بدأت بمشكلة في المعدة

في إحدى الليالي، بعد تناول العشاء مع الأصدقاء، شعرت وكأن طعامي عالق بداخلي. لي عادات الامعاء كما أصبحت مختلفة بشكل ملحوظ خلال الأسابيع القليلة الماضية. لكنني أرجعت الأمر إلى الطعام الذي كنت أتناوله أو ربما إلى خلل في المعدة. أخيرًا، عندما كان من الواضح بالنسبة لي أن شيئًا ما ليس على ما يرام، تواصلت مع طبيب الجهاز الهضمي، الذي طلب إجراء أشعة سينية. في البداية، طلبت مني أن أشرب شيئًا ما للمساعدة في إخراج ما اعتقدوا أنه انسداد في القولون.

وبعد بضعة أيام من الراحة الطفيفة، عاد لي نفس الشعور بالطعام العالق بداخلي. عدت إلى الطبيب، وقررنا أن الوقت قد حان لتحديد موعد لإجراء تنظير القولون، حيث أنه قد مضى عام ونصف منذ إجراء آخر فحص لي. عندما استيقظت من العملية، أخبرتني أمي بما قاله طبيبي. هناك شيء غريب ينمو داخل قولونها ويسد الطريق. لقد أجرى الطبيب خزعات، ولم تعتقد أنه سرطان، لكن لم يكن لديها أي فكرة عما هو عليه.

التشخيص غيّر حياتي إلى الأبد

في 7 يونيو 2012، تم تشخيص إصابتي بسرطان القولون والمستقيم. حياتي كما كنت أعرفها قد تغيرت إلى الأبد. المفارقة في الأمر كله هي أنني عملت في أبحاث السرطان وكنت أفعل ذلك لمدة سبع سنوات. لقد كنت على دراية بما يمر به الناس أثناء محاربة السرطان. كوني صغيرًا وساذجًا، كنت في حيرة من أمري بشأن كيفية حدوث ذلك لي، كنت أعرف فقط كبار السن المصابين بسرطان القولون والمستقيم، ولم أكن أعتقد أن الشباب معرضون للخطر. ومن خلال الدموع وزوبعة المشاعر في الأيام القليلة التالية، كنت مصممًا على محاربة المرض والتغلب عليه. كان لدي الكثير من الحياة لأعيشها.

لم يكن العلاج سهلاً

تلقيت مزيجًا من العلاج الكيميائي والإشعاعي لمدة خمسة أسابيع ونصف. لقد حصلت على قسط من الراحة ، ثم أجريت عملية جراحية ، ثم تلقيت العلاج الكيميائي مرة أخرى. ولسوء الحظ ، أجريت بعض العمليات الجراحية الإضافية على طول الطريق. ولكن إذا حدث شيء ما أثناء العلاج الكيميائي ، فسيعطونني بعض الأدوية أو العلاج. إذا ظهر شيء ما أثناء الإشعاع ، فسيعطونني دواءً للمساعدة في ذلك. لذا فهم يعرفون حقًا ما يمكن أن يحدث ، ويتوقعون ما قد يحدث ، ويعطونك أدوية مثل مسكنات الغثيان ، ومسكنات الألم ، وجميع أنواع الأدوية المختلفة لتستمر على طول الطريق.

بعد عامين من إجراء فغر اللفائفي المؤقت، وبعد عدة مناقشات طويلة مع الجراح، اتخذت القرار الأصعب الذي اضطررت إلى اتخاذه على الإطلاق: جعل فغر اللفائفي الخاص بي دائمًا والخضوع للسكين مرة أخرى لإزالة الحقيبة الفاشلة والتنظيف. التصاقات، واستئصال جميع الأنسجة المستقيمة المتبقية. كان هذا تدخلًا جراحيًا معقدًا وكبيرًا شارك فيه العديد من المتخصصين. كان ذلك في ديسمبر من عام 2016. اليوم، عدت إلى العمل وحياتي العادية مرة أخرى، مع القليل من الأمتعة الإضافية، وفغر اللفائفي الدائم.

الفحص مهم

أتجول وأتحدث وأروي قصتي لأن الفحص أنقذ حياتي. إذا لم أكن أدرك أن هناك شيئًا خاطئًا ورأيت طبيبي، فأنا واثق من أنني لن أكون هنا الآن وأتحدث معك. وأريد فقط أن يدرك الناس أنه يمكن أن ينقذ حياتهم، فهي في الحقيقة ليست طريقة فحص سيئة، كما تعلمون. لم نتطرق حتى إلى حقيقة أنك لا تحتاج حتى إلى إجراء تنظير للقولون ليتم فحصك، فهناك طرق فحص أخرى سهلة وبأسعار معقولة في المنزل، كما تعلمون، اختبارات تعتمد على البراز يمكنك إجراؤها أيضًا. لكن الفحص ينقذ الأرواح. وبعد ذلك، لسوء الحظ، إذا تم تشخيصك، فأنت لست وحدك. هناك منظمات ومجموعات دعم يمكن أن تكون موجودة من أجلك، ويمكن للأشخاص داخل المنظمة توصيلك بأشخاص آخرين وبصوتك، ويمكن سماع قصتك والمساعدة في إنقاذ الأرواح، عندما تكون مستعدًا، ولكن أيضًا الدعم الذي تحتاجه ، يمكنهم مساعدتك في العثور على الموارد التي تحتاجها.

كان الدعم مفيدًا للغاية

كان العلاج صعبًا للغاية، لكن كان لدي نظام دعم رائع. كان لدي فريق رعاية رائع وعائلة وأصدقاء. وكانوا هناك في كل خطوة على الطريق. بدعم من عائلتي وأصدقائي وعملي، واجهت أكبر عقبة واجهتها في حياتي. كنت أعرف أن الأمر لن يكون سهلاً، لكنني كنت مصمماً. كنت أعرف القليل عن سرطان القولون والمستقيم، بما في ذلك العلاج الكيميائي والجراحة والإشعاع، كلها في مستقبلي.

أنا خالي من السرطان الآن

بعد ست سنوات من الجراحة الأولية التي أجريتها، شفيت من السرطان وأعيش الحياة على أكمل وجه. أكبر شيء ظللت أقوله لنفسي هو أن أبقى إيجابيًا وأنني أستطيع التغلب على أي شيء. على طول الطريق فقدت أصدقائي الذين لم يكونوا بجانبي، وفي بعض الأحيان لم أكن أعرف كيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة طوال الأسبوع، وتعاملت مع مشاكل الخصوبة وصورة الجسم. ولكن بفضل أطبائي ونظام الدعم الرائع الذي مررت به، يمكنني أن أعتبر نفسي ناجية بكل فخر.

الحياة بعد السرطان 

 ما زلت أعاني يوميًا من الآثار الجانبية المرتبطة بمرض السرطان، لكنها تبدو صغيرة جدًا مقارنة بما تعاملت معه بالفعل. أي شخص يعرفني يعرف أن السرطان لم يمنعني من القيام بأي شيء. إذا كان أي شيء قد حفزني على بذل المزيد من الجهد. لقد نجوت من تسع سنوات، وأعيش أفضل حياة ممكنة مع الفغر الخاص بي. لكن في البداية، الأمر ليس بهذه السهولة، حسنًا، هذه ليست مشكلة كبيرة. وهذا هو سبب مشاركتي في التحالف. التقيت بأول مريض آخر ناجٍ عندما ذهبت إلى ذلك السباق، عندما تم تشخيص إصابتي لأول مرة، وقد فهموا ما كنت أمر به وساعدوني في الحصول عليه. لقد كانوا غرباء تمامًا، لكنهم ساعدوني في اجتياز بعض أصعب الأوقات طوال فترة علاجي لأنه لم يكن أحد أعرفه في ذلك الوقت قد مر بما كنت على وشك أن أمر به أو ما أمر به حاليًا. 

رسالة للآخرين 

أحكي قصتي لأي شخص يستمع إليها في محاولة لفتح أعيننا على حقيقة أن السرطان يمكن أن يصيب الشباب عندما لا يتوقعونه على الإطلاق. ساعدتني مساعدة الآخرين على الشفاء من كل ما مررت به على مر السنين. أتطوع بوقتي في اللجان الخاصة بمرضى السرطان من الشباب ، ولمجموعات تعمل على تجربة المريض الفعالة ، وعمل السياسات على مستوى الولاية والمستوى الوطني. أستفيد من خبرتي العملية والمعركة الشخصية مع السرطان لمساعدة الطاقم السريري على تقديم الرعاية وتلقي المرضى أفضل رعاية ممكنة.