Bei mir wurde erstmals 1990 ein Lymphom diagnostiziert. Ich war damals in Kalifornien und bemerkte einen Knoten an der Seite meines Halses, also ging ich zum Arzt, um ihn untersuchen zu lassen. Der Arzt schlug eine Biopsie vor und die Ergebnisse zeigten, dass ich eine Biopsie durchgeführt hatte Lymphom Krebs. 

Ich war damals 24 Jahre alt, hatte vor zwei Jahren gerade das College abgeschlossen und war immer im organisierten Sport aktiv. Ich war also ziemlich sportlich und die Verletzungen, die ich mir beim Sport zugezogen hatte, heilten immer ziemlich schnell. 

Unsere erste Reaktion auf die Nachricht

Die Nachricht von der Krebserkrankung schockierte mich, denn ich war ein gesunder Mensch ohne schlechte Angewohnheiten, die das Risiko erhöht hätten, und es gab keine Familienanamnese, die auf eine Krebserkrankung hindeutete. 

Ich war das älteste von vier Kindern der Familie, und meine Eltern hatten es schwer, weil ich ihr Erstgeborener war, und meine Geschwister waren ebenfalls besorgt, weil ich ihr ältester Bruder war. Nachdem ich die Nachricht gehört hatte, war ich irgendwann ziemlich traurig darüber.

Behandlungen, denen ich unterzogen wurde

Wir führten weitere Diagnosen durch und es wurden weitere Tumore in meiner Milz gefunden. Das haben wir durch eine Splenektomie herausgefunden. Und da das vor dreißig Jahren war, war der Eingriff ziemlich invasiv und ich habe immer noch eine große Narbe von der Operation. 

Nach der Operation wurde mir eine Bestrahlung empfohlen. Die Strahlentherapie, die nur sechs Monate gedauert haben dürfte, wurde mir über zehn Monate hinweg verabreicht, da meine Blutwerte schwankten und ich schnell müde wurde. 

Ich musste mich einmal pro Woche einer Bestrahlung unterziehen, und das stand für mich auf meiner To-Do-Liste. Die Strahlung wurde von meinem Kiefer auf den Bereich oberhalb meiner Leistengegend übertragen, und als Folge davon verlor ich einige Haare, außerdem kam es zu einem Feuchtigkeitsverlust in meinem Mund, wodurch das Essen abgestanden schmeckte und das Schlucken erschwert wurde. 

Meine Selbsthilfegruppe

Gewichtsverlust war während der Behandlung ein großes Problem. Ich habe mein Gewicht von 210 kg auf 169 kg gesteigert und in dieser Zeit waren meine Freunde die unglaublichste Unterstützung. Sie kamen spätabends vorbei und fragten mich, was ich haben wollte. Normalerweise war es beruhigendes Junkfood, das einem ein besseres Gefühl gab, aber sie sorgten dafür, dass ich etwas in mir hatte. 

Ich hatte die Unterstützung dieser Freunde und Familie. Meine Mutter war die Person, die mich zu den wöchentlichen Bestrahlungsterminen mitnahm. Und weil ich jung war, habe ich die Krankheit vielleicht nicht so ernst genommen, wie ich es hätte tun sollen. Ich arbeitete während der zehnmonatigen Behandlung weiter und würde sagen, dass ich mich bis zu einem gewissen Grad in der Ablehnung befand. 

Ich habe meinen Vorgesetzten darüber informiert, aber deutlich gemacht, dass ich nicht möchte, dass es im Büro zu einer großen Sache wird. Ich mochte das Mitgefühl von niemandem und wollte einfach damit Schluss machen und so viel wie möglich mit meinem Alltag weitermachen. 

Während des gesamten Zeitraums musste ich dem Vorgesetzten mitteilen, dass ich müde war und mir eine Auszeit nahm, aber ich stellte sicher, dass ich arbeitete und lenkte mich vom Prozess ab. 

Nach der Behandlung

Nachdem die Strahlenbehandlung vorbei war, musste ich mit der Einnahme von Schilddrüsenmedikamenten beginnen, da die Ärzte vorhergesagt hatten, dass die Behandlung meine Schilddrüsenwerte beeinflussen würde. Sie sprachen über die Remissionszeit, die fünf Jahre beträgt, und sagten mir, wenn ich diese Zeit überschreite, sei ich krebsfrei. 

Sechs Jahre später hatte ich einen schlimmen Husten, der etwa drei Wochen anhielt. Anfangs dachte ich, es handele sich nur um eine Krankheit, aber der Schweregrad veranlasste mich, zum Arzt zu gehen. Ich wurde an einen Onkologen überwiesen, der meinen Körper untersuchte und einen Knoten in der Nähe meiner linken Achselhöhle entdeckte. 

Eine zweite Begegnung mit Krebs

Der Onkologe stellte fest, dass der Grund für den Husten eine Flüssigkeitsansammlung in meiner Lunge war. Um den Husten vorübergehend zu lindern, führten sie eine Lumbalpunktion durch, bei der sie eine Nadel in den Sinus einführten und die Flüssigkeit aus dem Körper saugten. 

Ich hatte das Gefühl, dass das passierte, weil ich es beim ersten Mal nicht ernst genommen hatte. Als ich also zum zweiten Mal diagnostiziert wurde, bin ich anders damit umgegangen. Gleich am nächsten Tag rief ich meinen Vorgesetzten an und erzählte ihm, was los war, und sagte, ich würde zurückkommen, sobald ich mich darum gekümmert hätte. 

Die Selbsthilfegruppe, die ich zuvor hatte, war immer noch da, aber als sie sahen, wie ernst es mir diesmal mit dem Prozess war, waren sie unterstützender und engagierter. 

Ich unterzog mich einer Chemotherapie zur Behandlung der Tumore und bemerkte, dass mir die Haare ausfielen. Ich hatte damit gerechnet, wollte es aber unter Kontrolle haben, also ging ich am nächsten Tag zum Friseur und rasierte es ab. Als ich dieses Mal die Reise durchlebte, hatte ich gelernt, sie zu akzeptieren, anstatt in Verleugnung zu leben, und das hat meiner Meinung nach den entscheidenden Unterschied gemacht. Nach Beendigung der Behandlung im Jahr 1997 befand ich mich in Remission. 

Leben in Remission

Nach Abschluss der Behandlung fragte ich meinen Arzt, ob ich dieses Mal vollständig geheilt sei, und er erzählte mir etwas sehr Interessantes. Er sagte, wenn ich sterbe, werden wir sicher sein, dass wir geheilt werden, wenn ein Punkt im Leben kommt. 

Das ist mir geblieben und motiviert mich auch heute noch, die gesündeste Version meiner selbst zu sein. Ein Teil von mir traut sich selbst nicht, weil ich weiß, dass ich mit mir selbst zufrieden sein werde, wenn ich anfange zu glauben, dass ich geheilt bin. Die Worte des Arztes waren also eine Quelle der Motivation, weiterhin ein gesundes Leben zu führen. 

Mein geistiges und emotionales Wohlbefinden während der Reise

Beim zweiten Mal gab es Momente, in denen ich mich unwohl und unzufrieden mit dem fühlte, was vor sich ging. Jedes Mal, wenn ich mich so fühlte, sagte ich mir, dass ich jeden Tag, an dem ich so dachte, einen Tag verliere, um glücklich zu sein. Dies war eine weitere Motivation, nicht nur ein gesundes, sondern auch ein glückliches Leben zu führen. Ich verstand, dass ich etwas dagegen unternehmen sollte, wenn ich mit etwas nicht zufrieden war. 

Es ist ein Motivator, der mich körperlich und emotional unter Kontrolle hält. Der Krebs hat mich dazu gebracht, Dinge über mich selbst zu erkennen und mir eine andere Perspektive auf das Leben zu geben. Menschen, die mich kennen, loben mich immer dafür, dass ich sehr diszipliniert bin, und meine Erfahrung mit Krebs hat diese Eigenschaft in mir verstärkt und mich alles, was ich habe, noch mehr wertschätzen lassen.

Meine Botschaft an die Menschen

Für mich war Krebs ein Gesundheitsproblem; Was mir geholfen hat, war, meinen Körper mit dem zu versorgen, was er brauchte, und ihn wieder aufzubauen. Auch wenn ich zweimal an Krebs erkrankt war, wusste ich, dass ich mich zu einem besseren Leben als zuvor entwickeln konnte, und das ist eine Botschaft, die ich mit den Menschen teilen möchte. 

Denken Sie darüber nach, eine bessere Version Ihrer selbst zu werden. Es kann bei jedem anders sein. Für mich ging es darum, mich körperlich wieder aufzubauen. Finden Sie das, was Ihnen hilft, das zu überwinden, was gerade passiert. Es könnte etwas so Einfaches sein wie das Lesen von Büchern oder die Wiederverbindung mit Ihrer Familie, aber wenn Sie dieses Ding finden, kann es Ihnen auf der Reise helfen. 

Es liegt nicht an den Ärzten, sich um Ihre Gesundheit zu kümmern. Lernen Sie, mit Ihrem eigenen Körper umzugehen; das wird einen langen Weg dauern. Ein Unterstützungssystem wird den Behandlungsprozess viel einfacher machen, und schließlich: Lassen Sie nicht zu, dass der Krebs Ihre Identität definiert. Es ist nur ein Teil Ihrer Reise und nicht das Ende davon.