Symptome und Diagnose

Als bei mir Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert wurde, war ich erst 28 Jahre alt. Ich habe keine Familienanamnese oder bekannte genetische Mutationen. Die Art und Weise, wie es entdeckt wurde, war wirklich beängstigend. Ich bin ein 19-jähriger Überlebender. 

Als ich etwa 26 Jahre alt war, verspürte ich starke Bauchschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit. Ich hatte nie Zeit für mich selbst und dachte törichterweise, dass meine Müdigkeit darauf zurückzuführen sei, dass ich nicht gut geschlafen habe. Der Geruch von Essen, das ich normalerweise aß, verursachte mir Übelkeit. Als ich zum Arzt ging, sagten sie mir, ich solle mich ausruhen. Mein Zustand verschlechterte sich und auch mein Leben wurde stressiger. Ich hatte eine Wucherung auf der rechten Seite meines Körpers, die steinhart war. Es tat weh, als ich es berührte. Als ich zum Arzt ging, ignorierte er alle meine Symptome und sagte, die Masse sei nur Blähungen.

Der Schmerz in meinem Unterleib war unerträglich. Ich konnte nicht einmal laufen. Meine Mutter brachte mich in die Notaufnahme. Ich ging zur Triage und sie brachten mich in eine private Notaufnahme. Ich ging zum Röntgen. Sie sagten, mein Blinddarm sei geplatzt und es gäbe eine Beule an der Seite. Sie gingen hinein, um etwas abzulassen, von dem sie glaubten, dass es sich um Flüssigkeit handelte. Der Schmerz, als sie versuchten, die Flüssigkeit abzulassen, weckte mich. Ein Chirurg sagte mir, dass er eine feste Masse an der Seite gefunden habe, es sei also kein Blinddarm, sondern möglicherweise ein Tumor. Ich hatte also rechtsseitigen Dickdarmkrebs. Es fraß meinen Blinddarm auf und drang durch meine Bauchdecke.

Behandlungen unterzogen

Sobald ich von der Operation geheilt war, begann ich mit der Chemotherapie. Ich machte mir Sorgen um meinen zehnjährigen Sohn. Ich hatte Angst, dass ich ihn nicht großziehen könnte.

Mein Onkologe sagte mir, ich solle meine Angelegenheiten in Ordnung bringen, weil er nicht wusste, wie effektiv die Chemotherapie sein würde. Sie hat mir im Grunde gesagt, dass ich sterben werde. Ich erzählte meiner Mutter, was der Onkologe gesagt hatte. Meine Mutter drehte sich um und sagte, dass ich nicht in diesem Krankenhaus bleiben würde. Dann gingen wir zum Memorial Kettering Cancer Center und ich traf mich mit Dr. Leonard Salt. Er sagte, ich sei jung genug, um die Chemo wirklich aggressiv anzugehen. Außerdem sagte er, dass er nicht wisse, wo sonst die Krebszellen metastasieren könnten. Er sagte sogar, dass ich eine Wahl habe. Weil es mein Körper war und er mir nicht sagen konnte, was ich mit meinem Körper machen sollte. Was auch immer ich brauche, es liegt in meiner Macht, es zu tun. Er gab mir die Kraft, den größten Kampf, den ich je in meinem Leben hatte, ausfechten zu können.

Die Chemo war sehr aggressiv. Ich kam mit der Chemotherapie nicht gut zurecht und musste mich fast drei Jahre lang übergeben. Außerdem hatte ich Brennen im Magen und in der Speiseröhre. Wegen Rezidiven musste ich mich insgesamt zehn Mal operieren lassen. Ich hatte viele reparative Operationen und musste mit vielen Komplikationen klarkommen. 

Nach dreieinhalb Jahren fanden sie eine Masse in meinem Herzen. Also mussten sie die Chemotherapie abbrechen. Sie dachten, dass sich der Krebs auf andere Bereiche ausgebreitet haben könnte. Aber es stellt sich heraus, dass das passiert ist, weil ich keinen Krebs mehr habe. Es war kein Tumor in meinem Herzen, sondern ein Gerinnsel in meinem Herzen aufgrund einer Chemotherapie. Nachdem ich sechs Monate lang täglich Blutverdünner eingenommen hatte, wuchs mein Blutgerinnsel weiter. Also musste ich mich einer Operation am offenen Herzen unterziehen. So endete meine Krebsreise mit einer Operation am offenen Herzen. Und 15 Jahre später bezeichne ich mich immer noch als krebsfrei.

Mein Unterstützungssystem

Meine Eltern waren bei mir. Ich fühlte mich erleichtert, denn dann waren sie zu Hause und kümmerten sich um meinen Sohn, sodass ich mir keine Sorgen um ihn machen musste. Und ich hatte ein tolles Pflegeteam. Mein Verlobter war bei mir und auch meine Freunde waren großartig. 

Wie Krebs mein Leben veränderte

Der Krebs gab mir einen Sinn im Leben. Es hat mir auch meine Leidenschaft geschenkt. Mein Ziel ist es, mich für diejenigen einzusetzen, die keine Stimme haben. Ich war 28, als ich die Diagnose erhielt. Im April dieses Jahres sind 20 Jahre seit meiner Diagnose vergangen. Und ich möchte auf jeden Fall feiern und etwas Großes tun. Aber ich bin gerade an dem Punkt meines Lebens angelangt, an dem ich davon geträumt habe, alt zu werden. Ich habe jetzt die Fähigkeit, alt zu werden. Es ist ein sehr seltsames Gefühl. Mein ganzes Leben ist dem Ziel gewidmet, etwas zurückzugeben. Ich spreche jeden Tag meines Lebens mit Menschen, sei es online oder am Telefon, über Blogs, Videos oder Konferenzen. Die Leute sehen meine Geschichte und wenden sich an mich. Ich bin ein Patientennavigator mit Organisationen zur Unterstützung der Patienten. Ich fühle mich so gesegnet, dass ich ihnen helfen kann.

Und manchmal kann ich auch Patienten haben, die ihre Rechte nicht kennen. Ich sage ihnen, dass sie eine zweite Meinung einholen können. Sie können zu einem anderen Arzt gehen, wenn Sie mit diesem nicht zufrieden sind. Ich bin froh, dass ich zum Capitol Hill gehen kann, um für mehr Geld für NIH zu kämpfen. Wir haben einen erstaunlichen Erfolg mit der Anhebung des Screening-Alters von 50 auf 45 Jahre.

Der Vorteil des Screenings auf Altersveränderungen besteht beispielsweise darin, dass die Ärzte bei einer Person, die 40 Jahre alt ist, einen Blick darauf werfen und sie zur Darmspiegelung schicken könnten. Es ist ein so großer Unterschied und ich weiß, dass ich eine große Rolle dabei gespielt habe. Ich habe eine große Rolle dabei gespielt, mich dafür einzusetzen, Druck auszuüben, zu kämpfen und andere zu befähigen, zu kämpfen und etwas zurückzugeben. Und es hat meinem Leben einfach einen solchen Sinn und Zweck gegeben und ich bin so dankbar.