È iniziato con un problema allo stomaco

Una sera, dopo una cena con gli amici, ho avuto la sensazione che il cibo mi fosse rimasto bloccato dentro. Mio Abitudini intestinali era diventato notevolmente diverso nelle ultime settimane. Ma l'ho attribuito al cibo che avevo mangiato o forse a un problema di stomaco. Alla fine, quando mi è stato chiaro che qualcosa non andava, ho contattato il mio gastroenterologo, che ha ordinato una radiografia. Inizialmente, mi ha fatto bere qualcosa per aiutarmi a rimuovere quello che pensavano fosse un blocco fuori dal mio colon.

Dopo alcuni giorni di lieve sollievo, è ricomparsa la stessa sensazione di cibo bloccato dentro di me. Sono tornato dal medico e abbiamo deciso che era ora di programmare una colonscopia, dato che è passato un anno e mezzo dall'ultima. Quando mi sono svegliato dalla procedura, mia madre mi ha detto quello che aveva detto il mio medico. C'è qualcosa di strano che cresce nel suo colon e le sta bloccando il percorso. Il dottore aveva fatto delle biopsie e lei non pensava che fosse un cancro, ma non aveva idea di cosa fosse.

La diagnosi ha cambiato la mia vita per sempre

Il 7 giugno 2012 mi è stato diagnosticato un cancro al colon-retto. La mia vita come la conoscevo è cambiata per sempre. L’ironia della sorte era che lavoravo nella ricerca sul cancro e lo facevo da sette anni. Conoscevo fin troppo bene ciò che le persone attraversano quando combattono il cancro. Essendo così giovane e ingenuo, ero confuso su come ciò potesse accadermi, conoscevo solo persone anziane che avevano il cancro del colon-retto, non pensavo che i giovani fossero a rischio. Attraverso le lacrime e il turbinio di emozioni dei giorni successivi, ero determinato a combattere e sconfiggere la malattia. Mi restava molta vita da vivere.

Il trattamento non è stato facile

Ho avuto una combinazione di chemioterapia e radiazioni per cinque settimane e mezzo. Ho avuto una piccola pausa, poi ho subito un intervento chirurgico e poi ho avuto di nuovo la chemioterapia. E sfortunatamente, ho avuto alcuni interventi chirurgici extra lungo la strada. Ma se succedeva qualcosa durante la chemioterapia, mi davano delle medicine o delle cure. Se si verificasse qualcosa durante le radiazioni, mi darebbero delle medicine per aiutarmi. Quindi sanno davvero cosa potrebbe accadere, anticipano cosa potrebbe accadere e ti danno medicine come farmaci per la nausea, antidolorifici, tutti i tipi di medicine diverse per seguire la strada.

Dopo due anni di ileostomia temporanea e dopo diverse lunghe discussioni con il mio chirurgo, ho preso la decisione più difficile che abbia mai dovuto prendere: rendere permanente la mia ileostomia e andare di nuovo sotto i ferri per rimuovere la mia sacca a J fallita, ripulire aderenze e asportare tutto il tessuto rettale residuo. Si è trattato di un intervento chirurgico complesso e importante che ha coinvolto più specialisti. Questo accadde nel dicembre del 2016. Oggi sono tornato al lavoro e alla vita normale, con un piccolo bagaglio in più, la mia ileostomia permanente.

Lo screening è importante

Vado in giro a parlare e a raccontare la mia storia perché lo screening mi ha salvato la vita. Se non mi fossi reso conto che c'era qualcosa che non andava e non avessi visto il mio medico, sono fiducioso che non sarei qui ora a parlare con te. E voglio solo che le persone si rendano conto che può salvare loro la vita, non è poi così male come metodo di screening, sai, da avere. Non abbiamo nemmeno approfondito il fatto che non devi nemmeno fare una colonscopia per essere sottoposto a screening, ci sono altre modalità di screening che sono facili, convenienti, a casa, sai, test basati sulle feci che puoi fare anche tu. Ma lo screening salva vite. E poi, purtroppo, se ti viene diagnosticato, non sei solo. Ci sono organizzazioni e gruppi di supporto che possono essere lì per te, e le persone all'interno dell'organizzazione possono metterti in contatto con altre persone e con la tua voce, la tua storia può essere ascoltata e contribuire a salvare vite umane, quando sei pronto, ma anche il supporto di cui hai bisogno , possono aiutarti a trovare le risorse di cui hai bisogno.

Il supporto è stato estremamente utile

Il trattamento è stato molto difficile, ma avevo un sistema di supporto straordinario. Ho avuto un team di assistenza, una famiglia e degli amici straordinari. Ed erano lì in ogni fase del percorso. Con il sostegno della mia famiglia, dei miei amici e del mio lavoro, ho affrontato l’ostacolo più grande che avessi mai incontrato in vita mia. Sapevo che non sarebbe stato facile, ma ero determinato. Sapevo qualcosa sul cancro del colon-retto, compreso che la chemioterapia, la chirurgia e le radiazioni erano tutte nel mio futuro.

Sono libero dal cancro ora

Sei anni dopo il mio intervento chirurgico iniziale, sono libero dal cancro e vivo la vita al massimo. La cosa più importante che continuavo a ripetermi era di rimanere positivo e di poter conquistare qualsiasi cosa. Lungo la strada ho perso amici che non erano lì per me, a volte non sapevo come avrei sopravvissuto alla settimana e ho affrontato problemi di fertilità e immagine corporea. Ma con i miei medici e il fantastico sistema di supporto che ho superato, posso orgogliosamente definirmi un sopravvissuto.

La vita dopo il cancro 

 Combatto ancora quotidianamente con gli effetti collaterali legati al mio cancro, ma sembrano molto piccoli rispetto a quelli con cui ho già avuto a che fare. Chi mi conosce sa che il cancro non mi ha impedito di fare nulla. Semmai mi ha motivato a fare di più. Sono sopravvissuto da nove anni e sto vivendo la mia migliore vita possibile con la mia stomia. Ma all'inizio non è così facile come, Okay, non è un grosso problema. Ed è per questo che sono entrato nella coalizione. Ho incontrato il mio primo altro paziente sopravvissuto quando sono andato a quella gara, quando mi è stata diagnosticata per la prima volta, e loro hanno capito cosa stavo passando e mi hanno aiutato a superarlo. Erano dei perfetti sconosciuti, ma mi hanno aiutato a superare alcuni dei momenti più difficili durante il mio trattamento perché nessuno che conoscevo in quel momento aveva vissuto quello che stavo per passare o quello che stavo attraversando attualmente. 

Messaggio per gli altri 

Racconto la mia storia a chiunque ascolti nel tentativo di aprire gli occhi sul fatto che il cancro può accadere ai giovani adulti quando meno se lo aspettano. Aiutare gli altri mi ha aiutato a guarire da tutto ciò che ho passato nel corso degli anni. Faccio volontariato nei comitati per i giovani adulti malati di cancro, per i gruppi che lavorano sull'esperienza efficace del paziente e nel lavoro politico a livello statale e nazionale. Utilizzo sia la mia esperienza lavorativa che la battaglia personale contro il cancro per aiutare il personale clinico a fornire e ai pazienti la migliore assistenza possibile.