आयुष्यात अनेक वेळा, आपल्यावर कर्व्हबॉल फेकले जातात जे आपल्याला बनवतात किंवा तोडतात. आपण आपल्या नीरस जीवनात इतके गुरफटलेलो आहोत की कधी कधी आपल्याला विस्मरणातून जागे करण्यासाठी धक्का लागतो. विशेषत: आपल्या तारुण्यात, कॉलेजमध्ये आपले बॅचलर जीवन जगत असताना, आपण जगाची कोणतीही चिंता आपल्याला कमी होऊ देत नाही. निदान मला तरी असे वाटायचे.

2018 चा जुलै महिना होता जेव्हा आमचे आयुष्य उलथापालथ होते. माझी मैत्रीण पूजा हिच्या स्तनात एक गाठ पडली आणि आम्ही डॉक्टरांना भेटून लवकरात लवकर सल्ला घेण्याचे ठरवले. थोड्या वेळाने, तिला स्टेज 2, ग्रेड 3 चे निदान झालेस्तनाचा कर्करोग. त्या दिवशी माझ्या मणक्यातून गेलेली थंडी मला अजूनही आठवते. त्या दिवशी आम्ही दोघेही शक्य तितके रडलो कारण आम्ही या प्राण्याशी लढण्यासाठी आणि जगण्यावर ठाम होतो. आमच्यापैकी कोणाचाही अश्रू ढाळण्याचा तो शेवटचा दिवस होता. माझ्यासाठी सुदैवाने, पूजा नेहमीच आश्चर्यकारकपणे लवचिक आणि लढाऊ राहिली आहे. आम्ही ठरवले की आम्ही बैलाला त्याच्या शिंगांनी पकडायचे आणि हे सर्व मिळून जगायचे.

निदानानंतर घेतलेली पहिली पायरी म्हणजे शस्त्रक्रिया. दशस्त्रक्रियाऊतींचे सौम्य वस्तुमान, आईचे घाव काढून टाकायचे होते. त्यानंतर, डॉक्टरांना भेटणे आणि इंटरनेटवर असंख्य तास, उपचार योजना आणि तिच्यासाठी हे सुधारण्याचे मार्ग शोधणे हे होते. आम्ही स्वतःला शक्य तितके तयार केले आणि नेहमी प्रश्न आणि शंकांसाठी तयार होतो. शेवटी, ही वेळ मागे बसण्याची नव्हती. आम्ही एका हॉस्पिटलमधून दुसऱ्या हॉस्पिटलमध्ये गेलो, चांगले डॉक्टर आणि उपचार योजना शोधत होतो.

आम्ही घेत असलेल्या सध्याच्या उपचार योजनेव्यतिरिक्त, ज्यामध्ये केमोथेरपीच्या 12 चक्र, रेडिएशनच्या 15 फेऱ्या आणि लक्ष्यित थेरपीच्या आठ चक्रांचा समावेश होता, आम्ही पूजासाठी जीवनशैलीत केलेला एक बदल हा तिचा आहार होता.

तिला अधिक पौष्टिक आणि संतुलित आहार दिला गेला ज्यामध्ये भरपूर बेरी होत्या. त्यांच्यामध्ये अँटिऑक्सिडंट्सचे प्रमाण जास्त आहे आणि आम्हाला असे अनेक लेख आले आहेत ज्यात बेरी, ताजी फळे आणि फायबर समृद्ध भाज्यांचा समावेश आहे ज्यात ती घेत असलेल्या सर्व रेडिएशनचे दुष्परिणाम आणि तणाव यांच्याशी लढा देण्यासाठी सुचवले आहे.

ते म्हणतात की या जगातही चमत्कार घडतात, आणि आम्ही आमच्या डोळ्यांसमोर एक घडताना पाहिला. मुंबईतील आमच्या महाविद्यालयातील काही तुरटी आणि तुरटींनी एक किट लिंक बनवली ज्यामुळे त्यांना निधी तयार करता आला आणि आमच्या महाविद्यालयातील आणि जगभरातील लोकांना पूजाच्या चालू उपचारांसाठी देणगी आणि पैसे गोळा करण्याची परवानगी दिली. लिंक तीन दिवस सक्रिय होती, आणि आम्ही 8 लाख रुपये उभे केले! आम्ही याची कल्पना कधीच केली नव्हती, परंतु आमच्या सभोवतालच्या सुंदर लोकांनी ते केले आणि आम्ही या दयाळूपणाचे कायम ऋणी राहू.

पूजाच्या उपचारानंतर आमच्याकडे काही रक्कम उरली होती जी आम्ही या प्रवासात भेटलेल्या इतर गरजू रुग्णांसाठी वापरण्याचा निर्णय घेतला. मला वाटते की आमच्यावर दाखवलेली दयाळूपणा पसरवणे योग्य होते.

सात वर्षांपूर्वी, मी माझी जिवलग मैत्रीण आकांक्षा तीव्रतेने गमावली ल्युकेमिया. हे हृदय पिळवटून टाकणारे होते, परंतु ती लढत उतरली आणि मला तिचा नेहमीच अभिमान वाटेल. ती आता येथे नाही, परंतु तिच्या लवचिकतेने मला एक धडा शिकवला की मी अजूनही माझ्याबरोबर पुढे जात आहे.

जेव्हा पूजा आणि मी उपचाराच्या अवस्थेत आधी एका हॉस्पिटलमध्ये गेलो होतो, तेव्हा मला कॅन्सर वॉर्डमध्ये लिहिलेले एक कोट दिसले: कठीण काळ कधीच टिकत नाही, परंतु कठीण लोक करतात. या कोटाने आम्हाला एक वेगळी शक्ती दिली जी प्रत्येकाला आमच्या परिस्थितीत आवश्यक आहे. त्या दिवसापासून त्या ओळी मला चिकटल्या आणि त्यांनी आम्हाला आमच्या प्रवासात मदत केली. प्रवास आरामदायी नव्हता, पण आता आम्ही लवकरच लग्न करण्याचा विचार करत आहोत- कदाचित हेच आमचे बक्षीस असेल!

जगण्याच्या या प्रवासात असलेल्या कोणासाठीही, मी म्हणेन: प्रत्येक बोगद्याच्या शेवटी प्रकाश असतो यावर माझा विश्वास आहे; जगायचे आणि लढायचे ठरवायचे आहे. हे सोपे नाही आहे, परंतु लवचिकता आणि लढा तुम्ही वस्तूत ठेवता. लढ्याचे फळ मिळते आणि तो जगण्याचा निर्णय घेतो.