Esistono alcuni tipi di malattie a trasmissione sessuale (MST) o infezioni a trasmissione sessuale (IST) che possono aumentare il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro.

Che cos'è una MST?

Le malattie sessualmente trasmissibili o IST sono infezioni che si trasmettono da una persona all'altra durante il contatto sessuale. Potresti contrarre una malattia sessualmente trasmissibile attraverso il sesso anale, vaginale o orale. A seconda della MST, può essere trasmesso attraverso:

• Semen
• Sangue
• Fluidi vaginali
• Contatto pelle a pelle

In generale, le malattie sessualmente trasmissibili sono prevalenti. Alcune delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni includono clamidia, herpes e HPV. Non tutte le malattie sessualmente trasmissibili causano sintomi, quindi è possibile avere una malattia sessualmente trasmissibile senza saperlo. In molti casi, un test è l'unico modo per sapere con certezza se si soffre di malattie sessualmente trasmissibili.

Quali malattie sessualmente trasmissibili causano il cancro?

Di seguito sono riportati i tipi più comuni di malattie sessualmente trasmissibili che sono note per causare il cancro.

Papillomavirus umano (HPV)

Una volta che l'HPV ad alto rischio infetta le cellule, interferisce con il modo in cui queste comunicano tra loro, provocando una moltiplicazione incontrollata delle cellule infette. Queste cellule infette sono comunemente riconosciute e controllate dal sistema immunitario. Tuttavia, a volte le cellule infette rimangono e continuano a crescere, formando infine un'area di cellule precancerose che, se non trattate in tempo, possono diventare cancerose. La ricerca ha scoperto che possono essere necessari dai 10 ai 20 anni, o anche di più, perché le cellule cervicali infette da HPV si sviluppino in un tumore canceroso.

Alcune infezioni da HPV possono portare ai seguenti tipi di cancro nelle donne:

Cancro cervicale: Quasi tutti i tumori cervicali sono causati dall'HPV. Lo screening di routine può prevenire la maggior parte dei tumori cervicali consentendo al medico di trovare e rimuovere le cellule precancerose prima che si trasformino in cancro.

Tumori orofaringei: La maggior parte di questi tumori, che si sviluppano nella gola (di solito le tonsille o la parte posteriore della lingua), sono causati dall'HPV. Il numero di nuovi casi aumenta ogni anno. I tumori orofaringei sono ora il cancro correlato all'HPV più comune in tutto il mondo.

Cancro del pene: La maggior parte dei tumori del pene (oltre il 60%) sono causati dall'HPV. Poiché si tratta di un raro tipo di cancro, non tutti gli uomini con carcinoma del pene che si è diffuso ai linfonodi vicini ricevono trattamenti raccomandati che potrebbero migliorare la loro sopravvivenza.

Cancro vaginale: La maggior parte dei tumori vaginali (75%) sono causati dall’HPV. Sono disponibili diversi tipi di trattamento per le pazienti con cancro vaginale. Per il trattamento del cancro vaginale vengono utilizzati tre tipi di trattamento standard: chirurgia, radioterapia e Chemioterapia. Nuovi tipi di trattamento vengono testati negli studi clinici. Si tratta dell'immunoterapia

Radiosensibilizzatori.

Cancro vulvare: La maggior parte dei tumori vulvari (70%) sono causati dall’HPV. Per il trattamento del cancro vulvare vengono utilizzati tre tipi di trattamento standard. Questi sono: Chirurgia, Radioterapia e Chemioterapia. Nuovi tipi di trattamento vengono testati negli studi clinici. Si tratta dell'immunoterapia

Radiosensibilizzatori.

Cancro anale: Oltre il 90% dei tumori anali sono causati dall'HPV. Il numero di nuovi casi e decessi per cancro anale aumenta ogni anno. Il cancro anale è quasi due volte più comune nelle donne che negli uomini. Ulteriori informazioni sulle statistiche sul cancro anale.

Gli uomini con HPV possono essere a rischio di sviluppare il cancro del pene. Sia le donne che gli uomini possono essere a rischio di cancro anale e alla gola. L'HPV può essere diffuso avendo i seguenti tipi di contatto sessuale con qualcuno che è stato infettato dal virus:

• Intimo contatto pelle a pelle
• Sesso vaginale
• Il sesso anale
• Il sesso orale

Sintomi dell'HPV

Qualcuno infetto da HPV potrebbe non manifestare alcun sintomo, ma potrebbe mostrare segni di quanto segue:

• Verruche genitali (lesioni piatte o protuberanze simili a cavolfiore che possono formarsi sulla vulva o nella vagina)
• Verruche comuni (protuberanze ruvide sollevate sulle mani o sulle dita)
• Verruche plantari (protuberanze dure che in genere compaiono sugli avampiedi o sui talloni)
• Verruche piane (di solito sul viso compaiono lesioni piatte e leggermente sollevate)

Epatite B (HBV)

L'HBV è un tipo di infezione del fegato. Può causare il cancro al fegato. L'epatite B si diffonde attraverso il sangue e altri fluidi corporei attraverso il contatto sessuale. È più probabile che l'HBV causi sintomi. La maggior parte degli adulti guarisce dall'HBV entro pochi mesi. Tuttavia, esiste ancora il rischio di HBV cronico e le persone con HBV cronico hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al fegato.

Sintomi dell'epatite B

I sintomi dell'HBV possono variare da lievi a gravi e possono includere:

• Febbre
• stanchezza
• Perdita di appetito
• Nausea/vomito
• Dolore addominale
• Urina di colore scuro
• Sgabello color argilla
• Il dolore alle articolazioni
• L'ittero

Epatite C (HCV)

L’HCV è un’infezione del fegato. Può causare il cancro al fegato. L'HCV si trasmette attraverso il sangue attraverso il contatto sessuale. Le infezioni da HCV potrebbero essere collegate ad altri tumori come il linfoma non Hodgkins.

Sintomi dell'epatite C

Molte persone che hanno l'HCV non ne sono consapevoli perché in genere non presenta sintomi finché il virus non danneggia il fegato causando i seguenti sintomi:

• emorragia o lividi facilmente
• stanchezza
• Scarso appetito
• L'ittero
• Urina di colore scuro
• Prurito della pelle
• Accumulo di liquidi nell'addome
• Gonfiore alle gambe
• Perdita di peso non spiegata
• Biascicamento
• Vasi sanguigni simili a ragni sulla pelle

Virus dell'immunodeficienza umana (HIV)

HIV indebolisce il sistema immunitario distruggendo le cellule che combattono le infezioni e le malattie. Sebbene l’HIV non sia direttamente collegato al cancro, può aumentare il rischio di sviluppare molti tipi di cancro poiché qualcuno con HIV avrà un sistema immunitario compromesso.

I seguenti tipi di tumori possono essere associati all'infezione da HIV:

• Cancro anale
• Malattie di Hodgkin
• Melanoma cancro della pelle
• Cancro al fegato
• Cancro ai polmoni
• Tumori della bocca e della gola
• Cancro ai testicoli
• Tumori cutanei a cellule squamose e a cellule basali
• Sintomi dell'HIV

L'unico modo per sapere con certezza se sei stato infettato dall'HIV è fare il test. Tuttavia, qualcuno con l'HIV può avere i seguenti sintomi nelle sue fasi iniziali:

• Febbre
• Brividi
• Eruzione cutanea
• Sudorazioni notturne
• Dolori muscolari
• Gola infiammata
• stanchezza
• ingrossamento dei linfonodi
• ulcere della bocca

Come proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili

Il modo più efficace per proteggersi dalle malattie sessualmente trasmissibili è evitare il sesso vaginale, anale o orale. Avere meno partner può anche aiutare a ridurre le possibilità di una malattia sessualmente trasmissibile.

Altre azioni essenziali che puoi intraprendere per avere una vita sessuale sana proteggendo te stesso e il tuo partner includono:

Usa il preservativo durante il sesso vaginale, anale e orale: I preservativi ti proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili impedendo il contatto con fluidi corporei che possono trasmettere malattie sessualmente trasmissibili, inclusi HIV e HBV. Sono anche molto efficaci nel prevenire l’HPV. Tuttavia, poiché l’HPV si trasmette attraverso il contatto pelle a pelle, permane un certo rischio di trasmissione perché i preservativi non coprono il 100% della pelle genitale.

Parla con il tuo medico dei vaccini per HPV e HBV: I vaccini sono un potente strumento per proteggerti dai virus che possono portare al cancro. Chiedi al tuo medico se puoi trarre beneficio da un vaccino.

Fai il test per HIV e HBV: Semplici test possono mostrare il tuo stato e aiutarti a sapere se è necessario iniziare il trattamento. Chiedi anche al tuo partner il suo stato.

Sottoponiti a screening per il cancro cervicale: Gli screening possono rilevare lesioni precancerose in modo che queste possano essere rimosse e il rischio di tumori più invasivi possa essere ridotto. La frequenza con cui dovresti sottoporti allo screening per il cancro cervicale dipende dalla tua età e da altri fattori. Pap testIn genere iniziano all'età di 21 anni e dovrebbero continuare ogni tre anni se si prevedono risultati. Chiedi al tuo medico di eseguire test anche per il cancro cervicale e l'HPV.

Vaccinazione HPV: prevenzione dell'HPV Infezione

Il vaccino HPV Gardasil 9 protegge dalle infezioni provenienti da nove tipi di HPV: i due tipi di HPV a basso rischio che causano la maggior parte delle verruche genitali, più i sette tipi di HPV ad alto rischio che causano la maggior parte dei tumori correlati all’HPV.

Chi dovrebbe ricevere il vaccino HPV?

La serie di vaccini HPV è raccomandata per ragazze e ragazzi all'età di 11 o 12 anni e la serie può essere iniziata all'età di 9 anni. Maschi e femmine devono essere vaccinati perché sia ​​uomini che donne possono sviluppare tumori della bocca e della gola, anale tumori e verruche genitali. Anche le donne sono a rischio di cancro cervicale e gli uomini di cancro del pene. La vaccinazione può anche ridurre la diffusione dell'HPV, che provoca il cancro in altre persone.

Le vaccinazioni possono fermare una malattia sessualmente trasmissibile?

Sono disponibili vaccinazioni per HBV, HCV e HPV; tuttavia, se ti è già stato diagnosticato l'HBV, l'HCV o l'HPV, la vaccinazione non ti proteggerà da essi. Attualmente non esiste alcuna vaccinazione per l'HIV; tuttavia, sono disponibili molti trattamenti per aiutare i pazienti a gestire la loro condizione. Se sospetti di aver contratto una malattia sessualmente trasmissibile o vuoi saperne di più sulle vaccinazioni contro le malattie sessualmente trasmissibili, parlane con il tuo medico.

Assumiti la responsabilità della tua salute quando si tratta di malattie sessualmente trasmissibili. Sii aperto e parla onestamente con il tuo partner su come proteggersi a vicenda dalle malattie sessualmente trasmissibili. Consultare il proprio medico per prevenire, rilevare e curare le malattie sessualmente trasmissibili prima che portino al cancro.