo della sua incrollabile positività. Nitesh aveva una straordinaria capacità di creare momenti indimenticabili che sarebbero rimasti impressi per sempre nei nostri cuori.
Anche durante i cicli di chemioterapia, Nitesh ha sfidato le aspettative. La sua energia è rimasta forte nei giorni del trattamento. I primi quattro o cinque cicli sono stati relativamente delicati, con effetti collaterali minimi. Abbiamo scoperto conforto e gioia condivisa nelle nostre serate di cinema bisettimanali, trasformando i lunghi appuntamenti di chemio che duravano tre giorni - uno in ospedale e due a casa - in momenti di resilienza e unione.
Tuttavia, le conseguenze della chemioterapia hanno avuto il sopravvento nella settimana successiva. Nitesh ha lottato con irritabilità persistente, nausea implacabile, un appetito diminuito e una maggiore sensibilità alla luce e al suono. Anche il lieve suono della digitazione gli divenne scomodo. Cercando conforto nella solitudine, ha gradualmente comunicato meno. Era un peso immenso per qualcuno giovane come Nitesh sopportare sintomi così intensi. Mentre si preparava contro questa ondata di effetti collaterali, lo spettro incombente della prossima sessione di chemio programmata era un costante promemoria della battaglia in corso contro il tempo e la sua salute.
Mentre Nitesh si sottoponeva alle cure presso il Tata Medical Center di Calcutta, cercavamo momenti di normalità in mezzo alle sfide dell’assistenza medica. Dopo le sedute di chemioterapia, abbiamo trovato conforto nella mensa dell'ospedale, dove abbiamo gustato il suo piatto preferito, la dosa. Nonostante la distanza significativa di 70 km tra l’ospedale e il nostro ostello, abbiamo imparato a diventare autosufficienti, occupandoci noi stessi di compiti come rimuovere la pompa chemio e medicare la ferita. È stato senza dubbio impegnativo, ma in quel crogiolo abbiamo scoperto l'immensa gioia della compagnia e dello stare fianco a fianco. Man mano che sono diventato più in sintonia con i bisogni di salute di Nitesh, ho iniziato a preparare pasti fatti in casa per le sue visite in ospedale, fornendo un'alternativa nutriente e confortante al cibo esterno.
La caffetteria del Tata Medical Center è diventata un luogo speciale per noi, offrendo un ambiente accogliente per condividere un pasto e mantenere un senso di normalità nell'ambiente clinico. Attraverso questi gesti semplici ma significativi, abbiamo scoperto sacche di felicità nella nostra vita quotidiana, stringendo una forte alleanza di sostegno reciproco durante quei momenti difficili.
Nitesh ha affrontato un viaggio in salita per adattarsi alla vita con una sacca per colostomia. Inizialmente, si sentiva in imbarazzo e temeva che fuoriuscisse o che altri notassero il sacchetto, causando disagio ed esitazione. Tuttavia, col passare del tempo e con il sostegno della compagnia, ha trovato la forza per affrontare questa sfida. Ha preso il comando, imparando a cambiare la borsa in autonomia e assicurandosi di avere scorte di emergenza. Rimasi al suo fianco, offrendogli rassicurazione e ricordandogli che la borsa era solo una piccola parte della sua vita, non definiva il suo intero essere. Con il passare dei giorni, lo spirito di Nitesh si elevò. A poco a poco ha abbracciato la sua nuova vita normale e l’ha abbracciato pienamente. La sua resilienza traspariva mentre continuava a partecipare ai suoi sport preferiti, con la sacca per la colostomia al suo fianco, inviando un messaggio potente che non stava semplicemente affrontando ma trionfando sulle sue circostanze.
Nel bel mezzo del nostro impegnativo viaggio, abbiamo scoperto un barlume di speranza nel sostegno incrollabile dei nostri amici. Uno dei miei più stretti alleati, Akanksha, ha svolto un ruolo fondamentale nell'assicurarmi la frequenza al college. Ha frequentato le lezioni per mio conto, ha raccolto appunti e mi ha spiegato pazientemente le lezioni. Abbiamo capito che si trattava di un accordo non convenzionale, ma era un compromesso necessario. Anche altri amici si sono fatti avanti per aiutare Nitesh con compiti importanti, come preparare il suo curriculum.
Abbiamo sentito un'immensa gratitudine nei nostri cuori per il costante sostegno fornito dai nostri professori, direttori e compagni di classe. Il loro cameratismo è diventato il fondamento della nostra resilienza, fungendo da pilastro di forza durante il nostro viaggio.
Nitesh, Kishan e io ci siamo imbarcati in un progetto di classe, lo spirito di Nitesh non è scoraggiato dalla sua malattia, che ha temporaneamente ridotto il suo contributo. L'iniziale errore di valutazione di Kishan si trasformò in sincero rammarico mentre spiegavo la realtà di Nitesh. Sempre stimolante, Nitesh ha scambiato la chemio con un caro festival degli aquiloni a Jaipur, e la sua gioia echeggiava attraverso le nostre videochiamate. La sua passione e il suo ottimismo erano un costante richiamo alla resilienza, il suo spirito giocoso accendeva la nostra speranza.
La nostra connessione non è stata definita dai ruoli del progetto, ma piuttosto dal calore e dal coraggio inflessibili che abbiamo trovato nel nostro amico Nitesh.
Nonostante la priorità data alla salute di Nitesh, la sua passione per il processo di reclutamento è rimasta incrollabile. Bilanciare le nostre responsabilità accademiche, le faccende domestiche e le cure è diventato un delicato atto di giocoleria. Tuttavia, quando ho ricevuto un'offerta da un'azienda tedesca, si è presentata un'opportunità inaspettata che mi ha posto di fronte a un difficile dilemma. Con il sostegno di Nitesh e dei miei genitori, ho preso la straziante decisione di lasciare andare il lavoro dei miei sogni a favore dell’unità.
Nitesh, sempre il lavoratore dedicato, ha tenuto vicini i suoi compagni tecnologici, anche durante le sue sessioni di chemioterapia. Questo mi preoccupava perché desideravo ardentemente che desse priorità al suo benessere, concentrandosi su pasti nutrienti, esercizio fisico regolare e pace mentale. Tuttavia, il suo fascino per l'intelligenza artificiale era una testimonianza del suo spirito curioso.
A marzo abbiamo preso la decisione agrodolce di chiudere la nostra startup, adottando le misure necessarie per portare a termine le attività in sospeso. Mentre dovevo partire per Mumbai, è arrivata la madre di Nitesh, fornendomi supporto tempestivo e assicurandosi che fosse in buone mani. Questo capitolo del nostro viaggio è stato segnato dal sacrificio, ma ha anche illuminato la straordinaria profondità dell’amore, della resilienza e della dedizione che ci univano.
Il giorno di San Valentino si è svolto con una commovente dimostrazione di amore e affetto mentre Nitesh e mia madre erano al mio fianco a Calcutta. Nonostante la mia convalescenza in corso, Nitesh ha pianificato con cura una gita al centro commerciale, creando per noi bellissimi ricordi. Poco dopo, mia madre dovette partire per Jaipur, divisa tra le sue preoccupazioni per il mio benessere e la chemioterapia in corso di Nitesh. Con un atto altruistico, Nitesh ha voluto risparmiarle il peso di assistere al suo trattamento, quindi abbiamo accettato con riluttanza la sua partenza. Questo momento, pieno di tristezza e forza, ha esemplificato la resilienza dei nostri spiriti e il legame incrollabile che avevamo formato.
La nostra convocazione del 1° aprile ha riservato una sorpresa speciale: un fidanzamento, l'unione di due anime, amorevolmente suggerito dalla madre di Nitesh, approfittando dell'incontro delle nostre famiglie. Nonostante alcuni dubbi iniziali, Nitesh accettò e la nostra semplice stanza 213 dell’ostello divenne uno spazio sacro pieno di ricordi indimenticabili, un luogo che desideravo rivisitare e amare.
L’impegno ha segnato una pietra miliare radiosa, unendo le nostre famiglie e accendendo sogni per il nostro futuro insieme. Dopo la convocazione, i miei impegni professionali mi hanno chiamato a Pune. Secondo la tradizione, la famiglia di Nitesh non ha richiesto visite prima del nostro matrimonio. Siamo comunque riusciti a organizzare un incontro, un momento prezioso che, contro ogni previsione, continua a riempirmi il cuore di calore. In tutto questo, la nostra storia d'amore funge da testimonianza della forza dello spirito umano e del potere incrollabile dell'amore in mezzo alle prove e alle tribolazioni della vita.
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Quando mi sono trasferito a Pune per una grande opportunità di lavoro presso la Bank of New York Mellon, mi sono sentito davvero fiducioso e positivo. Anche il mio partner Nitesh si stava avvicinando alla fine del suo trattamento ed entrambi non vedevamo l'ora di un brillante futuro insieme. Eravamo entusiasti di sposarci, ma per ora abbiamo deciso di mantenere la nostra relazione privata. Nonostante ciò, ero determinato a coltivare il nostro amore e concentrarmi sulla mia carriera. L'entusiasmo di iniziare il mio nuovo lavoro e di intraprendere una nuova fase della vita mi ha riempito di speranza e determinazione. Questo viaggio è una testimonianza del potere dell'amore, del seguire i nostri sogni e della forza interiore che tutti abbiamo.
Dopo aver terminato i suoi trattamenti a Calcutta e Jaipur, Nitesh mi ha sorpreso con una visita a Pune prima di dover tornare a Singapore per lavoro.
Sfortunatamente, la sua visita ha portato notizie devastanti. Nitesh mi ha detto che il suo cancro era peggiorato ed era ormai in uno stadio avanzato, lasciandoci scioccati e sopraffatti dalla tristezza. Ci sentivamo persi e non sapevamo cosa fare dopo, quindi abbiamo contattato il suo medico a Mumbai per avere indicazioni. Il medico ha suggerito una valutazione approfondita per comprendere meglio la situazione. Eravamo pieni di emozioni e di umiltà in quel momento, sapendo che dovevamo affrontare insieme questo difficile viaggio.
Quando ho spiegato la situazione al mio manager, mi hanno gentilmente concesso il permesso per il viaggio inaspettato a Mumbai. I parenti di Nitesh si sono uniti a noi e tutti abbiamo faticato a far fronte a quella notizia travolgente. Lungo la strada, abbiamo fatto una breve pausa a Lonavala, dove ho potuto constatare l'incredibile ottimismo di Nitesh nonostante le sue difficili circostanze.
La notizia era arrivata come uno shock per tutti. Abbiamo deciso di fare una pausa a Lonavala, durante la quale stavo mandando messaggi ad un amico, Akanksha. Ho provato a tenere nascosto il contenuto della chat, ma Nitesh è riuscito a leggerlo. Nonostante le notizie angoscianti, è rimasto ottimista e non abbiamo parlato della sua salute.
A Mumbai abbiamo avuto un incontro con il medico di Nitesh ed è stato durante questo incontro che ho capito veramente la gravità della sua condizione. Era difficile per me comprendere come la malattia fosse progredita così rapidamente, anche dopo il trattamento. Quando ho trovato il coraggio di chiedere informazioni sulle possibilità di sopravvivenza di Nitesh, la risposta del medico mi ha spezzato il cuore. Mi hanno detto che a Nitesh sarebbero rimasti circa sei mesi, o forse due anni, se la fortuna fosse stata dalla sua parte. Il peso di questa notizia devastante mi ha fatto cercare conforto nelle lacrime, trovando un piccolo conforto nel tempio dell'ospedale. Nel profondo, sapevo che dovevo proteggere Nitesh dalla dura realtà, poiché potevo vedere quanto fosse stanco sia fisicamente che emotivamente.
Al ritorno a Pune, presi il fermo impegno di visitare Nitesh ogni fine settimana, spinto da un'intensa disperazione nel trovare una possibile cura per la sua malattia. Abbiamo iniziato a esplorare test genetici avanzati, anche se inizialmente non erano raccomandati in India. Anche se i risultati non hanno portato quello che speravamo, la nostra determinazione è rimasta incrollabile.
Non ci siamo arresi. Abbiamo continuato ad andare avanti, determinati a trovare una soluzione alla malattia di Nitesh. Abbiamo inviato i risultati dei suoi test ad altri paesi, sperando di scoprire un modo per combattere la sua malattia. Questa determinazione incrollabile ha dimostrato quanto amore avevamo l’uno per l’altro e la nostra incredibile capacità di riprenderci anche dalle sfide più difficili. È stato un potente promemoria della forza che tutti abbiamo dentro di noi.
L'ultimo compleanno di Nitesh è un ricordo che rimarrà per sempre impresso nella mia mente. È stata una giornata piena di emozioni e apprensioni, sapendo che il giorno successivo avrebbe segnato l'inizio del secondo ciclo di cure, che ha pesato molto su tutti noi. Sebbene desiderassi parlare con Nitesh e offrirgli tutto il supporto possibile, la paura mi trattenne.
Per rendere memorabile il suo giorno speciale, ho invitato gli amici di Nitesh dell'IIT Kanpur a unirsi a noi. Abbiamo fatto del nostro meglio per nascondere le nostre preoccupazioni dietro sorrisi coraggiosi, ma la consapevolezza che questo potrebbe essere il suo ultimo compleanno getta una silenziosa tristezza sui nostri festeggiamenti. Nonostante i nostri sforzi collettivi nella raccolta fondi, nella cura di lui e nell’esplorazione di cure mediche, un senso di impotenza persisteva, oscurando silenziosamente il nostro incontro.
Essere un caregiver è stato un ruolo incredibilmente impegnativo. Mi sono dedicato con tutto il cuore a prendermi cura di Nitesh, ma c'erano momenti in cui il peso della situazione diventava opprimente. Il fratello di Nitesh, Gautam, ha creato un video toccante che ha toccato profondamente i nostri cuori. Mentre lo guardavamo insieme, i nostri sorrisi portavano un pizzico di tristezza, riconoscendo la difficile strada che attendeva Nitesh e tutti noi. In quei momenti, la forza, il coraggio e il profondo amore che condividevamo sono stati fonte di ispirazione, ricordandoci la straordinaria resilienza dello spirito umano di fronte alle avversità.
Durante quei momenti difficili, ho capito l’immensa importanza di un forte sistema di supporto. Ho contattato l'amico più caro di Nitesh, KK, che era un alunno dell'IIT Kanpur, proprio come Nitesh. Abbiamo riunito tutti gli amici di Nitesh e formato un gruppo, creando una rete di cameratismo e preoccupazione condivisa. Questa è diventata la nostra ancora di salvezza, aiutandoci a navigare nel viaggio tempestoso che stavamo intraprendendo. All'inizio ho cercato di tenere nascosti questi sforzi a Nitesh, ma alla fine ha scoperto i nostri piani. Da quel momento in poi, nella nostra casa si stabilì un tacito accordo di silenzio, dove facevamo affidamento l’uno sull’altro per ricevere conforto e sostegno, anche senza dire una parola.
Mentre Nitesh combatteva contro il cancro al quarto stadio, le sfide del suo trattamento diventavano sempre più impegnative. Trovò conforto guardando la TV, usando il computer e prendendosi il tanto necessario riposo. Durante questo viaggio, abbiamo incontrato la nostra giusta dose di disaccordi, ma gradualmente sono arrivato ad apprezzare la prospettiva unica di Nitesh come paziente. Mi sono reso conto che mentre potevo entrare in empatia con lui, non avrei mai potuto comprendere veramente la profondità della sua esperienza. Questa realizzazione umiliante ha suscitato un profondo senso di emozione, ricordandomi il profondo impatto della sua malattia su entrambi.
Come persona responsabile della cura di Nitesh, ho sentito un profondo senso del dovere di soddisfare i suoi bisogni. Tuttavia, con il peggioramento delle sue condizioni, le sfide che abbiamo dovuto affrontare sono cresciute enormemente. Durante una visita in ospedale, Nitesh ha espresso il suo desiderio di avere una guida e un'attenzione personale nella sua lotta contro la malattia. In quel momento, gli ho fatto una sincera promessa, piena di incrollabile determinazione, che sarei stato al suo fianco durante le procedure chirurgiche, la chemioterapia e le radiazioni. Questo impegno, sebbene scoraggiante, ha solo rafforzato l'amore, la resilienza e l'umile coraggio che sono diventati la nostra roccia di sostegno durante i momenti più difficili del nostro viaggio insieme.
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Mentre Nitesh si preparava per la fase successiva del suo trattamento, decidemmo di trasferirci a Pune. Siamo stati attratti da Pune per la sua aria più pulita e per l'opportunità per Nitesh di praticare pranayama e yoga all'aperto, che secondo lui avrebbe giovato al suo benessere. Tuttavia, questa transizione è arrivata con la sua parte di sfide, in particolare con il coordinamento delle sue cure tra i medici di Mumbai e l'adattamento ai nuovi cambiamenti dello stile di vita.
Il passaggio dal cancro allo stadio 3 allo stadio 4 ha cambiato in modo significativo i nostri ruoli e le nostre responsabilità. Durante la fase 3, Nitesh era più coinvolto nella gestione del suo trattamento e della cura di sé mentre io mi concentravo sulla cucina e sulla fornitura di materiali di studio. Abbiamo mantenuto la speranza durante quella fase, credendo che la vita alla fine sarebbe tornata alla normalità una volta completate le sessioni di chemioterapia. Questi momenti sono stati pieni di umiltà e intense emozioni mentre navigavamo insieme nella complessità della sua malattia.
Durante il passaggio alla fase 4, tutto è cambiato drasticamente. In una delle nostre visite in ospedale, Nitesh ha espresso il suo ritrovato bisogno di guida e supporto, qualcosa che non aveva mai richiesto prima. Con un profondo senso di convinzione, gli ho promesso che sarei stata lì per lui, assumendomi i suoi fardelli e occupandomi di ogni sua esigenza come suo caregiver. Ciò includeva tutto, dall'organizzazione degli integratori al coordinamento con i medici di tutto il mondo.
Gli effetti collaterali del cancro allo stadio 4 hanno avuto un enorme impatto su Nitesh. Ha sopportato circa 40 dolorose piaghe alla bocca, rendendo ogni sorso e morso straziante. Il sanguinamento ricorrente si aggiungeva al suo disagio. Le vesciche coprivano il suo corpo, dal cuoio capelluto alla schiena, smorzando il suo spirito e rendendo difficile impegnarsi in conversazioni. Questi sono stati momenti incredibilmente umilianti ed emotivi mentre affrontavamo insieme la dura realtà della sua condizione.
Ho cercato instancabilmente di fornirgli il supporto di cui aveva bisogno, aiutandolo a mantenere la sua routine nonostante il dolore. Abbiamo cercato un nuovo oncologo dopo che il precedente ci aveva consigliato di rinunciare, dipingendo un futuro cupo per Nitesh. Tuttavia, la mia fede è rimasta incrollabile. Ispirato dalla nostra forza e dal nostro amore collettivi, ho continuato a fare tutto il possibile per sostenere Nitesh nella sua coraggiosa battaglia contro la malattia.
Traendo ispirazione dalla leggendaria Sati Savitri, ho preso la ferma decisione di sposare Nitesh, credendo che il nostro legame potesse essere la chiave per salvargli la vita. Nonostante alcune preoccupazioni iniziali, i miei genitori hanno compreso la profondità del mio impegno e ci hanno sostenuto. Nitesh aveva le sue riserve, ma l'ho convinto che la nostra unione era un faro di speranza. Il giorno del nostro matrimonio è arrivato un inquietante messaggio di testo di un amico, che avvertiva Nitesh del nostro matrimonio e condivideva cupe opinioni mediche, affermando che gli restavano solo dai 4 ai 6 mesi di vita. Imperterrito, ho chiesto a tutti di ignorare il messaggio e ci siamo diretti al tempio.
Durante la cerimonia, durata due ore, abbiamo assistito al dolore inciso sul volto di Nitesh, ma abbiamo trovato forza l'uno nell'altro, incrollabili nel nostro impegno, credendo nel potere del nostro amore e nei miracoli che potrebbe manifestare.
Non ho mai cessato i miei sforzi per offrire a Nitesh il sostegno di cui aveva bisogno, anche in mezzo al suo dolore. Ho lavorato instancabilmente per aiutarlo a rispettare la sua routine quotidiana nonostante le sue difficoltà. Quando il nostro precedente oncologo ci ha dato una visione cupa e ha suggerito di arrendersi, mi sono rifiutato di perdere la fiducia. La nostra forza e il nostro amore combinati sono stati una potente ispirazione per me. Con incrollabile determinazione, ho continuato a impegnarmi a fare tutto ciò che era in mio potere per sostenere Nitesh nella sua coraggiosa lotta contro la malattia. Sono stati momenti pieni di umiltà, emozioni profonde e un profondo senso di scopo.
Nella nostra modesta ricerca per il trattamento di Nitesh, ci siamo trovati a navigare in un complesso labirinto di ospedali statunitensi, ad affrontare processi normativi e ad affrontare spese ingenti. Alla ricerca di ulteriore supporto, abbiamo contattato i nostri colleghi ex-alunni dell’IIT e dell’IIM, la cui preziosa assistenza è diventata il nostro conforto, soprattutto negli Stati Uniti.
Le storie dei sopravvissuti al cancro, incluso il viaggio di Nitesh, sono diventate per noi una luce guida, mostrandoci che era possibile superare le sfide che abbiamo dovuto affrontare. Tuttavia, il nostro viaggio ha incontrato un grosso ostacolo quando abbiamo avuto bisogno della conferma del nostro visto da parte dei medici statunitensi. Per fortuna, la fortuna è stata dalla nostra parte e abbiamo ricevuto la tempestiva approvazione da parte del MD Anderson Cancer Center. Questo è stato un momento umiliante ed emozionante per noi, poiché significava che potevamo continuare la nostra ricerca del trattamento con rinnovata speranza e determinazione.
Nonostante le difficoltà causate dall’uragano Harvey, il nostro viaggio verso gli Stati Uniti è durato 36 ore estenuanti, ma abbiamo perseverato. Man mano che la salute di Nitesh peggiorava, la nostra forza e determinazione furono messe alla prova.
Una volta arrivati negli Stati Uniti, l'amico di Nitesh, Rahul, ci ha accolto calorosamente e ci ha organizzato un soggiorno con altri amici. Il loro incrollabile sostegno ha alleggerito il nostro fardello, in particolare il contributo inestimabile di Jagan durante il momento del bisogno.
Sebbene il nostro appuntamento presso MD Anderson sia stato annullato a causa dell'uragano, abbiamo trovato conforto nella prospettiva di una riprogrammazione e nell'arduo compito di scegliere lo studio clinico giusto. Essere negli Stati Uniti ci ha dato accesso a diversi ospedali e l'opportunità di concentrarci esclusivamente sul trattamento di Nitesh, offrendoci una pausa tanto necessaria dalla vita frenetica che avevamo in India. Sono stati momenti pieni di umiltà, emozioni profonde e un rinnovato senso di speranza.
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