I medici utilizzano vari test per individuare o diagnosticare il cancro al seno. Possono anche eseguire test per verificare se il cancro si è diffuso oltre il seno e i linfonodi sotto il braccio. Se ciò accade, è noto come metastasi. Possono anche fare test per vedere quali trattamenti potrebbero essere più efficaci.

Per la maggior parte dei tipi di cancro, una biopsia è l'unico modo per garantire al medico di sapere se una regione del corpo ha il cancro. In una biopsia, il medico utilizza un piccolo campione di tessuto per il test in laboratorio.

Il medico può analizzare questi fattori al momento di decidere un particolare test diagnostico: -

• Tipo di cancro
• Segni e sintomi
• Età e salute generale
• I risultati dei precedenti esami medici

Una donna o il suo medico possono rilevare un tumore o calcificazioni anomale durante lo screening mammografico, oppure un nodulo o un nodulo al seno durante un esame clinico o un autoesame, che avvia una sequenza di test per determinare se ha un cancro al seno. Un seno rosso o gonfio, così come un nodulo o un nodulo sotto il braccio, sono sintomi meno comuni.

I seguenti test possono essere praticati per diagnosticare il cancro al seno o per i test di follow-up dopo una diagnosi di cancro al seno: -

(A) IMMAGINI:-

Le immagini dell'interno del corpo vengono prodotte attraverso test di imaging. I seguenti test di imaging del seno possono essere utilizzati per saperne di più su una regione sospetta scoperta durante lo screening. Oltre a questi, sono allo studio diversi nuovi tipi di test che sono riportati di seguito: -

• mammografia diagnostica- Una mammografia è un tipo di Raggi X che viene utilizzato per esaminare il seno. È paragonabile allo screening mammografico, tranne per il fatto che richiede più immagini del seno. Viene spesso utilizzato quando una donna presenta sintomi come un nuovo nodulo o secrezione dai capezzoli. Se una mammografia di screening rivela qualcosa di anomalo, può essere utilizzata la mammografia diagnostica.

• Ultrasuono- L'imaging a ultrasuoni crea immagini di strutture profonde all'interno del corpo utilizzando onde sonore. Un'ecografia può distinguere tra un tumore solido che potrebbe essere un cancro e una cisti piena di liquido che generalmente non è maligna. Gli ultrasuoni possono anche essere utilizzati per guidare un ago da biopsia in una posizione specifica, consentendo l’estrazione delle cellule e lo screening per il cancro. Anche i linfonodi ingrossati sotto il braccio possono essere trattati in questo modo. Gli ultrasuoni sono facilmente disponibili, semplici da usare e non espongono l'utente a radiazioni dannose. È anche meno costoso di molte altre alternative.

• MRI- Una risonanza magnetica utilizza campi magnetici, non raggi X, per generare immagini dettagliate del corpo. Prima della scansione, viene somministrato un colorante specifico chiamato mezzo di contrasto per favorire la creazione di un'immagine chiara del sospetto cancro. Il colorante viene iniettato nella vena del paziente. Dopo che a una donna è stato diagnosticato un cancro, può essere eseguita una risonanza magnetica al seno per determinare quanto il cancro si è diffuso in tutto il seno o per controllare l'altro seno per il cancro. La risonanza magnetica al seno, oltre alla mammografia, è un'opzione di screening per quelle donne che sono ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno o che hanno una storia di cancro al seno. La risonanza magnetica può anche essere praticata se viene diagnosticato un carcinoma mammario localmente avanzato o se viene somministrata prima la chemioterapia o la terapia endocrina, seguita da una seconda risonanza magnetica per la pianificazione chirurgica. Infine, dopo una diagnosi e una terapia del cancro al seno, la risonanza magnetica può essere utilizzata come tecnica di sorveglianza.

(B) BIOPSIA:-

Una biopsia è una procedura in cui una piccola quantità di tessuto viene rimossa ed esaminata al microscopio. Altri test possono indicare la presenza della malattia, ma una biopsia è l'unico metodo per confermare una diagnosi di cancro al seno. Una biopsia è una procedura in cui il medico estrae un nucleo di tessuto da una regione sospetta utilizzando uno strumento ad ago specializzato guidato da una radiografia o un altro test di imaging. Un piccolo marker di metallo viene spesso lasciato nella posizione all'interno del seno in modo che i successivi test di imaging possano identificare facilmente la regione.

Biopsia i campioni vengono inviati a un laboratorio per essere analizzati dove gli specialisti valutano se le cellule sono maligne. Viene inoltre esaminato un campione bioptico per stabilire il tipo di cellule coinvolte nel cancro al seno, l'aggressività (grado) della malattia e se le cellule tumorali hanno recettori ormonali o altri recettori che potrebbero influenzare le opzioni di trattamento.

Analisi del campione bioptico

(a) Caratteristiche del tumore- Il tumore viene esaminato al microscopio per identificare se è invasivo o non invasivo (in situ), se è lobulare o duttale o un altro tipo di cancro al seno e se si è diffuso ai linfonodi. Vengono inoltre ispezionati i margini o i bordi del tumore e viene quantificata la distanza tra il tumore e il bordo del tessuto asportato, nota come larghezza del margine.

(b) ER e PR- I tumori al seno che mostrano recettori ER, cioè per gli estrogeni, e/o PR, cioè per il progesterone, sono definiti "positivi ai recettori ormonali". Questi recettori sono proteine ​​che si trovano nelle cellule.

I test per ER e PR possono aiutare a identificare il rischio di recidiva del cancro per un paziente, nonché il tipo di trattamento che ha maggiori probabilità di ridurre tale rischio. Il trattamento ormonale, comunemente noto come terapia endocrina, riduce il rischio di recidiva di tumori maligni ER-positivi e/o PR-positivi in ​​generale. Secondo le linee guida, a tutti coloro a cui è stato recentemente diagnosticato un cancro al seno invasivo o una recidiva di cancro al seno dovrebbe essere valutato il loro stato ER e PR sulla regione di diffusione del cancro e/o del tumore al seno.

(c) HER2- Circa il 20% dei tumori al seno si basa sulla crescita del gene chiamato recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2). Questi tumori sono noti come "HER2 positivi" e presentano diverse copie del gene HER2 o livelli elevati della proteina HER2. Queste proteine ​​sono anche conosciute come "recettori". Il gene HER2 produce la proteina HER2, che si trova sulle cellule tumorali ed è essenziale per la crescita delle cellule tumorali. Lo stato HER2 del cancro viene utilizzato per valutare se i medicinali che prendono di mira il recettore HER2, come trastuzumab (Herceptin) e pertuzumab (Perjeta), possono aiutare a curare il cancro. Solo i tumori aggressivi vengono sottoposti a questo test. Si consiglia di eseguire il test HER2 alla prima diagnosi di cancro al seno invasivo. Inoltre, se il cancro è migrato in un'altra regione del corpo o ritorna dopo il trattamento, è necessario eseguire nuovamente i test sul nuovo tumore o sui punti in cui il cancro si è diffuso.

(d) Grado- Una biopsia viene utilizzata anche per identificare il grado del tumore. Il grado descrive come le cellule tumorali differiscono dalle cellule sane e se sembrano svilupparsi più lentamente o più rapidamente. Il cancro è considerato "ben differenziato" o "tumore di basso grado" se assomiglia a un tessuto sano e presenta raggruppamenti cellulari distinti. Un tumore “scarsamente differenziato” o “ad alto grado” è definito come un tessuto maligno che appare sostanzialmente diverso dal tessuto sano. Esistono tre livelli di differenziazione: grado 1 (altamente differenziato), grado 2 (moderatamente differenziato) e grado 3 (scarsamente differenziato).

I risultati di questi test potrebbero aiutarti a decidere sulle opzioni di trattamento.

(C) TEST GENOMICO:-

I medici utilizzano i test genomici per verificare la presenza di determinati geni o proteine, ovvero le molecole prodotte dai geni, presenti nelle o sulle cellule tumorali. Questi test aiutano i medici a comprendere meglio le caratteristiche del cancro al seno di ciascuna paziente. I test genomici possono essere utilizzati anche per prevedere la probabilità che il cancro si ripresenti dopo la terapia. Conoscere queste informazioni può aiutare medici e pazienti a prendere decisioni terapeutiche, nonché aiutare alcune persone a evitare effetti collaterali indesiderati da terapie non necessarie.

I test genetici descritti di seguito possono essere eseguiti su un campione di tumore che è già stato rimosso tramite biopsia o intervento chirurgico:-

Oncotipo Dx- Questo test è disponibile per le pazienti che hanno un cancro al seno ER-positivo e/o PR-positivo, HER2-negativo che non è progredito ai linfonodi, nonché per alcune situazioni in cui il cancro si è diffuso ai linfonodi. I pazienti e i loro medici possono utilizzare questo test per determinare se la chemioterapia debba essere aggiunta al trattamento ormonale.

MammaStampa- Questo test è un'alternativa per le persone con carcinoma mammario ER-positivo e/o PR-positivo, HER2-negativo o HER2-positivo che non ha raggiunto i linfonodi o si è diffuso solo a 1-3 linfonodi. Questo test stima la probabilità di recidiva del carcinoma mammario in fase iniziale utilizzando le informazioni di 70 geni. Questo test può aiutare i pazienti ei loro medici a decidere se la chemioterapia debba essere aggiunta al trattamento ormonale se hanno un'alta probabilità di recidiva della malattia. Questo test non è consigliato a coloro che hanno un basso rischio di recidiva del cancro.

Test aggiuntivi- Per le pazienti con carcinoma mammario ER-positivo e/o PR-positivo, HER2-negativo che non è progredito ai linfonodi, potrebbero essere disponibili alcuni test aggiuntivi. PAM50 (ProsignaTM), EndoPredict, Cancro al seno Index e uPA/PAI sono alcuni dei test disponibili. Possono anche essere utilizzati per prevedere la probabilità che il cancro si diffonda ad altre regioni del corpo.

Il medico esaminerà tutti i risultati con te al termine dei test diagnostici. Questi dati possono aiutare il medico a descrivere il cancro se la diagnosi è cancro. Questo è indicato come messa in scena. Se viene rilevata una regione sospetta al di fuori del seno e dei linfonodi adiacenti, potrebbe essere necessaria una biopsia di altre parti del corpo per determinare se si tratta di cancro.