Potresti essere consapevole che il cancro è la crescita incontrollabile e anormale delle cellule nel nostro corpo. Metastasi è un termine associato al cancro. Potresti aver sentito parlare di metastasi ma ne hai solo un'idea approssimativa. Di solito si verifica nelle fasi avanzate del cancro. Continua a leggere per saperne di più sulle metastasi.

Cos'è la metastasi?

La metastasi si verifica quando cancro si diffonde dalla parte in cui è iniziata (o dal suo sito principale) ad altre parti del corpo. Succede quando le cellule tumorali si staccano dal tumore e viaggiano verso altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Quando le cellule tumorali viaggiano utilizzando il sistema linfatico, possono stabilirsi in un linfonodo o possono viaggiare verso altri organi. Ma di solito, le cellule tumorali si diffondono utilizzando il flusso sanguigno nel nostro corpo. La maggior parte delle cellule tumorali muore in questo processo, ma alcune di queste possono sopravvivere e prosperare nel sito appena scoperto.

Prima che le cellule tumorali possano iniziare a diffondersi, devono superare alcuni passaggi. Non è facile per loro liberarsi dal tumore originale ed entrare nel flusso sanguigno o nella linfa. Per farlo, devono trovare un modo. Successivamente, devono trovare un modo per aggrapparsi alla parete del vaso sanguigno o del vaso linfatico. Quindi entrano in un organo. Anche se sono entrati con successo in qualsiasi organo, devono capire come crescere qui. Hanno soprattutto bisogno di nascondersi dagli attacchi del sistema immunitario.

Quando il cancro ha metastatizzato in una nuova posizione, prende ancora il nome dal sito primario del cancro. Ad esempio, il seno metastatico ai polmoni significa che il cancro al seno si è diffuso ai polmoni. Lo stesso vale anche per il trattamento. Se a qualcuno viene diagnosticato un cancro al seno e si è metastatizzato ai polmoni, il trattamento sarà per il cancro al seno metastatico. Inoltre, è ancora cancro al seno, non cancro ai polmoni.

Il cancro potrebbe non essere metastatico alla prima diagnosi, ma in seguito potrebbe diffondersi in altre parti. A volte, il cancro si è già diffuso al momento della diagnosi. In tali casi, sarà difficile identificare dove potrebbe essere iniziato.

Perché le cellule tumorali si diffondono ad altre parti del corpo?

Esiste una connessione tra il luogo di origine delle cellule tumorali e il luogo in cui potrebbero diffondersi. Le cellule tumorali utilizzano il flusso sanguigno o il sistema linfatico come mezzo di trasporto verso altre parti del corpo. Rimangono intrappolati nel flusso sanguigno o nel sistema linfatico finché non si stabiliscono nella loro nuova posizione. Capiamolo con un esempio. Nel caso del cancro al seno, il cancro spesso si diffonde ai linfonodi ascellari e non ad altri linfonodi. Allo stesso modo, spesso il cancro si diffonde ai polmoni perché i polmoni ricevono sangue dalle altre parti del corpo per l’ossigenazione.

I sintomi del cancro metastatico

Ci possono essere diversi sintomi di cancro metastatico. Discuteremo alcuni dei sintomi più comuni qui:

• stanchezza e bassi livelli di energia: potresti avere difficoltà a svolgere le tue attività quotidiane. Il tuo livello di energia potrebbe essere sempre basso e ti senti sempre esausto.
• Puoi perdere peso anche senza provarci
• Dolore inspiegabile
• Potresti avere difficoltà respiratorie e mancanza di respiro
• Le tue ossa possono fratturarsi facilmente
• Brutti mal di testa, convulsioni o vertigini
• Gonfiore nello stomaco o ittero

Potresti avere sintomi in base all'area in cui il cancro si è metastatizzato. Puoi parlare con il tuo medico per chiarire i tuoi dubbi.

Tipi di cancro che di solito metastatizzano

Qualsiasi tipo di cancro ha il potenziale per metastatizzare. Ma alcuni tumori comunemente visti metastatizzare sono il cancro al seno, il cancro ai polmoni, il cancro ai reni, il cancro alla prostata, il cancro al fegato, il cancro al pancreas, il cancro alle ossa, il cancro alla tiroide e il cancro al colon.

Ci sono alcuni siti in cui di solito si diffonde un tipo di cancro. Abbiamo provato a trattarlo nelle sezioni precedenti. Ad esempio, il cancro alla vescica di solito metastatizza al fegato, alle ossa e ai polmoni. I siti più comuni per le metastasi per tutti i tipi di cancro sono i polmoni, il fegato, il cervello e le ossa.

Come può essere testato o diagnosticato il cancro metastatico?

Non esiste un metodo o un test standard per diagnosticare le metastasi. Ma i medici ti chiederanno alcuni test in base al tipo di cancro e ai sintomi.

Esame del sangue: Un esame del sangue può rivelare molto sul tuo attuale stato di salute. Può dire se il funzionamento del tuo fegato è buono o meno. ma ottenere un referto normale non garantisce l'assenza di cancro.

Marcatori tumorali: I marcatori tumorali sono presenti in alcuni tipi di cancro. Se il marcatore aumenta, può essere un segno di avanzamento del cancro e possibilmente anche suggerire la diffusione.

Imaging: Diverse tecniche di imaging possono aiutare a generare immagini degli organi interni. Tali tecniche sono gli ultrasuoni, TAC, scintigrafia ossea, scansione MRI e scansione PET. Queste tecniche di imaging forniscono risposte a molte domande. E quindi sono tecniche diagnostiche vitali.

Biopsia: Il medico potrebbe richiedere una biopsia del tumore o del tumore sospetto.

Trattamenti disponibili

Esistono trattamenti per la maggior parte dei tipi di cancro metastatico. Di solito, l'obiettivo del trattamento per il cancro metastatico è controllarlo arrestandone o rallentandone la crescita. Alcune persone possono vivere per molti anni con un cancro metastatico ben controllato. Altri trattamenti possono migliorare la qualità della vita alleviando i sintomi. Questo tipo di cure si chiama cure palliative. Può essere somministrato in qualsiasi momento durante il trattamento del cancro.

Il trattamento che potresti ricevere dipende dal tipo principale di cancro, da dove si è diffuso, dai trattamenti che hai ricevuto in passato e dal tuo stato di salute generale.

Se ti è stato detto che il tuo cancro è fuori controllo, tu e i tuoi cari potreste voler discutere dell'assistenza in hospice. Sia che tu scelga di continuare con il trattamento per ridurre o controllare la sua crescita, puoi comunque ottenere cure palliative per controllare i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento.