Nel 2016, ho notato qualcosa nel mio seno delle dimensioni di una nocciolina, ma non ero troppo preoccupato per questo perché mia madre aveva dei fibromi al seno che erano lì da 20 anni e si sono dissolti in seguito. Quindi, ho messo in relazione il nodulo con quello e non ci ho pensato molto. Anche i dottori che ho contattato erano molto sicuri che non si trattasse di cancro perché avevo solo 32 anni. Ho incontrato un medico omeopatico che mi ha detto la stessa cosa. 

Facevo molto esercizio e sport in quel periodo, e provavo molto dolore alle ascelle, alle spalle e alla schiena, per cui ho dovuto smettere di fare sport e andare in palestra. Questo mi ha incuriosito riguardo al mio corpo perché a quel punto il mio seno aveva iniziato a ridursi e le mie feci erano completamente nere. Ho iniziato a cercare su Google i miei sintomi e ho avuto tutti i segni che ha un malato di cancro.

Dopodiché, continuavo a chiedere al medico omeopatico se avevo bisogno di fare degli esami per assicurarmi che non fosse un cancro, e lui continuava a dirmi che era sicuro che non fosse cancro. Ciò è continuato per mesi e i miei sintomi hanno continuato a peggiorare con il tempo. 

Un anno dopo, nel 2017, il nodulo grande quanto una nocciolina era cresciuto in modo significativo e, infine, il medico omeopatico mi ha chiesto di fare i test di cui avevo letto. Alla fine sono andato a fare una mammografia con l'aiuto di un amico, che ha dimostrato che avevo uno stadio avanzato di cancro. I medici mi hanno sgridato per non aver fatto gli esami prima e mi hanno detto che era meglio iniziare subito la cura. 

Ad eccezione della zia di mio padre, nessun altro nella mia famiglia aveva il cancro, quindi non sono sicuro di poterlo definire genetico.

La nostra prima reazione alla notizia

Quando l'oncologo mi ha dato la notizia per la prima volta, mi sono sentito completamente insensibile, e il dottore ha dovuto scuotermi per riportarmi in me, ed ero in lacrime. Il dottore mi ha detto una cosa bellissima; mi ha detto che molte persone si arrendono non appena sentono di avere il cancro, ma alla fine sta a te scegliere se vuoi essere una vittima o un vincitore. Potresti perdere questa battaglia, ma provarci non fa male. Quelle parole mi sono rimaste impresse e per le prime 24 ore dopo aver sentito la notizia, ho pianto, dopodiché l'ho accettato e ho pensato a cosa avrei dovuto fare dopo. 

Mio fratello stava per sposarsi nello stesso periodo, quindi ho tenuto per me la notizia fino alla fine del matrimonio, ed è stato molto difficile per me. Di giorno andavo in giro a fare test e la sera a partecipare ai rituali nuziali. 

Il giorno successivo alla fine del suo matrimonio, ho trascorso circa 6 ore in ospedale a raccogliere tutti i referti e ho finalmente incontrato il mio oncologo, che mi ha detto che c'erano due modi per procedere con il trattamento. Uno stava facendo la chemio attraverso un catetere e l'altro attraverso una capsula chemio. 

Ho scelto la capsula chemio perché, a quel punto, ero il capofamiglia della famiglia e avevo bisogno di alzarmi e muovermi. La capsula chemio era l'opzione più pratica e ho eseguito l'intervento quel giorno. Mi hanno inserito la capsula chemio sul lato destro del collo e quella sera ho detto alla mia famiglia che avevo il cancro e che ero in cura. 

L'atmosfera felice e celebrativa del matrimonio è cambiata completamente e tutta la famiglia è diventata triste e ha pianto molto perché, nella loro mente, stavo per morire. Ho dovuto sedermi e dire loro che non mi sarei arreso e che il cancro era solo un’altra sfida per me. Ho anche chiarito che non avrebbero potuto continuare ad essere così negativi se avessero voluto sostenermi e ho detto loro che avrei potuto trasferirmi altrove se non fossero stati pronti a darmi il supporto di cui avevo bisogno. Ci sono voluti circa venti giorni per cambiare idea, ma dopo sono stati di supporto.

Cose che mi hanno fatto andare avanti durante il viaggio

Come ho detto prima, ero il capofamiglia della famiglia e sapevo che se volevo sopravvivere dovevo guadagnare i soldi di cui avevo bisogno. Quindi, stavo lavorando durante il trattamento ed ero attivo. Andavo a fare i trattamenti da solo e mi esercitavo il più possibile, e poiché la palestra era a soli cinque minuti dall'ospedale, trascorrevo del tempo con i miei amici lì e poi andavo a fare le sessioni di chemio. 

In tutte queste cose, la mia famiglia mi ha sostenuto e si è assicurata che non interferissero in nulla di ciò che stavo facendo. Ho fatto sei cicli di chemioterapia e 36 cicli di radiazioni insieme a due interventi chirurgici e, durante tutto questo, non si sono mai chiesti perché andassi da solo o lavorassi. Quel sostegno è stato per me fonte di grande conforto.

Pasti della felicità

 Mi sono imparentato con questi ragazzi perché c'erano momenti in cui ero giovane in cui non potevamo permetterci il cibo. Così ho avviato questa ONG chiamata Meals of Happiness che ha contribuito a fornire cibo ai meno privilegiati e che è stata una fonte di motivazione per me per combattere il cancro. Credo che questa sia stata più una medicina per me e, in un certo senso, mi ha salvato.

Durante il trattamento è successa una cosa bellissima. Un giorno alcuni bambini sono venuti da me e mi hanno chiesto soldi per il cibo perché stavano morendo di fame, e li ho portati in un fast food per comprare loro del cibo. Avrei dovuto comprare loro un pacchetto di cibo, ma alla fine ne avevamo cinque perché mi hanno assillato perché ne prendessi un po' per i loro fratelli che erano a casa. Per tutto il tempo in cui sono stato così coinvolto con loro e ho riso allegramente, mi ero completamente dimenticato che stavo attraversando il cancro. 

Apprendimenti che il cancro mi ha insegnato

Non aver paura delle opinioni degli altri; quando ti verrà diagnosticata, prendila come una benedizione. Perché almeno ora sai cosa c'è che non va e puoi iniziare il trattamento per il problema. La seconda cosa è non ignorare mai i sintomi che si presentano. Dovresti controllare le cose sospette nella tua vita e non diventare il tuo medico. 

La terza cosa è che le persone dovrebbero vedere il cancro solo come una malattia che possono superare. Non è la fine, e se hai una forte forza di volontà, puoi superarla. 

Il mio messaggio ai malati di cancro e agli operatori sanitari

Il cancro può essere un processo doloroso, ma devi dare al tuo corpo la libertà di sottoporsi al trattamento. Devi credere di avere il potere di superare la malattia e devi dire a te stesso che sei in grado di superarla. Se stai attraversando questo viaggio, dovresti capire che nessuno è più forte di te e credere in te stesso alla fine.  

Credo che i caregiver siano angeli. Ci sono ancora molte lacune nella condivisione delle informazioni sul cancro e su tutto ciò che è associato ad esso, motivo per cui penso che anche gli operatori sanitari dovrebbero condividere le loro storie per aumentare la consapevolezza su questa malattia.