VITA PROFESSIONALE E PERSONALE

Ciao a tutti, sono Ashma Khanani Moosa. Vivo a Houston, in Texas. Sono un'infermiera professionale e un allenatore integrativo di salute e benessere. Lavoro a stretto contatto con mio marito, un medico di medicina preventiva di famiglia. Ho due bellissimi bambini che attualmente hanno 21 e 26 anni. Una cosa divertente: vivo proprio accanto alla NASA. La nostra famiglia ama viaggiare molto ed è la nostra passione.

DIAGNOSI

La mia diagnosi era duttale invasiva Carcinoma, che è il cancro al seno. Inizialmente, quando hanno eseguito la mammografia e tutti gli altri esami, hanno detto che poteva essere un cancro al primo stadio, e che avremmo potuto fare una lumpectomia, che avrebbe curato tutto, e avrei potuto andare avanti con la mia vita. Essendo il mio secondo cancro primario, mi sono un po’ preoccupato, ho parlato con molte persone e sono andato dal mio oncologo chiedendo di procedere con l’attività di massa bilaterale, pensando che mi avrebbe dato più pace. Era un cancro secondario e c'erano possibilità che potesse spostarsi su un altro seno, e non volevo vivere così.

I dottori erano scontenti, quindi sono andato da MD ANDERSON CANCRO CENTRE, come la Mecca della cura del cancro a Houston. Mi informarono che essendo così giovane (all'epoca 48 anni), non avrei potuto gestire la situazione emotivamente, e quella non era la terapia per la mia diagnosi. Mi hanno anche suggerito di sottopormi ad una valutazione psichiatrica. Ho detto loro di no. Ho detto loro che ero fermo nella mia decisione, quindi sono andati avanti e hanno eseguito l'operazione. L'operazione è stata lunga perché ho scelto anche di sottopormi a un trapianto di pelle. È stato un processo di 14 ore. Ho sentito che era l'opzione migliore per me perché non volevo parti artificiali nel mio corpo e poi avrei dovuto sottopormi ad altri interventi chirurgici in seguito. Sono stato per lo più confinato a letto per tutta la durata della mia riabilitazione.

Non potevo fare molto per me stesso. I miei figli erano ancora piccoli, il che mi preoccupava. Mia zia dal Canada è venuta ad aiutarmi, cosa che ha allontanato un po' la mia preoccupazione. Dopo due settimane, sono tornato per il mio appuntamento di controllo e mi è stata eseguita la biopsia. Mi hanno detto che il mio cancro aveva metastasi.

Un farmaco chiamato Herceptin prende di mira esplicitamente il mio tipo di cancro. Quindi, per aumentare le mie possibilità, mi consigliano di sottopormi alla chemioterapia. Questo mi ha dato un esaurimento nervoso.

CHEMIOTERAPIA

I primi sei mesi sono stati aggressivi, inclusi tre diversi farmaci, e durante gli ultimi sei mesi ho assunto Herceptin. Ho fatto la chemioterapia per un anno in totale.

SINTOMI

Non c'erano segni o sintomi iniziali. È stato scoperto durante la mia mammografia di routine. Sabato mio marito ha ricevuto una telefonata insolita dal nostro medico che diceva: "Si tratta di tua moglie, vedo qualcosa di sospetto e voglio che veniate entrambi lunedì per fare una biopsia". 

Quando il telefono squillò, vidi l'espressione di mio marito cambiare. Ho assistito a qualcosa di simile a quello che ho visto quando mi è stato diagnosticato un cancro alla tiroide. Divenne serio e immediatamente sentii che qualcosa non andava. Sono rimasto congelato. Ci siamo scambiati un'occhiata quando ha riattaccato, ma non abbiamo detto niente perché c'erano i bambini.

Sapeva che sapevo che qualcosa non andava. Lunedì dovevo sottopormi a una biopsia. Sono un'infermiera, quindi capisco cosa ciò implica, quindi abbiamo lasciato giocare i bambini e poi ne abbiamo parlato e abbiamo concordato che non vogliamo mai nascondere nulla ai nostri figli perché siamo persone religiose. Dio ti mette alla prova con malattie o problemi, ma alla fine, il tuo viaggio ti porterà a incontrare il tuo creatore.

Ci siamo seduti con le nostre figlie e le abbiamo informate che lunedì la mamma avrebbe dovuto fare la biopsia. Mio marito ha descritto di cosa si trattava e mia figlia aveva molte domande. Volevo coinvolgerli nel processo decisionale e la cosa ci ha scosso perché si trattava di un secondo cancro e non ero sicuro di come sarebbe andata.

TRATTAMENTI O METODOLOGIE ALTERNATIVI

Credo fermamente nella meditazione e nella preghiera. Mi sforzo anche di uscire in giardino e camminare sull'erba verde ogni mattina, anche quando sono esausta. Mi ha aiutato a guarire e credo anche in molti rimedi naturali.

Mantenere un buon atteggiamento è lo strumento essenziale per superare eventuali difficoltà. Mantenere una mentalità positiva aiuta a circondarsi di persone positive. Meditazione mi ha aiutato con la mia insonnia.

Mantieni la salute mentale, gestisci le finanze e trova la felicità nella vita. Ho un gruppo così eterogeneo di amici nella mia vita che mi hanno aiutato durante tutto il viaggio. Sono sempre stato conosciuto per non dire mai di no a qualcuno che ha bisogno di qualcosa, e in quel momento tutto mi è tornato come una benedizione.

REGOLAZIONI DELLO STILE DI VITA DURANTE E DOPO IL TRATTAMENTO

In termini di ciò che cuciniamo, siamo sempre stati abbastanza sani. Ci piace cucinare a casa; Preparo vari piatti, ma mi sforzo di renderli più sani utilizzando meno oli e più cibi integrali. Anche i miei figli hanno l’abitudine di farlo visto che cuciniamo insieme, e ne sono abbastanza consapevoli. Non ci piace mangiare fast food. Non ho mai portato i bambini in un fast food, quindi non hanno l'abitudine di mangiare fast food da adolescenti. Ciò che mangi determina chi sei; quindi mi piace produrre le mie erbe. Nei miei piatti uso molto basilico, rucola, coriandolo e foglie di curry. Adoro i cibi integrali, l'approccio sano e anche mio marito è uno specialista in salute e benessere preventivo, quindi avere un partner del genere aiuta molto.

LEZIONI DI VITA DAL CANCRO

La prima cosa più importante è che non dovresti mai arrenderti. La speranza è l’ultima cosa a cui dovresti rinunciare e dovresti sempre vedere questa avversità o problema come un’opportunità, accettarlo e affrontare il problema a testa alta. Nel mio caso, ci sono diverse prospettive distinte sulla fede. Chiedo sempre ai miei clienti informazioni sulle loro pratiche spirituali; non è necessario che vadano alla moschea cinque volte al giorno per pregare o visitare il tempio. La spiritualità è il processo per stabilire una connessione con il tuo creatore. Potrebbe essere semplice come fare una passeggiata nel parco e notare i piccoli dettagli che sono essenziali in questo momento. Questa è stata la cosa più importante che ho imparato. 

Apprezza questo presente, sii grato di essere qui ed evita di guardare indietro o avanti perché non sappiamo cosa ci riserva il futuro, quindi perché ingombrare le nostre menti con cose che non sono ancora accadute e il passato è passato. Se vivo così, sarò disordinato e non potrò mai andare avanti. Credo che accogliere questa opportunità e trasformarla in un'opportunità sia stata la mia più grande lezione. Ho sfruttato questa opportunità per rafforzare i miei figli perché anche loro dovranno affrontare delle sfide. Volevo insegnare loro che qualunque cosa accada è per una ragione; tutto ciò che conta è il modo in cui lo accetti e lo percorri: è la dichiarazione del tuo viaggio.

STIGMI LEGATI AL CANCRO E L'IMPORTANZA DELLA CONSAPEVOLEZZA

Sento che le donne istruite che soffrono di cancro al seno hanno più facilità a parlarne, ma le donne sulla cinquantina hanno ancora quell'educazione vecchio stile. 

Una donna con cui ho parlato, la figlia del paziente, era così sconvolta come badante che venne da me e mi disse: "C'è un modo in cui puoi parlare con mia madre perché non vuole dirlo a nessuno al di fuori della nostra famiglia, quindi come otterrò il supporto di cui ho bisogno per me stesso?" Ho visto madri che si rifiutano di parlare ai propri figli. Credo che non parlare apertamente del seno o dei problemi che una donna sta attraversando sia lo stigma peggiore. Se riscontri un problema, devi parlare con qualcuno. Ogni anno faccio una presentazione per sensibilizzare l'opinione pubblica. Nel primo anno mio marito ha descritto la sua esperienza come custode. Penso che tutti nella stanza abbiano pianto quel giorno. Ho portato mia figlia a parlare di quello che ha vissuto una ragazzina di 13 anni al secondo anno. Non avevo idea che stesse attraversando tutto questo mentre parlava, ma ha portato così tanta consapevolezza e positività, e ha rotto lo stigma di una tredicenne che parla davanti a 13 persone.

IMPORTANZA DEI GRUPPI DI SOSTEGNO

Non avevo un gruppo di supporto e non avevo qualcuno con cui potessi parlare che avesse già vissuto tutto ciò, motivo per cui ho iniziato il coaching. 

Faccio una domanda ai pazienti affetti da cancro: "Quanta gioia provi nella tua vita in questo momento?". Ogni persona ha delle opinioni. Tutti imparano gli uni dagli altri e questo è il fondamento del supporto. Scegliere il giusto gruppo di supporto è essenziale in base al proprio background e alla propria cultura.

MESSAGGIO AD ALTRI PAZIENTI DI CANCRO E CAREGIVERS

Per un malato di cancro, il caregiver è la persona più cruciale. Anche gli operatori sanitari hanno bisogno di pause. Dopo un po' potresti pensare, oh mio Dio, sto impiegando così tanto del loro tempo e loro non si lamentano. A quel punto, dovresti dire al tuo caregiver che puoi allontanarti e forse qualcun altro può entrare.