Molti farmaci antitumorali si basano sulla chemioterapia. Chemioterapia fa sì che le persone sperimentino uno stress fisico e mentale significativo e ha dato loro una grande speranza. Inoltre, non tutti i casi di cancro rispondono al trattamento con la stessa efficacia che dovrebbero. I test di chemiosensibilità cercano di identificare queste resistenze delle cellule tumorali prima dell’inizio della terapia, aiutando a evitare chemioterapie infruttuose.

Cosa sono i chemioterapici e la chemioterapia?

Le cellule che si dividono in modo incontrollabile e troppo rapidamente diventano cancerose. I chemioterapici, o farmaci che prendono di mira e uccidono le cellule in rapida divisione, sono un punto fermo nel trattamento del cancro. Quando pianificano la chemioterapia, i medici oggi hanno accesso a molti chemioterapici potenti con varie modalità di azione. Può essere difficile selezionare tra questi i farmaci più efficaci per il trattamento di un caso specifico di cancro. Le caratteristiche uniche del paziente potrebbero influenzare l'efficacia del trattamento. Potrebbe anche essere dovuto al tipo di tumore.

Secondo il tessuto di origine e lo stadio della malignità, le attuali linee guida sulla terapia del cancro mirano a classificare i pazienti oncologici. Successivamente ricevono farmaci antitumorali che beneficeranno maggiormente ciascuno di questi gruppi. A seconda del tipo di cancro, il paziente riceve la chemioterapia in combinazioni standardizzate. Questo viene fatto per massimizzare l'efficacia e ridurre gli effetti sfavorevoli del farmaco.

Attributi del trattamento del cancro: chemiosensibilità e chemioresistenza

Tuttavia, la chemioterapia somministrata secondo le raccomandazioni non sempre ha lo stesso successo. Condizioni uniche influenzano il cancro. Inoltre, anche nei tumori con un'origine simile, la chemiosensibilità delle cellule tumorali di un paziente (suscettibilità a un chemioterapico) può variare. La chemiosensibilità, una caratteristica delle cellule tumorali, si riferisce all'intensità della risposta del tumore a uno specifico trattamento antitumorale. Descrive in dettaglio come un tumore risponde a questa sostanza chimica. Include anche la gravità con cui un medico ne arresta la crescita e se il trattamento causa la morte delle cellule del tumore. La chemiosensibilità nel cancro è quindi un requisito per l’efficacia della chemioterapia.

L'opposto di chemiosensibilità e chemioresistenza. Un tumore chemio-resistente può continuare a svilupparsi anche in presenza di un chemioterapico a cui è resistente. Questo comportamento è molto simile a quello dei batteri resistenti agli antibiotici. Pertanto, l'utilizzo di questo farmaco per la chemioterapia non sarebbe una scelta saggia. Fortunatamente, è raro che i tumori maligni sfidino ogni possibile forma di trattamento. Pertanto, le alternative praticabili sono più facili da trovare se la chemioresistenza si presenta in anticipo. Vogliamo aiutarti in questo in qualche modo.

Test diretto di chemiosensibilità

I medici utilizzano le stesse tecniche di "test di chemiosensibilità" per valutare sia la chemiosensibilità che la chemioresistenza. Controllano se le cellule tumorali del paziente possono continuare a dividersi e sopravvivere durante il trattamento chemioterapico. Esiste una probabilità >95% che il tumore di origine sia altrettanto resistente al chemioterapico testato se le cellule tumorali mostrano chemioresistenza in un esperimento di chemiosensibilità. I test di chemiosensibilità eccellono nel prevedere con precisione queste resistenze (o, più appropriato: test di resistenza alla chemioterapia). La probabilità di una risposta clinica favorevole aumenta considerevolmente fornendo solo agenti chemioterapici che potrebbero inibire lo sviluppo di cellule tumorali in un esperimento di chemiosensibilità.

In un esperimento di chemiosensibilità, le cellule tumorali che mostrano chemiosensibilità implicano che anche il tumore sorgente è suscettibile al chemioterapico in esame. Tuttavia, poiché nessun test diagnostico può ancora imitare completamente la resistenza alla terapia nel corpo umano, i professionisti medici non possono prevedere la chemiosensibilità del tumore di origine dai test di chemiosensibilità con la stessa accuratezza della chemioresistenza.

Diversi test di chemiosensibilità identificano le cellule tumorali che sono sopravvissute. Il test di resistenza alla chemioterapia (CTR-Test) è il nostro metodo di scelta. Conta la quantità di DNA appena generato per determinare se c'è una divisione delle cellule del tessuto mentre le trattano con chemioterapici. Questo test è altamente selettivo per le cellule tumorali poiché le cellule normali (non cancerose) non si dividono in esse, rendendole invisibili al test. Altri test, che hanno maggiori probabilità di essere distorti poiché le cellule non cancerose sono ancora vive, misurano la quantità di ATP (una sostanza chimica instabile utilizzata per trasportare energia nelle cellule viventi).

Test di chemiosensibilità indiretta

Tutti i test di chemiosensibilità descritti sopra richiedono cellule tumorali viventi. Tuttavia, i campioni di tumore conservati e morti, se acquisiti di recente, possono ancora contenere informazioni sulla chemiosensibilità del tumore da cui hanno avuto origine. In questo caso, i professionisti possono estrapolare la chemiosensibilità dall’analisi dei biomarcatori; caratteristiche biologiche caratteristiche del tumore che i medici possono associare all’esito della terapia. Valutando i biomarcatori rilevanti per più terapie, un professionista medico può generare un profilo individuale del tumore per prevedere l’efficacia della terapia.

Saggi di chemiosensibilità nelle terapie contro il cancro mirate

I medici utilizzano sempre più chemioterapie per il cancro in combinazione con o sostituiscono le cosiddette terapie antitumorali mirate. I farmaci utilizzati nella terapia mirata prendono di mira precisamente uno dei cambiamenti genetici (mutazioni); che causano la proliferazione cellulare incontrollata e lo sviluppo del cancro in tessuti precedentemente sani. Di conseguenza, i farmaci mirati sono migliori dei farmaci chemioterapici nel distinguere le cellule tumorali dalle cellule sane. Hanno meno effetti collaterali, sono più mirati alle cellule tumorali e possono essere piuttosto potenti nella lotta contro la malattia. Ma solo se il cancro in cura ha le mutazioni precise che la medicina dovrebbe trattare.

Di conseguenza, l’esistenza di alcune mutazioni particolari ha un impatto significativo sulla sensibilità (chemio) delle cellule tumorali alla terapia mirata. Di conseguenza, è fondamentale personalizzare la terapia per il paziente. I medici possono utilizzare le tecniche sopra menzionate per i test di chemiosensibilità per determinare la probabilità di risposta nella terapia antitumorale mirata.

Conclusione

La valutazione indiretta dell'efficacia è già stata effettuata per diversi farmaci terapeutici mirati di recente mediante l'analisi di biomarcatori molecolari selezionati poiché l'efficacia terapeutica dipende fortemente da alcune mutazioni uniche. Sono inoltre in fase di sviluppo o sono già disponibili test diretti sull’efficacia di farmaci specifici.