Susan Rienzo (överlevande äggstockscancer)

Min cancerresa började 2016 när jag började känna obehag i nedre högra delen av magen och gick till läkaren några gånger för att ta reda på vad det var. Jag tog några blodprover och röntgen, men läkarna kunde inte hitta något. Det började bli värre och jag vaknade en natt av det. Jag tänkte inte gå till doktorn den kvällen, men min man övertygade mig. Läkaren trodde att det kunde vara njursten och skickade mig efter en datortomografi, och i slutet av dagen ringde de mig tillbaka och berättade att de hittade en massa i min äggstock och att det var äggstockscancer.

I min familj hade min pappa prostatacancer, men förutom det hade ingen i familjen någon cancer. Efter att jag fick diagnosen äggstockscancer testades mina gener, vilket visade att jag inte hade en anlag för cancer. Så jag antar att det bara var av en slump att jag fick äggstockscancer.

Vår första reaktion på nyheten

Min första reaktion var chockerande. Min familj var mycket orolig och visste inte vad de skulle göra. Min man var den första jag berättade nyheterna för, och den kvällen kunde vi bara gå ut och ta en promenad eftersom vi inte visste vad vi skulle göra mer. Cancer presenterade sig också på ett mycket ovanligt sätt, det var stadium 4 äggstockscancer, och det var mitt emot min lever. Ändå kunde läkaren inte avgöra om det hade kommit till levern eller inte.

Jag blev hänvisad till en utmärkt onkolog som enbart specialiserade sig på reproduktionscancer, och han ville ha en till MRT gjort för att se till att allt var rätt. Han tittade på MR-rapporten och bekräftade att cancern var mot levern men inte i den och föreslog att jag skulle gå igenom operation och cellgiftsbehandling.

Läkaren hade en fantastisk inställning till processen från början. Vi kunde säga att han tog sjukdomen på allvar men inte hade en dyster syn. Han hade ett hoppfullt, praktiskt förhållningssätt till det hela.

Behandlingsprocessen

Det första som läkarna gjorde efter att jag fick diagnosen var att skicka mig efter Kalifornien 125 antigentest. Det ideala resultatet borde vara mindre än 35 för en genomsnittlig person, men för mig var frekvensen över 4000. Planen var att ge mig fem omgångar kemoterapi för att krympa massan, minska antigennivån och sedan utföra operation för att ta bort tumör, följt av mer kemoterapi för att förhindra ett återfall.

Detta hände i april, och jag berättade för min läkare att min familj hade planerat en resa i juni och frågade om det fanns något sätt för mig att klara det. Han sa till mig att jag kunde avsluta cellgiftsbehandlingen och åka på resan och komma tillbaka för operationen.

Det var en leverspecialist som vi rådfrågade också eftersom tumörmassan låg rätt mot levern, och han berättade för mig om allt som kunde gå fel, och det skakade om mig, men allt gick bra, och operationen var en Framgång. Jag hade totalt 17 omgångar av kemoterapi under hela behandlingen.

Jag har varit cancerfri i sex år och brukade ta CA 125-antigentestet var 4:e till 6:e månad, men nu har jag minskat det till en gång om året. Jag firade sexårsdagen av att jag besegrade cancer. Onkologen som gick igenom resan med mig frågade mig hur jag gjorde eftersom han aldrig hade hört talas om att en äggstockscancerpatient i stadium 4 skulle klara behandlingen snabbt. Jag är övertygad om att det berodde på de fantastiska människorna i mitt liv.

Mentalt och känslomässigt välbefinnande under resan

Den mest utmanande tiden för mig under behandlingen var efter operationen. Operationen gick bra och jag svarade bra på behandlingen och var på bättringsvägen, men jag kände mig inte nöjd. Jag var av någon anledning deprimerad och när jag läste om det insåg jag att depression efter operation inte var så ovanlig.

Fram till den tidpunkten i processen hade jag varit på autopilot, gjort de saker jag blev tillsagd att göra och inte tänkt på någonting. Efter operationen slog det mig att jag varit med om mycket.

Jag är en väldigt aktiv person, och jag var tvungen att sluta arbeta när behandlingen började, vilket också tog hårt på mig.

Jag var tvungen att förstå att det var dags att ta allt lugnt och inte stressa över något för mycket. Jag började inse att jag inte behövde vara en upptagen person hela tiden och började ta tupplurar när jag kände för det, läsa mycket och lyssna på musik. Jag gjorde minimala saker som höll mig så sysselsatt som möjligt och försökte inte tänka för mycket.

Saker som fick mig att gå igenom denna cancerresa

Trots att jag varit deprimerad under en tid slog jag aldrig upp tanken på att ge upp. Jag hade många människor i mitt liv som var beroende av mig, och det var så många saker som hände som höll mig igång. Till slut såg människorna i mitt liv till att jag var så bekväm som jag kunde gå igenom behandlingen och var ett konstant stöd.

Jag hade den här väldigt goda vännen, Lauren, som insisterade på att hon skulle köra mig till cellgiftssessionerna varje vecka, och efter behandlingen skulle vi gå ut och äta lunch och göra det till en liten rolig timeout. Jag har också haft vänner där för att försäkra mig om att det var okej att känna vad jag än kände när jag kände mig särskilt nere. Dessa underbara människor fanns där för mig; Jag tror att det är allt jag behövde för att komma igenom behandlingen.

Lärdomar jag lärde mig under denna resa

Det första jag lärde mig var att uppskatta varje dag. Vi har alla hört det, och vi vet det alla, men det slog mig eftersom jag vaknade en vacker dag och fick diagnosen cancer i slutet av dagen. Så det är viktigt att veta värdet av varje dag du har.

Den andra lektionen skulle vara att ta ansvar för sin egen kropp. Jag hade turen att cancern tryckte mot min lever eftersom det gjorde mig obekväm och försökte kolla upp det. Det är viktigt att hålla koll på din hälsa för att undvika överraskningar.

Den tredje lektionen skulle alltid vara att vara positiv. Det är viktigt eftersom saker och ting inte alltid går din väg, och du måste vara positiv för att övervinna dem.

Mitt budskap till cancerpatienter och vårdgivare

Jag skulle säga till vårdgivarna att låta patienterna känna vad de känner. Många människor fastnar så mycket i att försöka få patienterna att känna sig positiva hela tiden att de inte får tid att bearbeta de känslor de känner.

Till patienterna skulle jag säga, ha tro och låt människorna runt omkring dig hjälpa dig. Hitta också en läkare som du har förtroende för, och om du inte litar på dem, hitta någon annan. Detta kommer att minska stressen kring behandlingen och de medicinska aspekterna av din cancerresa så att du kan fokusera på dig själv.