Cos'è la vitamina D?

Una categoria di proormoni liposolubili è nota come vitamina D. (sostanze che hanno poca attività ormonale di per sé ma possono essere convertite in ormoni dall'organismo). Vitamina D aiuta l'utilizzo del calcio e del fosforo da parte del corpo nella formazione di ossa e denti sani. La vitamina D viene prodotta dalla pelle quando esposta alla luce solare e può essere ottenuta anche attraverso alcuni alimenti. L’insufficienza di vitamina D può provocare rachitismo nei bambini e osteomalacia negli adulti, ovvero l’indebolimento delle ossa.

La vitamina D2, nota anche come ergocalciferolo, e la vitamina D3, nota anche come colecalciferolo, sono due forme significative di vitamina D per l'uomo. Le piante producono vitamina D2 e ​​il corpo produce vitamina D3 quando la pelle è esposta ai raggi UV del sole. Nel fegato, entrambe le forme vengono convertite in 25-idrossivitamina D. Il sangue trasporta quindi la 25-idrossivitamina D ai reni, dove viene convertita in 1,25-diidrossivitamina D, o calcitriolo, la forma attiva della vitamina D nell'organismo. Calcitriolo è stato collegato per abbassare il rischio di cancro, secondo una ricerca (National Cancer Institute, 2013).

La connessione tra vitamina D e rischio di cancro

Il primo studio epidemiologico ha rilevato che gli individui che vivono alle latitudini meridionali, dove i livelli di esposizione solare sono piuttosto elevati, avevano un’incidenza e un tasso di morte per tumori maligni specifici inferiori rispetto a quelli che vivevano alle latitudini settentrionali. Poiché la vitamina D viene prodotta in risposta alle radiazioni UV della luce solare, i ricercatori hanno ipotizzato che le variazioni nei livelli di vitamina D potrebbero spiegare il collegamento. Un probabile legame tra vitamina D e rischio di cancro è stato dimostrato anche da dati sperimentali. È stato scoperto che la vitamina D ha numerosi effetti che possono rallentare o prevenire lo sviluppo del cancro, tra cui la promozione della differenziazione cellulare, la limitazione della creazione di vasi sanguigni tumorali e l’induzione della morte cellulare (apoptosi) (National Cancer Institute, 2013).

La vitamina D e i suoi metaboliti sopprimono l’angiogenesi tumorale, stimolano l’adesione reciproca delle cellule e migliorano la comunicazione intercellulare attraverso le giunzioni gap, aumentando così l’inibizione della proliferazione che deriva dallo stretto contatto fisico con le cellule vicine all’interno di un tessuto (inibizione del contatto). I metaboliti della vitamina D aiutano a mantenere un normale gradiente di calcio nelle cripte epiteliali del colon e alti livelli sierici di 25 (OH)D sono collegati a una significativa riduzione della proliferazione di cellule epiteliali non cancerose ma ad alto rischio nel colon. La mitosi nelle cellule epiteliali del seno è inibita dalla 1,25(OH)2D. Il rilascio pulsante di calcio dalle riserve intracellulari, come il reticolo endoplasmatico, innesca la differenziazione terminale e la morte, e 1,25(OH)2D accelera questo rilascio (Garland et al., 2006).

Connessione tra ridotto rischio di cancro e posizione topografica

La vitamina D è anche conosciuta come la vitamina del sole poiché viene creata naturalmente quando esposta alle radiazioni ultraviolette-B (UVB) del sole. Gli individui che vivono in climi più freddi e più vicini alle latitudini settentrionali hanno un rischio maggiore di cancro rispetto a quelli che vivono in climi più caldi e più vicini alle latitudini meridionali.

Ciò è dovuto al fatto che le persone che vivono più vicino all'equatore sono esposte a più luce solare per tutta la vita.

In presenza di vitamina D, lo sviluppo delle cellule tumorali è stato rallentato. È stato dimostrato che la vitamina D innesca l’apoptosi (morte cellulare) nelle cellule tumorali, limita lo sviluppo dei vasi sanguigni tumorali e stimola la differenziazione cellulare nelle cellule maligne, tra le altre cose.

Le cellule tumorali indifferenziate si moltiplicano a un ritmo più lento rispetto alle cellule tumorali ben differenziate. La presenza di vitamina D è stata collegata anche alla prevenzione della formazione di cellule tumorali (News Medical Life sciences, 2021).

Ruolo della vitamina D nel cancro

 La vitamina D ha proprietà antitumorali. Le forme circolanti di vitamina D, così come le crescenti concentrazioni di 25(OH)D3 e l’attività di 1,25(OH)2D3, regolano queste azioni della vitamina D. La vitamina D stimola il cancro e la normale crescita, differenziazione e morte delle cellule attraverso un sistema di regolamentazione. Secondo questi studi, un’assunzione inadeguata di vitamina D aumenta il rischio di cancro del colon-retto. Secondo diversi tipi di ricerca, la vitamina D ha effetti anticancerogeni e di freno della crescita sul cancro del colon-retto. La vitamina D influenza anche i fattori di crescita, la regolazione della divisione cellulare, la generazione di citochine, la segnalazione, il controllo del ciclo cellulare e il percorso dell’apoptosi (Kang et al., 2011).

Ruolo della vitamina D nella prevenzione del cancro al seno

È stato dimostrato che le diete ricche di vitamina D e alimenti ricchi di fibre proteggono dal cancro al seno.

L'ormone calcitriolo-steroide viene avviato dalla vitamina D. Il calcitriolo è un ormone che promuove la crescita delle cellule tumorali nel corpo. Questo ormone ha caratteristiche antitumorali inducendo l’apoptosi, promuovendo la differenziazione cellulare e potenziando gli effetti antinfiammatori e antiproliferativi.

Di conseguenza, avere un livello sufficiente di vitamina D nel nostro corpo ha il potenziale per ridurre il rischio di cancro al seno. Altre variabili, come uno stile di vita sedentario con poca attività fisica, il fumo, il sovrappeso o la vita in climi più freddi, riducono la quantità di calcitriolo circolante.

La vitamina D nel flusso sanguigno ha la capacità di impedire la proliferazione delle cellule del seno. Si ritiene che la forma attivata della vitamina D, la 1,25 idrossivitamina D, abbia proprietà chemiopreventive.

Non solo la 25 idrossivitamina D circolante ha proprietà chemiopreventive, ma inibisce anche la proliferazione delle cellule mammarie maligne promuovendo la differenziazione, l'apoptosi e l'angiogenesi. L'interferenza del recettore della vitamina D nelle cellule mammarie sane previene la proliferazione e la differenziazione cellulare (VDR).

L'espressione di un enzima chiamato CYP27B1 (1 idrossilasi) nelle cellule della ghiandola mammaria converte la 25 idrossivitamina D (25(OH)D) in 1,25(OH)2D. Durante la gravidanza e l'allattamento, questo enzima è responsabile della formazione delle cellule mammarie. 2021) (Notizie mediche Scienze della vita).

La vitamina D è utile nella prevenzione del cancro del colon-retto

I metaboliti della vitamina D aiutano a mantenere un consistente gradiente di calcio nelle cellule epiteliali del colon. I livelli di vitamina D nel flusso sanguigno sono elevati, il che aiuta a impedire la proliferazione delle cellule non cancerose. L'induzione della fase G1 del ciclo cellulare ha un impatto antiproliferativo.

La vitamina D aiuta a prevenire il cancro aumentando la produzione di fattori di crescita e citochine. La vitamina D ha anche un effetto sinergico nell’innescare la differenziazione delle cellule maligne del colon (News Medical Life Sciences, 2021).

ASSUNZIONE GIORNALIERA DI VITAMINA D

Il National Academies Institute of Medicine (IOM) ha pubblicato le seguenti raccomandazioni sull'assunzione giornaliera di vitamina D, assumendo una moderata esposizione al sole:

La dose giornaliera raccomandata (RDA) per tutte le persone di età compresa tra 1 e 70 anni, comprese le donne in gravidanza o in allattamento, è di 15 microgrammi (g) al giorno. Questa RDA può in alternativa essere rappresentata come 600 UI al giorno perché 1 g equivale a 40 Unità Internazionali (IU).

La RDA per le persone di età pari o superiore a 71 anni è di 20 g al giorno (800 UI al giorno).

A causa della scarsità di prove, l’OIM non è stata in grado di calcolare una RDA per i bambini. L’OIM, invece, ha determinato una soglia di apporto adeguato di 10 g al giorno (400 UI al giorno), che dovrebbe essere sufficiente per la vitamina D.