Bei mir wurde Oropharynxkrebs im Stadium IV diagnostiziert. Bis auf eine kleine Beule an der Seite meines Halses hatte ich keine spezifischen Krebssymptome. Ich wusste seit Wochen, vielleicht sogar Monaten von dem Knoten, aber es störte mich nicht. Erst als meine Frau merkte, dass sie sich Sorgen machte, schickte sie mich so schnell wie möglich zum Arzt. 

Meine erste Reaktion und wie meine Familie die Nachricht aufnahm

Von dem Moment an, als der Arzt mich zur Biopsie schickte, war ich bereit. Ich habe es so gut vertragen, wie man es erwarten kann. Am meisten schmerzte mich, dass ich nicht wusste, wie gefährlich das für mich sein könnte und welche Auswirkungen es auf meine Familie haben würde. Ich wollte meine Frau mit drei Kindern nicht allein lassen. Wir hatten schon früh beschlossen, meine Kinder darüber zu informieren, was ich durchmachte. Sie waren damals 9,11, 13 und XNUMX Jahre alt und waren etwas erschüttert. Aber größtenteils war meine Familie sehr stark.

Behandlungen und alternative Therapien

Meine Frau, die ebenfalls Ärztin ist, bestand darauf, dass ich alles befolge und tue, was die Ärzte empfohlen haben, und sogar noch mehr, wenn ich könnte. Sie schlug vor, den Krebs so aggressiv wie möglich zu bekämpfen, und als ehemaliger Marine war ich dabei, weil ich das schon einmal gemacht hatte. 

Ich unterzog mich einer großen Operation, die neun Stunden dauerte, gefolgt von zwei Sitzungen Chemotherapie und 37 Sitzungen Strahlentherapie.

Alternative Behandlungsmöglichkeiten habe ich nicht gefunden und mir wurden auch keine angeboten, aber ich war für alles offen. Ich habe sogar zum ersten Mal einen Weed-Brownie probiert, weil ein Freund mir sagte, dass dies eine großartige Möglichkeit sei, die Symptome von Chemotherapie und Bestrahlung zu bekämpfen.

Wie ich dadurch mein emotionales Wohlbefinden und mein Unterstützungssystem verwaltet habe

Ich habe nichts getan. Meine Frau war diejenige, die sich für mich um mein emotionales Wohlergehen kümmerte. Sie hat die Kinder und mich während der gesamten Reise im Auge behalten. Eine Zeit lang ging es chaotisch zu, aber meine Familie holte mich jedes Mal aus der Hölle zurück.

Ich habe immer gewusst, wie viel Glück ich habe. Ich habe eine tolle Familie und tolle Freunde. Aber als ich meinen Kampf gegen den Krebs durchlebte, wurde ich mit der Tatsache konfrontiert, dass ich ein glücklicher Mensch und ein sehr gesegneter Mensch bin.

Meine Frau und meine Kinder waren so stark. Meine Freunde waren bei jedem Schritt für mich da. Sie müssen verstehen, dass ich zu Beginn von COVID gegen den Krebs gekämpft habe. Da wir das Haus nicht verlassen konnten, waren wir in allem auf Menschen angewiesen.

Sogar meine Marine-Freunde, die ich jahrelang nicht gesehen hatte, flogen nach Las Vegas, um mir all die Hilfe zu geben, die ich brauchte, und die emotionale Unterstützung, die so wichtig war. 

Einmal fuhren Hunderte meiner Freunde in ihren Autos mit Fahnen vorbei, um mir ihre Unterstützung zu zeigen. Es waren so viele Leute da, dass der örtliche Verkehr anhalten musste, der lokale Nachrichtensender auftauchte und so weiter. Ich habe ein fantastisches Support-System.

Meine Erfahrungen mit den Ärzten und dem anderen medizinischen Personal?

 Die meisten Ärzte und Krankenschwestern gingen sehr aufmerksam auf meine Bedürfnisse ein. Ein besonderer Typ, der Techniker während meiner Strahlenbehandlung, war in den letzten zwei Wochen hilfreich, als ich nicht einmal mehr alleine gehen konnte. Wenn Joe nicht gewesen wäre, hätte ich wahrscheinlich aufgehört. Es war so schwierig, ich erinnere mich. Aber er hat mir weiterhin geholfen und mich ermutigt, und in gewisser Weise hat er mich durchgehalten.

Dinge, die mir während der Behandlung geholfen und mich glücklich gemacht haben 

Meine Familie. Ich verbrachte Monate damit, nichts oral zu essen oder zu trinken. Ich war so dünn und schwach. Eines Tages schaute ich mir ein YouTube-Video eines Mannes an, der denselben Krebs überlebt hatte, und sprach darüber, wie ihm die Eiertropfensuppe dabei geholfen hat. Meine jüngste Tochter, damals neun, lernte, wie man diese Suppe zubereitet, und mein Gott. Es war das Leckerste, was ich je gegessen habe. Sie kochte diese Suppe seit Monaten viermal am Tag für mich. 

Es gab einen Vorfall, der bei mir ein Feuer entzündete. Eines Tages war ich so schwach, dass ich im Badezimmer ohnmächtig wurde, während meine Frau in der Küche etwas für die Kinder zubereitete. Am Ende habe ich mir das Kinn gebrochen. Es war ein gewaltiger Schnitt. Ich war so fertig. Ich konnte buchstäblich nicht mehr gehen. In unserem Wohnzimmer haben wir viele Bilderbücher von diesen Campingausflügen, die wir als Familie unternommen haben. Manchmal reisten wir monatelang mit unserem Wohnmobil oder Lastwagen durch das Land.

Wir hatten dieses Bild, das ich liebe, von den Kindern und mir vor einem Gletscher in Alaska. Meine Frau zeigte mir dieses Bild und fragte mich, ob ich das jemals wieder tun wollte? Ja, ich habe geantwortet.

Das hat ein Feuer unter mir entzündet. Jetzt, nach der Krebsreise, sind wir zurück und machen wieder Roadtrips.

Änderungen meines Lebensstils während der Krebsbehandlung

Ich habe meine allgemeine Ernährung verbessert und esse jetzt besser. Ich nehme keinen Zucker mehr und esse viel mehr Gemüse. Dennoch bestand eine der wichtigsten Änderungen meines Lebensstils darin, Dinge nicht mehr als selbstverständlich hinzunehmen und zu verstehen, dass es noch wichtiger ist, Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden zu verbringen als zuvor.

Wie mich der Krebs positiv verändert hat

Krebs war für mich in vielerlei Hinsicht ein Segen. Und ich weiß, das hört sich nicht richtig an, aber für mich war es das. Drei Tage nachdem bei mir Krebs im Stadium IV diagnostiziert wurde, wurde in den Nachrichten erstmals von COVID gesprochen. In derselben Woche, in der ich in Los Angeles, Kalifornien, operiert werden sollte, gaben sie die ersten COVID-Patienten bekannt, und innerhalb weniger Stunden gaben sie bekannt, dass jedes Krankenhaus für alle außer COVID-Patienten geschlossen werden würde. Meine Operation musste verschoben werden. Wenn mein Chirurg nicht für mich gekämpft hätte, wer weiß, was daraus geworden wäre.

Ich erinnere mich, dass ich tagelang völlig allein in diesem Krankenhaus war. Außer den Krankenschwestern waren keine Besucher jeglicher Art erlaubt, und das zu Recht, und ich wollte mich so weit wie möglich von engem Kontakt fernhalten. Aber als ich nach Hause kam, konnte ich ein Jahr lang rund um die Uhr mit meinen Kindern und meiner Frau zu Hause verbringen. Ein ganzes Jahr. Jede Stunde eines jeden Tages.

Der Krebs hat mich zu einem besseren Vater, einem besseren Ehemann und sogar zu einem besseren Menschen gemacht.

Meine Botschaft an Krebspatienten und Betreuer

Eine positive Einstellung kann Wunder bewirken. Ich denke, wenn wir als Patienten optimistisch bleiben, trägt das wesentlich zur Besserung bei. Auch Pflegekräfte sind Menschen. Manchmal erwarten wir von ihnen, dass sie alle Antworten haben, und oft ist das nicht der Fall. Ich denke, wir müssen auch einander vertrauen und ehrlich sein.

Versprechen Sie nicht zu viel und seien Sie authentisch. Strahlung zum Beispiel ist scheiße. Es ist furchtbar. Aber es kann auch Ihr Leben retten. Seien wir ehrlich über das, was vor uns liegt, damit wir besser vorbereitet sein können.

Selbsthilfegruppen, denen ich beigetreten bin, um mir auf meinem Weg zu helfen

Ich bin einer Selbsthilfegruppe auf Facebook beigetreten. Diese Gruppe mit dem Namen SURVIVOR OF TONGUE CANCER war wie das Geschenk, das man immer wieder gibt. Außergewöhnliche Menschen sind immer bereit zu helfen und schwierige Fragen zu beantworten, die auf ihren eigenen Erfahrungen mit dieser Krankheit basieren. Und deshalb denke ich, dass Menschen wie Sie wie Engel sind. Ich hatte das Glück, so viele um mich zu haben, aber ich weiß, dass das nicht immer der Fall ist.

Menschen wie Sie können das Leben derjenigen verändern, die keine Selbsthilfegruppe haben.

Meine Gedanken zur Bedeutung des Krebsbewusstseins

Da ist ein HPV Impfstoff, der die Art von Krebs verhindern kann, die ich hatte. Das war mir vor meiner Tortur nicht bewusst. Als Ärztin hatte meine Frau keine Ahnung davon bei Erwachsenen, aber unsere Kinder haben es bekommen. Ich denke, Bewusstsein ist von größter Bedeutung. Wir können nicht aufhören, über diese Themen zu reden. Andere Menschen müssen uns zuhören, denn leider wird der Krebs so schnell nicht verschwinden. 

Aber wenn ich Krebspatienten und ihren Betreuern einen Rat geben sollte, dann ist es, die Hoffnung nicht zu verlieren.