Symptome und Diagnose

Ich war Basketballtrainer an der High School und hatte eine Hornhaut, die an der Unterseite meines Fußes brach, direkt unter meinem dritten Zeh. Ich habe ein paar Wochen lang nicht darüber nachgedacht. Als es nicht heilte, ging ich zu einem Podologen, einem Freund von mir, und er nahm eine Röntgenstrahl. Er sagte mir, dass ich dort eine kleine Zyste habe. Er entfernte die Zyste und schickte sie in die Pathologie. Zwei Wochen später erhielt ich einen Anruf von ihm. Er erzählte mir, dass ich eine seltene Form von Melanom habe, das an den Fußsohlen oder Handflächen auftritt. Er überwies mich zur Behandlung an einen Arzt im Anderson Cancer Center in Texas. Das war der Beginn meiner neunjährigen Reise.

Behandlungen unterzogen und Nebenwirkungen

Meine Familie war ziemlich am Boden zerstört. Ich erinnere mich, als mein Vater an Krebs starb, hatte er Brustkrebs im Endstadium. In den 1980er Jahren wussten sie nicht, was sie mit einem Mann mit Brustkrebs tun sollten. Und ich erinnere mich, dass ich mir gesagt habe: Ich werde alles tun, was ich kann, um zu verhindern, dass mir so etwas passiert, wie zum Beispiel regelmäßige Kontrolluntersuchungen, keinen Alkohol oder Drogen und Sport treiben. Ich hatte in keinem meiner Gene Mutationen. Ich weiß nicht, warum mich diese seltene Form von Krebs betraf, obwohl ich keine Veranlagung dafür hatte. 

Im Jahr 2017 kam die Krankheit sofort wieder zurück. Und 2018 wurde mir der linke Fuß amputiert. Im Jahr 2019 trat die Krankheit erneut auf und schwappte über mein Bein bis in mein Schienbein. Und ich hatte noch zwei weitere Operationen. Dann wurde letztes Jahr ein nicht diagnostizierter Tumor in meinem Knöchelbereich so groß, dass er mein Schienbein, mein Schienbein, brach. Und meine einzige Möglichkeit mitten in dieser Pandemie war die Amputation meines linken Beins.

Im Moment befinde ich mich in einer klinischen Studie zu einem Medikament, das diese Tumore in meiner Lunge verkleinern soll. Es wird mein Leben nicht retten. Aber so wie ich es sehe, könnte es das Leben eines anderen retten. Ich betrachte das irgendwie als etwas, das größer ist als ich selbst, dass ich im Leben eines anderen einen Unterschied machen kann, von dem ich nicht einmal weiß. Ich begann mit einer Chemotherapie gegen die Tumore in meiner Lunge.

Es ist eine Art Drei-Wochen-Zyklus. Ich lasse mir das Medikament infundieren, die beiden Medikamente werden ein paar Stunden lang infundiert. Und dann, etwa 2 Stunden nach der Infusion, reagiere ich ziemlich heftig. Ich musste mich übergeben und hatte Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen. 

Mein emotionales Wohlbefinden verwalten

Ich denke, das ist wahrscheinlich eine fortlaufende Sache. Ich habe schlechte Tage, wie letztes Wochenende, als ich in Behandlung war und anfing zu weinen. Und eine Krankenschwester kam herein und legte einfach ihren Arm um mich. Dadurch fühlte ich mich besser. Eines der Dinge, die mir dabei geholfen haben, sind meine drei Fs – Glaube, Familie und Freunde. Wenn man eine unheilbare Diagnose erhält, erfährt man wirklich, wer seine Freunde sind. Du findest deinen Sinn im Leben und lebst ihn.

Dinge, die mich glücklich machen

Es ist sicherlich meine Familie, die mir Glück gibt. Das gibt mir einen Sinn im Leben. Deshalb liebe ich meine Familie. Ich habe einen sehr starken Glauben an Gott und ich gebe ihm keine Vorwürfe. Mein Glaube hat mir sicherlich Kraft gegeben.

Dinge, die ich an mir schätze und liebe

Ich bin jetzt ein besserer Mensch. Durch den Krebs bin ich ein stärkerer Mensch. Ich sage nicht, dass mein Körper hässlich ist. Manche mögen das sagen, aber für mich habe ich jedes einzelne dieser Dinge verdient, die man für hässlich hält. 

Lektionen fürs Leben, die ich bekommen habe

Ich werde die vier Wahrheiten besprechen, die ich in diesen neun Jahren gelernt habe. Es sind jeweils nur ein Satz. Und ich habe sie auf einem Post-it hier auf meinem Schreibtisch, und ich sehe sie mehrmals am Tag und sie funktionieren für mich. Erstens müssen Sie Ihren Verstand kontrollieren, sonst wird Ihr Verstand Sie kontrollieren. Unser Gehirn ist darauf programmiert, Schmerzen und Unbehagen zu vermeiden und nach Vergnügen zu streben. Wir müssen also unser Gehirn kontrollieren. Die zweite besteht darin, den Schmerz und die Schwierigkeiten, die wir alle im Leben erleben, anzunehmen und sie zu nutzen, um Sie zu einem stärkeren und entschlosseneren Menschen zu machen. Drittens: Was Sie hinterlassen, ist das, was Sie in die Herzen anderer Menschen weben. Nummer vier ist ziemlich selbsterklärend. Solange du nicht aufgibst, kannst du niemals besiegt werden.

Nachricht an Krebspatienten und Betreuer

Sie können mehr tun, als Sie jemals gedacht hätten. Wir müssen Hoffnung haben. Wir müssen daran glauben, dass die Dinge besser werden. Wenn Sie also jemals in die Situation geraten, in der ich zu müde bin, mir zu sehr weh tut, sind Sie nur bei 40 % Ihres Maximums. Du hast noch so viel mehr übrig, was du dir selbst geben kannst. Denken Sie also niemals, dass Sie aus dem Kampf ausgeschieden sind, nur weil Sie Schmerzen haben, müde oder niedergeschlagen sind. Finden Sie, was in Ihnen steckt. Ziehen Sie es heraus und nutzen Sie es für sich. 

Krebsbewusstsein

Ich stimme zu, dass es viele Stigmata gibt. Von der Taille aufwärts sehe ich sehr gesund aus. Ich sehe ganz normal aus. Ich bin hier bei Ihnen und sage den Leuten, dass Sie mehr tun können, als Sie denken, und dass Sie Schmerzen nutzen müssen, um sich zu einem besseren Menschen zu machen, und solche Dinge. Aber unterhalb meiner Taille habe ich kein Bein. Und ich habe all diese Narben, und wenn ich manchmal auf meinen Körper schaue, ist alles vernarbt. Aber so wie ich es sehe, habe ich mir diese Narben verdient. Ich bin durch die Hölle gegangen, um diese Narben zu bekommen. Deshalb werde ich stolz auf sie sein, anstatt das Stigma zu tragen.