بدأت في عام 2007 ؛ لقد تم تشخيصي بشكل خاطئ لمدة عام تقريبًا. كانت أعراضي الأولية هي آلام في البطن وضيق في التنفس وانتفاخ. لقد ذهبت إلى العديد من الأطباء ، لكن لم يتمكن أحد من العثور على ما أصابني بشكل صحيح. تم إرسالي إلى المنزل ومعه الأدوية وأخبروني أنني مصابة بفقر الدم الشديد. لكنني كنت أعلم أن شيئًا ما كان خاطئًا لأنني لم أكن أتحسن. بحلول نهاية عام 2007 ، في حوالي شهر أكتوبر / تشرين الأول ، أصبت بمرض حاد وانتهى بي المطاف في المستشفى لإجراء ثلاث عمليات نقل دم. 

أثناء إقامتي هناك ، أحضروا أخصائي أمراض الدم وعلى الفور ، عرفت لماذا أفقد الكثير من الدم في البراز وطلبت إجراء تنظير للقولون. لقد أصبت به في ديسمبر ، وقبل ثلاثة أيام من عيد الميلاد ، قيل لي إنني مصاب بورم بحجم كرة الجولف يسد القولون ، وأحتاج إلى جراحة طارئة.

تم تحديد موعد الجراحة ، واستغرقت تلك العملية شهرًا آخر أو نحو ذلك. في فبراير 2008 ، أجريت الجراحة ، وأزالوا حوالي 50٪ إلى 60٪ من القولون. لم يكن الأطباء متأكدين مما إذا كنت سأخضع لعملية جراحية وأنجو من ذلك. ومع ذلك ، كانت الجراحة ناجحة ، وقاموا بإزالة المنطقة المستعرضة من القولون والعقد الليمفاوية المحيطة. 

بعد الجراحة، أخبرني الجراح أن نتائج التشريح المرضي وصلت وأنني وصلت إلى المرحلة 3C سرطان القولون. لقد صدمني ذلك لأنني كنت أفعل كل الأشياء الصحيحة، مثل تناول الطعام الصحي وتجنب اللحوم الحمراء. وكان عمري 38 عامًا فقط عندما تم تشخيص إصابتي. لقد كنت في المستشفى لمدة تسعة أيام.

بعد إقامتي في المستشفى ، أوصيت بالعلاج الكيميائي ، وأعطاني الأطباء خيارًا بين وضع منفذ للعلاج الكيميائي أو تناوله في شكل حبوب. كنت أرغب في مواصلة العمل ، لذلك قررت أن أذهب لتناول الحبوب. كان علي أن أتناول أربع كبسولات في الصباح وبعد الظهر والمساء. 

كنت أتوقع أن تتحسن الأمور ، لكن الحبوب كانت سامة مثل المنفذ لأنني سأصاب بالغثيان ، ولا أستطيع الخروج في الشمس ، وكانت يدي وقدمي زرقاء وتؤذي كثيرًا. لقد فقدت شهيتي وحوالي 20 رطلاً ، وانتهى بي الأمر في المستشفى عدة مرات بسبب الجفاف. 

لقد تلقيت العلاج الكيميائي لمدة عشرة أشهر ، وكان علي أن أذهب إلى المستشفى من حين لآخر لإجراء العلاج بالتسريب. مررت أخيرًا بالعلاج الكيميائي ، واستغرق العلاج ثلاث سنوات. أجريت ثلاث عمليات جراحية بين ذلك الوقت ، واضطررت إلى إزالة بعض الأنسجة الندبية والعقدة الليمفاوية تحت ذراعي. 

اعتبارًا من اليوم، بعد مرور 14 عامًا، ليس لدي أي دليل على الإصابة بالمرض، ويقول الطبيب إنني شفيت من السرطان. في وقت العلاج، لم يكن لدي أي تاريخ عائلي للإصابة بالسرطان. ولكن بعد سنوات من خوضي هذه الرحلة، في عام 2015، تم تشخيص إصابة شقيق والدي بسرطان القولون وتوفي في غضون عام. هكذا علمت أن الأمر يسري في جانب والدي من العائلة. 

رد فعل عائلتي

صُدم الجميع لأنني كنت صغيرًا جدًا ، وخلال تلك الأوقات ، لم يتم إجراء تنظير القولون حتى سن الخمسين. ولكن الآن ، نظرًا لأن سرطان القولون شائع جدًا حتى بين المراهقين ، أعتقد أن متوسط ​​العمر لإجراء تنظير القولون هو 50. قيل لي أن أطفالي يحتاجون إلى إجراء تنظير القولون سنويًا بمجرد بلوغهم سن الثلاثين.  

لكن عائلتي كانت داعمة على الرغم من صدمتها الشديدة. لم يفهموا الكثير عن كيفية عمل السرطان ، وقد دفعني ذلك لأن أصبح مدافعة عنه حتى أتمكن من تثقيف أسرتي وأنا. 

العلاجات البديلة التي جربتها

كنت متزوجة من زوجي الأول حينها. توفي بسبب مرض السرطان بعد فترة طويلة من خوض الرحلة. كان اختصاصي تغذية في ذلك الوقت ، وفكرنا في تناول الأعشاب كطريقة للعلاج ، لكن طبيب الأورام الذي أتعامل معه أصر على أن أتلقى العلاج الكيميائي لأن السرطان الذي أعاني منه كان في المرحلة الثالثة. 

ومع ذلك ، شربت الكثير من العصائر وابتعدت عن اللحوم. إلى جانب ذلك ، تأكدت من أنني أمارس الرياضة بانتظام للحفاظ على لياقتي البدنية ، وخاصة تمارين القلب والأوعية الدموية. 

سلامتي العقلية والعاطفية خلال الرحلة

لقد ساعدني إيماني بالله ورحلتي الروحية خلال تلك الفترة. لقد أصبحت قسًا مرسومًا خلال تلك الفترة وكنت جزءًا من مجتمع الكنيسة الجميل، محاطًا بالعديد من الأفراد الرائعين الذين ساعدوني على طول الطريق. أردت أيضًا أن أصبح مدافعًا عن الآخرين أيضًا، وهذا ما فعلته في النهاية. 

قمت بتدريب برنامج قيادة السرطان في علاج أبحاث السرطان في أمريكا في بنسلفانيا وفيلادلفيا. 

بعد التدريب ، جئت أنا ووزير آخر إلى ولاية ماريلاند وبدأنا وزارة رعاية مرضى السرطان لمجتمعنا. كان الناس يأتون للصلاة والموارد وحتى مكانًا لتبادل خبراتهم. لقد وفرنا مكانًا لمقدمي الرعاية للذهاب إليه والحصول على الدعم الذي يحتاجونه. لذلك ، كان لدينا مجموعة دعم أيضًا. 

الأشياء التي ساعدتني خلال العملية

أول شيء كان لديّ فريق طبي رائع. كان طبيب الأورام الخاص بي معي منذ البداية. كانت محترفة للغاية وكانت في وضع يمكنني من خلاله أن أؤمن بها. أنا أيضا لدي زوج رائع تزوجته في أكتوبر الماضي. لقد عرف رحلتي بأكملها وتأكد من أنني كنت على رأس جميع المواعيد الخاصة بي. 

تعلمت الثلاثة الأوائل من خلال هذه الرحلة

 غير السرطان وجهة نظري عن الحياة وجعلني أقدر الأشياء الصغيرة أكثر ، وأستمتع بالحياة على أكمل وجه. لقد جئت للاستمتاع بالطبيعة ، وأنا وزوجي دائمًا على الشاطئ ، نستمتع بالمياه. 

أعتقد أن لدي تعاطفًا أكبر مع الآخرين الآن ، وإذا سمعت أن أي شخص يعاني من السرطان ، فأنا دائمًا موجود للمساعدة.  

أشعر أنني أصبحت شخصًا أكثر هدوءًا ، وأقل توتراً بشأن الحياة. إنه ضروري لأنه يضمن أن فرصك في التكرار أقل. 

رسالتي لمرضى السرطان ومقدمي الرعاية

أود أن أقول لمرضى السرطان أن يدافعوا عن أجسادهم وأن يفهموا أنفسهم. لنفترض أنك تشعر أن هناك خطأ ما، ادعمه واحصل على التشخيص والعلاج اللازمين. ابحث عن طبيب يستمع إليك. لا تيأس أبدا. حتى في أحلك الأوقات، لا يزال هناك أمل؛ حتى لو كنت في المرحلة النهائية، لا يزال هناك أمل.