الأعراض والتشخيص

كنت مدربًا لكرة السلة في المدرسة الثانوية، وكان لدي مسمار انكسر في أسفل قدمي، أسفل إصبع قدمي الثالث مباشرة. لم أفكر في الأمر لبضعة أسابيع. عندما لم يشفى، ذهبت لرؤية طبيب أقدام، وهو صديق لي، وأخذ أشعة سينية. أخبرني أن لدي كيسًا صغيرًا هناك. قام بإزالة الكيس وأرسله إلى قسم علم الأمراض. وبعد اسبوعين تلقيت اتصالا منه. أخبرني أنني مصاب بنوع نادر من سرطان الجلد يظهر في أسفل القدمين أو راحتي اليدين. أحالني إلى دكتوراه في الطب في مركز أندرسون للسرطان في تكساس لتلقي العلاج. وكانت تلك بداية رحلتي التي دامت تسع سنوات.

خضعت العلاجات والآثار الجانبية

كانت عائلتي مدمرة جدًا. أتذكر عندما كان والدي يموت بسبب السرطان، كان يعاني من سرطان الثدي في المرحلة النهائية. في الثمانينيات، لم يعرفوا ماذا يفعلون مع رجل مصاب بسرطان الثدي. وأتذكر أنني قلت لنفسي، سأفعل كل ما بوسعي لمنع حدوث ذلك لي مثل إجراء فحوصات منتظمة، وعدم شرب الكحول أو المخدرات، وممارسة التمارين الرياضية. لم يكن لدي أي طفرات في أي من جيناتي. لا أعرف لماذا أصابني هذا النوع النادر من السرطان عندما لم يكن لدي الاستعداد للإصابة به. 

في عام 2017 ، عاد المرض على الفور. وفي عام 2018 ، بُترت قدمي اليسرى. عاد المرض مرة أخرى في عام 2019 ، وشق طريقه إلى ساقي. وأجريت عمليتين جراحيتين أخريين. ثم في العام الماضي ، نما ورم غير مشخص في منطقة كاحلي بشكل كبير بما يكفي لكسر قصبتي ، عظم ساقتي. وكان الملاذ الوحيد الذي أملكه في منتصف هذا الوباء هو بتر ساقي اليسرى.

حاليًا، أنا في تجربة سريرية لدواء مصمم لمحاولة تقليص هذه الأورام في رئتي. لن ينقذ حياتي. لكن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر هي أنه قد ينقذ حياة شخص آخر. أنا أنظر إلى هذا كشيء أكبر مني، حيث يمكنني أن أحدث فرقًا في حياة شخص آخر لا أعرفه حتى. بدأت العلاج الكيميائي للأورام الموجودة في رئتي.

إنها نوع من دورة مدتها ثلاثة أسابيع. لقد تم حقن الدواء، وهما العقاران اللذان تم حقنهما لبضع ساعات. وبعد حوالي ساعتين من التسريب، كان رد فعلي عنيفًا إلى حد ما. تقيأت وأصبت بالحمى والصداع وآلام في الجسم. 

إدارة صحتي العاطفية

أعتقد أن هذا ربما يكون شيئًا مستمرًا. أواجه أيامًا سيئة، مثل عطلة نهاية الأسبوع الماضي عندما كنت أتلقى العلاج وبدأت في البكاء. وجاءت ممرضة ووضعت ذراعها حولي. هذا جعلني أشعر بحال أفضل. أحد الأشياء التي ساعدتني في تجاوز هذه المرحلة هو الإيمان والعائلة والأصدقاء. ستكتشف حقًا من هم أصدقاؤك عندما تحصل على تشخيص نهائي. تجد هدفك في الحياة، وتعيش ذلك.

الأشياء التي تجعلني سعيدا

من المؤكد أن عائلتي هي التي تمنحني السعادة. وهذا ما يعطيني الهدف في الحياة. لذلك أنا أحب عائلتي. لدي إيمان قوي بالله ولا ألوم الله. لقد أعطاني إيماني القوة بالتأكيد.

أشياء أقدرها وأحبها في نفسي

أنا شخص أفضل الآن. أنا شخص أقوى بسبب السرطان. أنا لا أقول أن جسدي قبيح. قد يقول بعض الناس ذلك، لكن بالنسبة لي، لقد استحقت كل واحدة من تلك الأشياء التي تعتقد أنها قبيحة. 

دروس الحياة التي حصلت عليها

سأناقش الحقائق الأربع التي تعلمتها خلال هذه السنوات التسع. انهم مجرد جملة واحدة لكل منهما. ولقد قمت بتدوينهم على مذكرة هنا على مكتبي وأراهم عدة مرات في اليوم وهم يعملون لصالحي. رقم واحد هو أنك تحتاج إلى التحكم في عقلك وإلا فإن عقلك سوف يتحكم فيك. إن أدمغتنا مجهزة لتجنب الألم والانزعاج والبحث عن المتعة. لذلك نحن بحاجة للسيطرة على أدمغتنا. والثاني هو احتضان الألم والصعوبة التي نواجهها جميعًا في الحياة واستخدامها لتجعلك شخصًا أقوى وأكثر تصميماً. رقم ثلاثة، ما تتركه وراءك هو ما تنسجه في قلوب الآخرين. الرقم أربعة واضح بذاته. طالما أنك لم تنسحب، فلن يمكن هزيمتك أبدًا.

رسالة لمرضى السرطان ومقدمي الرعاية

يمكنك أن تفعل أكثر مما كنت تعتقد أنك تستطيع أن تفعله. علينا أن نتحلى بالأمل. علينا أن نؤمن بأن الأمور سوف تتحسن. لذلك، إذا واجهت هذا الموقف حيث أكون متعبًا للغاية، وأتألم كثيرًا، فأنت عند 40٪ فقط من الحد الأقصى. لديك الكثير لتقدمه لنفسك. لذلك لا تعتقد أبدًا أنك خرجت من القتال لمجرد أنك تتألم أو أنك متعب أو محبط. ابحث عن ما بداخلك. اسحبه للخارج واستخدمه لنفسك. 

الوعي بالسرطان

أوافق على أن هناك الكثير من الوصمات. من الخصر إلى أعلى، أبدو بصحة جيدة جدًا. أبدو طبيعيا جدا. أنا هنا معك لأخبر الناس أنه يمكنك فعل أكثر مما تعتقد أنه يمكنك القيام به، وأنك تستخدم الألم لتجعلك شخصًا أفضل، وأشياء من هذا القبيل. لكن من تحت خصري ليس لدي ساق. ولدي كل هذه الندوب، وأنظر إلى جسدي أحيانًا، كل شيء فيه ندوب. لكن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر هي أنني اكتسبت تلك الندوب. لقد مررت بالجحيم لأحصل على تلك الندوب. لذلك سأكون فخوراً بهم، بدلاً من أن أعاني من وصمة العار.