രോഗലക്ഷണങ്ങളും രോഗനിർണയവും

എനിക്ക് വൻകുടലിലെ ക്യാൻസർ സ്റ്റേജ് ഫോർ ആണെന്ന് കണ്ടെത്തുമ്പോൾ എനിക്ക് 28 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എനിക്ക് കുടുംബ ചരിത്രമോ അറിയപ്പെടുന്ന ജനിതകമാറ്റങ്ങളോ ഇല്ല. അത് കണ്ടെത്തിയ രീതി ശരിക്കും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ 19 വർഷത്തെ അതിജീവിച്ചയാളാണ്. 

എനിക്ക് ഏകദേശം 26 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എനിക്ക് അടിവയറ്റിൽ ധാരാളം വേദന അനുഭവപ്പെടാൻ തുടങ്ങി, കൂടാതെ ക്ഷീണം, ഓക്കാനം. എനിക്കൊരിക്കലും എനിക്കായി സമയം കിട്ടിയില്ല, അതിനാൽ ഞാൻ നന്നായി ഉറങ്ങാത്തതുകൊണ്ടാണ് എൻ്റെ ക്ഷീണം എന്ന് ഞാൻ മണ്ടത്തരമായി കരുതി. ഞാൻ സാധാരണ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ മണം എന്നെ ഓക്കാനം ഉണ്ടാക്കും. ഡോക്ടറുടെ അടുത്ത് ചെന്നപ്പോൾ അവർ എന്നോട് വിശ്രമിക്കാൻ പറഞ്ഞു. എൻ്റെ അവസ്ഥ വഷളാവുകയും എൻ്റെ ജീവിതം കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദത്തിലാവുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ശരീരത്തിൻ്റെ വലതുഭാഗത്ത് പാറപോലെ കഠിനമായ വളർച്ചയുണ്ടായി. തൊട്ടപ്പോൾ വേദനിച്ചു. ഞാൻ ഡോക്ടറുടെ അടുത്ത് ചെന്നപ്പോൾ, അവൻ എൻ്റെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും അവഗണിച്ചു, പിണ്ഡം വെറും വാതകമാണെന്ന് പറഞ്ഞു.

അടിവയറ്റിലെ വേദന അസഹനീയമായിരുന്നു. എനിക്ക് നടക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. അമ്മ എന്നെ എമർജൻസി റൂമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ ട്രയേജിലേക്ക് പോയി, അവർ എന്നെ ഒരു സ്വകാര്യ എമർജൻസി റൂമിലേക്ക് മാറ്റി. ഞാൻ എക്സ് റേ എടുക്കാൻ പോയി. എൻ്റെ അനുബന്ധം പൊട്ടിയെന്നും സൈഡിൽ ഒരു മുഴയുണ്ടെന്നും അവർ പറഞ്ഞു. ദ്രാവകത്തിൻ്റെ അംശം ഉണ്ടെന്ന് അവർ കരുതുന്നത് ഊറ്റിയെടുക്കാൻ അവർ അകത്തേക്ക് പോയി. അവർ ദ്രാവകം ഊറ്റിയെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ ഉണ്ടായ വേദന എന്നെ ഉണർത്തി. ഒരു ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, അവർ ഒരു വശത്ത് കട്ടിയുള്ള ഒരു പിണ്ഡം കണ്ടെത്തി, അതിനാൽ ഇത് ഒരു അനുബന്ധമല്ല, പക്ഷേ ഇത് ഒരു ട്യൂമർ ആയിരിക്കാം. അതിനാൽ, എനിക്ക് വലതുവശത്തുള്ള വൻകുടലിലെ കാൻസർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ അപ്പെൻഡിക്സ് തിന്നു എൻ്റെ വയറിൻ്റെ ഭിത്തിയിൽ കൂടി വന്നു കൊണ്ടിരുന്നു.

ചികിത്സകൾ നടത്തി

ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ് സുഖം പ്രാപിച്ച ഉടൻ ഞാൻ കീമോതെറാപ്പി ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ പത്തു വയസ്സുള്ള മകനെ ഓർത്ത് ഞാൻ വിഷമിച്ചു. എനിക്ക് അവനെ വളർത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു.

കീമോ എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാകുമെന്ന് അവർക്ക് അറിയാത്തതിനാൽ എൻ്റെ കാര്യങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കാൻ എൻ്റെ ഓങ്കോളജിസ്റ്റ് എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ മരിക്കാൻ പോകുകയാണെന്ന് അവൾ അടിസ്ഥാനപരമായി എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഓങ്കോളജിസ്റ്റ് പറഞ്ഞത് ഞാൻ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഈ ഹോസ്പിറ്റലിൽ താമസിക്കുന്നില്ല എന്ന് അമ്മ തിരിഞ്ഞു പറഞ്ഞു. തുടർന്ന് ഞങ്ങൾ മെമ്മോറിയൽ കെറ്ററിംഗ് കാൻസർ സെൻ്ററിലേക്ക് പോയി, ഞാൻ ഡോ. ലിയോനാർഡ് സാൾട്ടിനെ കണ്ടു. കീമോയിൽ ശരിക്കും ആക്രമണോത്സുകനാകാൻ ഞാൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കൂടാതെ, കാൻസർ കോശങ്ങൾക്ക് മറ്റെവിടെയാണ് മെറ്റാസ്റ്റാസൈസ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് തനിക്കറിയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എനിക്ക് ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പുണ്ട് എന്ന് പോലും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. കാരണം അത് എൻ്റെ ശരീരമായിരുന്നു, എൻ്റെ ശരീരവുമായി എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അയാൾക്ക് എന്നോട് പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് എന്ത് ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിലും അത് ചെയ്യാൻ എൻ്റെ ശക്തിയാണ്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇതുവരെ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പോരാട്ടത്തെ നേരിടാനുള്ള കരുത്ത് അദ്ദേഹം എനിക്ക് നൽകി.

കീമോ വളരെ അഗ്രസീവ് ആയിരുന്നു. ഞാൻ കീമോ നന്നായി ചെയ്തില്ല, ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷത്തോളം ഞാൻ ഛർദ്ദിച്ചു. എൻ്റെ വയറ്റിലും അന്നനാളത്തിലും കത്തുന്ന പ്രശ്‌നങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആവർത്തനങ്ങൾ കാരണം എനിക്ക് ആകെ പത്ത് ശസ്ത്രക്രിയകൾ നടത്തി. എനിക്ക് ധാരാളം റിപ്പറേറ്റീവ് ഓപ്പറേഷൻ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒരുപാട് സങ്കീർണതകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. 

മൂന്നര വർഷത്തിന് ശേഷം അവർ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു പിണ്ഡം കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ, അവർക്ക് കീമോ നിർത്തേണ്ടി വന്നു. ക്യാൻസർ മറ്റ് മേഖലകളിലേക്കും പടർന്നിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് അവർ കരുതി. എന്നാൽ എനിക്ക് ഇപ്പോൾ ക്യാൻസർ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ടാണ് ഇത് സംഭവിച്ചതെന്ന് മാറുന്നു. ഇത് എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു ട്യൂമർ ആയിരുന്നില്ല, ഒരു കീമോതെറാപ്പി പോർട്ട് കാരണം എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു കട്ടപിടിച്ചു. ദിവസേനയുള്ള രക്തം നേർപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ആറുമാസത്തിനുശേഷം, എൻ്റെ കട്ടപിടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അതിനാൽ എനിക്ക് ഓപ്പൺ ഹാർട്ട് സർജറി ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഹൃദയം തുറന്നുള്ള ശസ്ത്രക്രിയയിലൂടെ എൻ്റെ കാൻസർ യാത്ര അവസാനിച്ചത്. 15 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും, ഞാൻ ഇപ്പോഴും എന്നെ കാൻസർ രഹിതൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

എന്റെ പിന്തുണാ സംവിധാനം

എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. എനിക്ക് ആശ്വാസം തോന്നി, കാരണം അവർ എൻ്റെ മകനെ പരിചരിച്ചുകൊണ്ട് വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ അവനെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. കൂടാതെ എനിക്ക് ഒരു മികച്ച കെയർ ടീം ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രതിശ്രുത വരൻ എന്നോടൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നു, ഒപ്പം എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും അതിശയകരമായിരുന്നു. 

ക്യാൻസർ എന്റെ ജീവിതത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിച്ചു

ക്യാൻസർ എനിക്ക് ജീവിതത്തിൽ ഒരു ലക്ഷ്യം നൽകി. അതെനിക്ക് ആവേശവും നൽകി. ശബ്ദമില്ലാത്തവർക്ക് വേണ്ടി വാദിക്കുക എന്നതാണ് എൻ്റെ ഉദ്ദേശം. രോഗനിർണയം നടത്തുമ്പോൾ എനിക്ക് 28 വയസ്സായിരുന്നു. ഈ ഏപ്രിലിൽ ഞാൻ രോഗനിർണയം നടത്തി 20 വർഷം തികയുന്നു. തീർച്ചയായും ആഘോഷിക്കാനും വലിയ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പക്ഷേ, പ്രായമാകുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ട എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഈ സ്ഥലത്താണ് ഞാൻ ഇപ്പോൾ. എനിക്ക് ഇപ്പോൾ പ്രായമാകാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. അത് വളരെ വിചിത്രമായ ഒരു വികാരമാണ്. എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ തിരിച്ച് കൊടുക്കാൻ സമർപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ ദിവസവും ഓൺലൈനിലോ ഫോണിലോ ബ്ലോഗുകളിലൂടെയോ വീഡിയോകളിലൂടെയോ കോൺഫറൻസുകളിലൂടെയോ ഞാൻ ആളുകളോട് സംസാരിക്കുന്നു. ആളുകൾ എൻ്റെ കഥ കാണുന്നു, അവർ എന്നെ സമീപിക്കുന്നു. രോഗികളെ പിന്തുണയ്‌ക്കുന്നതിനുള്ള ഓർഗനൈസേഷനുകളുള്ള ഒരു രോഗി നാവിഗേറ്ററാണ് ഞാൻ. അവരെ സഹായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ വളരെ ഭാഗ്യവാനാണെന്ന് തോന്നുന്നു.

അവരുടെ അവകാശങ്ങൾ അറിയാത്ത രോഗികളും ചിലപ്പോൾ എനിക്ക് ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. അവർക്ക് രണ്ടാമത്തെ അഭിപ്രായം നേടാമെന്ന് ഞാൻ അവരോട് പറയുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ഇത് തൃപ്തികരമല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു ഡോക്ടറെ കാണാൻ പോകാം. NIH-ന് വേണ്ടി കൂടുതൽ പണത്തിനായി പോരാടാൻ ക്യാപിറ്റോൾ ഹില്ലിലേക്ക് പോകാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. സ്‌ക്രീനിംഗ് പ്രായം 50 വയസ്സിൽ നിന്ന് 45 വയസ്സിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിൻ്റെ അതിശയകരമായ വിജയമാണ് ഞങ്ങൾക്കുള്ളത്.

സ്‌ക്രീനിംഗ് പ്രായമാറ്റത്തിൻ്റെ പ്രയോജനം, ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരാൾക്ക് 40 വയസ്സ് പ്രായമുണ്ടെങ്കിൽ, ഡോക്ടർമാർ അവരെ പരിശോധിച്ച് കൊളോനോസ്കോപ്പിക്ക് അയച്ചേക്കാം. ഇത് വളരെ വലിയ വ്യത്യാസമാണ്, അതിൽ ഞാൻ ഒരു വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചുവെന്ന് എനിക്കറിയാം. അതിനായി വാദിക്കുന്നതിലും തള്ളുന്നതിലും പോരാടുന്നതിലും മറ്റുള്ളവരെ പോരാടാനും തിരിച്ചുകൊടുക്കാനും ശാക്തീകരിക്കുന്നതിലും ഞാൻ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിന് അത്തരം ലക്ഷ്യവും അർത്ഥവും നൽകി, ഞാൻ വളരെ നന്ദിയുള്ളവനാണ്.