എനിക്ക് ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസർ ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി, ഘട്ടം IV. കഴുത്തിൻ്റെ വശത്ത് ഒരു ചെറിയ മുഴ അല്ലാതെ എനിക്ക് പ്രത്യേക ക്യാൻസർ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആഴ്ചകളോളം, ഒരുപക്ഷേ മാസങ്ങൾ പോലും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വിഷമിച്ചിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഭാര്യ ശ്രദ്ധിച്ചത് വരെ അവൾ ആശങ്കാകുലയായി, എത്രയും വേഗം ഒരു ഡോക്ടറെ കാണാൻ എന്നെ അയച്ചു. 

എന്റെ ആദ്യ പ്രതികരണവും എന്റെ കുടുംബം എങ്ങനെ വാർത്ത ഏറ്റെടുത്തു

ഡോക്ടർ ബയോപ്‌സി ചെയ്യാൻ എന്നെ അയച്ച നിമിഷം മുതൽ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. ഒരാൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് പോലെ ഞാൻ അത് എടുത്തു. ഇത് എനിക്ക് എത്രത്തോളം അപകടകരമാണെന്നും അത് എൻ്റെ കുടുംബത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നും അറിയാത്തതാണ് എന്നെ ഏറ്റവും വേദനിപ്പിച്ച ഭാഗം. എൻ്റെ ഭാര്യയെ മൂന്ന് കുട്ടികളുമായി തനിച്ചാക്കി പോകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഞാൻ എന്താണ് അനുഭവിക്കുന്നതെന്ന് എൻ്റെ കുട്ടികളെ അറിയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ നേരത്തെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു. 9,11, 13 വയസ്സുള്ള അവർ അൽപ്പം കുലുങ്ങി. എന്നാൽ മിക്കപ്പോഴും, എൻ്റെ കുടുംബം വളരെ ശക്തമായിരുന്നു.

ചികിത്സകളും ഇതര ചികിത്സകളും

ഒരു എംഡി ഡോക്ടർ കൂടിയായ എന്റെ ഭാര്യ, ഡോക്ടർമാർ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നതെല്ലാം ഞാൻ പിന്തുടരാനും ചെയ്യാനും എനിക്ക് കഴിയുമെങ്കിൽ അതിലും കൂടുതൽ ചെയ്യാനും നിർബന്ധിച്ചു. ക്യാൻസറിനോട് കഴിയുന്നത്ര ആക്രമണാത്മകമായി പോരാടണമെന്ന് അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു, ഒരു മുൻ മറൈൻ എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ ഇതിന് മുമ്പിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരണം ഇത് ഞാൻ മുമ്പ് ചെയ്തിരുന്ന കാര്യമായിരുന്നു. 

ഞാൻ ഒമ്പത് മണിക്കൂർ നീണ്ടുനിന്ന ഒരു വലിയ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായി, തുടർന്ന് രണ്ട് സെഷനുകൾ കീമോതെറാപ്പിയും 37 സെഷനുകൾ റേഡിയേഷൻ തെറാപ്പിയും നടത്തി.

ഞാൻ ഇതര ചികിത്സകളൊന്നും കണ്ടില്ല, ഒന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്തില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ എല്ലാറ്റിനും തുറന്നിരുന്നു. കീമോതെറാപ്പിയുടെയും റേഡിയേഷൻ്റെയും ലക്ഷണങ്ങളെ ചെറുക്കാനുള്ള മികച്ച മാർഗമാണെന്ന് ഒരു സുഹൃത്ത് എന്നോട് പറഞ്ഞതിനാൽ ഞാൻ ആദ്യമായി ഒരു വീഡ് ബ്രൗണി പരീക്ഷിച്ചു.

അതിലൂടെ എന്റെ വൈകാരിക ക്ഷേമവും പിന്തുണാ സംവിധാനവും ഞാൻ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്തു

ഞാനൊന്നും ചെയ്തില്ല. എന്റെ വൈകാരിക സുഖം എനിക്ക് വേണ്ടി കൈകാര്യം ചെയ്തത് എന്റെ ഭാര്യയായിരുന്നു. യാത്രയിലുടനീളം അവൾ കുട്ടികളെയും എന്നെയും പരിശോധിച്ചു. കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് കാര്യങ്ങൾ കുഴപ്പത്തിലായി, പക്ഷേ എന്റെ കുടുംബം എന്നെ നരകത്തിൽ നിന്ന് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.

ഞാൻ എത്ര ഭാഗ്യവാനാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. എനിക്ക് ഒരു മികച്ച കുടുംബവും അതിശയകരമായ സുഹൃത്തുക്കളുമുണ്ട്. എന്നാൽ ക്യാൻസറുമായുള്ള പോരാട്ടത്തിലൂടെ ഞാൻ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു ഭാഗ്യവാനാണെന്നും വളരെ അനുഗ്രഹീതനായ വ്യക്തിയാണെന്നും ഞാൻ മുഖാമുഖം വന്നു.

എൻ്റെ ഭാര്യയും കുട്ടികളും വളരെ ശക്തരായിരുന്നു. ഓരോ ചുവടിലും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ എനിക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊവിഡിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ ക്യാൻസറിനോട് പോരാടുകയായിരുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കണം. വീടിന് പുറത്തിറങ്ങാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാത്തിനും ആളുകളെ ആശ്രയിച്ചു.

വർഷങ്ങളായി ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത എൻ്റെ മറൈൻ സുഹൃത്തുക്കൾ പോലും എനിക്ക് ആവശ്യമായ എല്ലാ സഹായവും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട വൈകാരിക പിന്തുണയും നൽകുന്നതിനായി ലാസ് വെഗാസിലേക്ക് പറന്നു. 

ഒരിക്കൽ എന്റെ നൂറുകണക്കിനു സുഹൃത്തുക്കൾ എന്നെ പിന്തുണയ്‌ക്കാൻ പതാകയുമായി അവരുടെ കാറുകളിൽ പോയി. ലോക്കൽ ട്രാഫിക്ക് നിർത്തേണ്ടി വന്നു, പ്രാദേശിക വാർത്താ ചാനൽ കാണിക്കുകയും എല്ലാം കാണുകയും ചെയ്തു. എനിക്ക് ഒരു മികച്ച പിന്തുണാ സംവിധാനമുണ്ട്.

ഡോക്ടർമാരുമായും മറ്റ് മെഡിക്കൽ സ്റ്റാഫുകളുമായും ഉള്ള എന്റെ അനുഭവം?

 മിക്ക ഡോക്ടർമാരും നഴ്സുമാരും എൻ്റെ ആവശ്യങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധിച്ചു. എൻ്റെ റേഡിയേഷൻ ചികിത്സയ്ക്കിടെ ടെക്‌നോളജിക്കാരനായ ഒരു വ്യക്തി, കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ചയായി എനിക്ക് സ്വന്തമായി നടക്കാൻ പോലും കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ സഹായിച്ചു. ജോ ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ ഒരുപക്ഷേ ഉപേക്ഷിക്കുമായിരുന്നു. അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. പക്ഷേ, അവൻ എന്നെ സഹായിക്കുകയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു, ഒരു തരത്തിൽ, അവൻ എന്നെ അതിലൂടെ എത്തിച്ചു.

ചികിത്സയ്ക്കിടെ എന്നെ സഹായിക്കുകയും സന്തോഷിക്കുകയും ചെയ്ത കാര്യങ്ങൾ 

എന്റെ കുടുംബം. ഞാൻ മാസങ്ങളോളം ഒന്നും കഴിക്കാതെയും കുടിക്കാതെയും കഴിച്ചുകൂട്ടി. ഞാൻ വളരെ മെലിഞ്ഞവനും ദുർബലനുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഞാൻ അതേ ക്യാൻസറിനെ അതിജീവിച്ച ഒരാളുടെ യൂട്യൂബ് വീഡിയോ കണ്ടു, മുട്ട ഡ്രോപ്പ് സൂപ്പ് അവനെ എങ്ങനെ ബാധിച്ചുവെന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. എന്റെ ഇളയ മകൾ, അക്കാലത്ത് ഒമ്പത്, ആ സൂപ്പ് എങ്ങനെ ഉണ്ടാക്കാമെന്ന് പഠിച്ചു, എന്റെ ദൈവവും. ഞാൻ ഇതുവരെ ആസ്വദിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും രുചികരമായ വസ്തുവായിരുന്നു അത്. മാസങ്ങളോളം അവൾ എനിക്കായി ദിവസവും നാല് നേരം ആ സൂപ്പ് ഉണ്ടാക്കി തന്നിരുന്നു. 

എൻ്റെ കീഴിൽ തീ ആളിക്കത്തിച്ച ഒരു സംഭവം ഉണ്ടായി. ഒരു ദിവസം ഞാൻ വളരെ അവശനായിരുന്നു, എൻ്റെ ഭാര്യ അടുക്കളയിൽ കുട്ടികൾക്കായി എന്തെങ്കിലും തയ്യാറാക്കുന്നതിനിടയിൽ ഞാൻ കുളിമുറിയിൽ കടന്നുപോയി. ഞാൻ എൻ്റെ താടി പൊട്ടിച്ചു. അത് ഒരു വൻ കട്ട് ആയിരുന്നു. ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു. അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ എനിക്ക് ഇനി പോകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞങ്ങളുടെ സ്വീകരണമുറിയിൽ, ഞങ്ങൾ കുടുംബമായി നടത്തിയ ഈ ക്യാമ്പിംഗ് യാത്രകളുടെ നിരവധി ചിത്ര പുസ്തകങ്ങളുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ RV അല്ലെങ്കിൽ ട്രക്കിൽ ഞങ്ങൾ മാസങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചു.

അലാസ്കയിലെ ഒരു ഹിമാനിക്ക് മുന്നിൽ ഞാനും കുട്ടികളും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ ചിത്രം ഞങ്ങൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. എന്റെ ഭാര്യ ആ ചിത്രം കാണിച്ചു എന്നോട് ചോദിച്ചു, ഇനി എപ്പോഴെങ്കിലും അത് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ? അതെ, ഞാൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു.

അത് എന്റെ താഴെ തീ ആളിക്കത്തി. ഇപ്പോഴിതാ, ക്യാൻസർ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞങ്ങൾ വീണ്ടും റോഡ് യാത്രകൾ നടത്തി.

കാൻസർ ചികിത്സയ്ക്കിടെ ഞാൻ ജീവിതശൈലിയിൽ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ

ഞാൻ എൻ്റെ പൊതുവായ ഭക്ഷണക്രമം മെച്ചപ്പെടുത്തി, ഇപ്പോൾ നന്നായി കഴിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇനി പഞ്ചസാര എടുക്കുന്നില്ല, ധാരാളം പച്ചക്കറികൾ ഉണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഞാൻ വരുത്തിയ ജീവിതശൈലിയിലെ പ്രധാന മാറ്റങ്ങളിലൊന്ന്, കാര്യങ്ങൾ ഇനി നിസ്സാരമായി കാണാതിരിക്കുകയും എൻ്റെ കുടുംബത്തോടും സുഹൃത്തുക്കളോടും ഒപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത് മുമ്പത്തേക്കാൾ പ്രധാനമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കുക എന്നതാണ്.

ക്യാൻസർ എന്നെ എങ്ങനെ നല്ല രീതിയിൽ മാറ്റി

ക്യാൻസർ പല തരത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു. ഇത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അത് അങ്ങനെയായിരുന്നു. എനിക്ക് സ്റ്റേജ് IV കാൻസർ ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി മൂന്ന് ദിവസത്തിന് ശേഷം, വാർത്തകൾ കൊവിഡിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതേ ആഴ്‌ച തന്നെ കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്താൻ ഞാൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്‌തു, അവരുടെ ആദ്യത്തെ COVID രോഗികളെ പ്രഖ്യാപിച്ചു, മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ COVID രോഗികൾക്ക് പുറത്തുള്ള എല്ലാവർക്കും എല്ലാ ആശുപത്രികളും അടച്ചിടാൻ പോകുന്നുവെന്ന് അവർ അറിയിച്ചു. എൻ്റെ ശസ്ത്രക്രിയ വീണ്ടും ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യേണ്ടിവന്നു. എൻ്റെ സർജൻ എനിക്കായി പോരാടിയതുകൊണ്ടല്ലെങ്കിൽ, അത് എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ആർക്കറിയാം.

ഈ ഹോസ്പിറ്റലിൽ ദിവസങ്ങളോളം തനിച്ചായത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. നഴ്‌സുമാർക്ക് പുറത്ത് ഒരു തരത്തിലുമുള്ള സന്ദർശകരെയും അനുവദിച്ചില്ല, ന്യായമായും അങ്ങനെ തന്നെ, കഴിയുന്നത്ര അടുത്ത സമ്പർക്കത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. പക്ഷേ, വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ കുട്ടികളോടും ഭാര്യയോടും ഒപ്പം 24/7 വീട്ടിൽ ചിലവഴിക്കേണ്ടി വന്നു. ഒരു വർഷം മുഴുവൻ. എല്ലാ ദിവസവും ഓരോ മണിക്കൂറും.

ക്യാൻസർ എന്നെ ഒരു മികച്ച പിതാവും മികച്ച ഭർത്താവും ആക്കി, അതിലും മികച്ച വ്യക്തിയും.

ക്യാൻസർ രോഗികൾക്കും പരിചരണം നൽകുന്നവർക്കും എന്റെ സന്ദേശം

പോസിറ്റീവ് ചിന്താഗതിക്ക് അത്ഭുതങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയും. രോഗികൾ എന്ന നിലയിൽ, ഞങ്ങൾ ശുഭാപ്തിവിശ്വാസത്തോടെ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, അത് മെച്ചപ്പെടുന്നതിന് ഒരുപാട് ദൂരം പോകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. പരിചരിക്കുന്നവരും മനുഷ്യരാണ്. ചിലപ്പോൾ എല്ലാ ഉത്തരങ്ങളും അവർക്കുണ്ടാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, പലപ്പോഴും അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യാറില്ല. നമ്മൾ പരസ്പരം വിശ്വസിക്കുകയും സത്യസന്ധത പുലർത്തുകയും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.

അമിതമായി ഒന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്യരുത്, ആധികാരികത പുലർത്തുക. ഉദാഹരണത്തിന്, റേഡിയേഷൻ വലിച്ചെടുക്കുന്നു. അത് ഭീകരമാണ്. എന്നാൽ ഇതിന് നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനും കഴിയും. വരാനിരിക്കുന്ന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് സത്യസന്ധത പുലർത്താം, അതുവഴി നമുക്ക് കൂടുതൽ നന്നായി തയ്യാറാകാൻ കഴിയും.

യാത്രയിൽ എന്നെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ചേർന്ന സപ്പോർട്ട് ഗ്രൂപ്പുകൾ

ഞാൻ ഫേസ്ബുക്കിലെ ഒരു സപ്പോർട്ട് ഗ്രൂപ്പിൽ ചേർന്നു. സർവൈവർ ഓഫ് ടോംഗ് കാൻസർ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ സംഘം സമ്മാനം നൽകിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു. ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സ്വന്തം അനുഭവത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി കഠിനമായ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് സഹായിക്കാനും ഉത്തരം നൽകാനും അസാധാരണരായ ആളുകൾ എപ്പോഴും തയ്യാറാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളെപ്പോലുള്ളവർ മാലാഖമാരെപ്പോലെയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നത്. എനിക്ക് ചുറ്റും ഇത്രയധികം പേർ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത് എൻ്റെ ഭാഗ്യമാണ്, പക്ഷേ അത് എല്ലായ്പ്പോഴും അങ്ങനെയല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം.

നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള ആളുകൾക്ക് ഒരു പിന്തുണാ ഗ്രൂപ്പില്ലാത്തവരുടെ ജീവിതത്തിൽ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും.

ക്യാൻസർ ബോധവത്കരണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ ചിന്തകൾ

ഒരു ഉണ്ട് HPV എനിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്ന തരത്തിലുള്ള ക്യാൻസർ തടയാൻ കഴിയുന്ന വാക്സിൻ. എൻ്റെ പരീക്ഷണത്തിന് മുമ്പ് ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഒരു മെഡിക്കൽ ഡോക്‌ടർ എന്ന നിലയിൽ, മുതിർന്നവരിൽ എൻ്റെ ഭാര്യക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു ധാരണയുമില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ അവരുടേതാണ്. അവബോധം പരമപ്രധാനമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഈ വിഷയങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാതിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ക്യാൻസർ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും എവിടെയും പോകുന്നില്ല എന്നതിനാൽ മറ്റുള്ളവർക്ക് ഞങ്ങൾ പറയുന്നത് കേൾക്കേണ്ടതുണ്ട്. 

എന്നാൽ കാൻസർ രോഗികൾക്കും പരിചരിക്കുന്നവർക്കും ഞാൻ ഒരു ഉപദേശം നൽകിയാൽ അത് പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെടുത്താനല്ല.