2017-ൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ, എൻ്റെ വലത് കാളക്കുട്ടിയിൽ ഒരു ചെറിയ മുഴ പോലെയുള്ള ഒരു വീക്കം ഉണ്ടായി. തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും ചിന്തിച്ചില്ല, അത് ഒരു ചെറിയ വീക്കം മാത്രമായി മാറ്റി. എന്നാൽ ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്കുശേഷം, അത് വലുതായിത്തീർന്നതായി ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു, വീക്കം ഇപ്പോൾ കഠിനമായ പിണ്ഡം പോലെയാണ്. അപ്പോഴാണ് എൻ്റെ ഭാര്യയും അമ്മയും വിഷമിക്കുകയും അത് പരിശോധിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തത്.

എയിംസിൽ എന്നെ പരിശോധിച്ച ആദ്യത്തെ ഡോക്ടർ എന്നോട് ഫൈൻ-നീഡിൽ ആസ്പിരേഷൻ (എഫ്.എൻഎസി). അർബുദമായേക്കാവുന്ന മുഴകളും പിണ്ഡങ്ങളും പരിശോധിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരുതരം ബയോപ്സി പ്രക്രിയയാണ് പരിശോധന. അപ്പോഴും ഞാൻ പരിഭ്രമിച്ചില്ല; ഇത് ചെറിയ എന്തെങ്കിലും, ഒരു വീക്കം, ഒരുപക്ഷേ അണുബാധയായിരിക്കാം, പക്ഷേ കാര്യമായി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി കരുതി. എന്നാൽ പരിശോധനാഫലം ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ ഭയം അകറ്റി, അതിനുള്ളിലേക്ക് പോകാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു ശസ്ത്രക്രിയ പിണ്ഡം നീക്കം ചെയ്യാൻ. രോഗനിർണയം നടത്തി ഒരാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ എനിക്ക് ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തി. 5 സെൻ്റിമീറ്ററിൽ താഴെയുള്ള മുഴയാണ് ഡോക്ടർമാർ നീക്കം ചെയ്തത്. സർജറി നന്നായി നടന്നു, പക്ഷേ സ്കിൻ ഗ്രാഫ്റ്റ് ഉപയോഗിക്കുകയും തുടയിൽ നിന്ന് ചർമ്മത്തിൻ്റെ ഗണ്യമായ ഭാഗം നീക്കം ചെയ്യുകയും ചെയ്തതിനാൽ എൻ്റെ വീണ്ടെടുക്കൽ അത്ര സുഗമമായില്ല. എൻ്റെ മുറിവ് വേണ്ടത്ര വേഗത്തിൽ ഉണങ്ങുന്നില്ല. ഞാൻ ജോലിയിൽ നിന്ന് മാറി, മിക്കവാറും കിടക്കയിൽ, എൻ്റെ മുറിവ് ഉണങ്ങാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ ഏറ്റവും ഭയപ്പെട്ട ദിവസങ്ങളായിരുന്നു ഇത്, എനിക്ക് എന്താണ് സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല.

അതിനിടയിൽ, എൻ്റെ ഏറ്റവും മോശം പേടിസ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി. ദി രാളെപ്പോലെ എനിക്ക് മയോഫൈബ്രോബ്ലാസ്റ്റിക് സാർക്കോമ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന ഗ്രേഡ് സോഫ്റ്റ് ടിഷ്യു സാർക്കോമ ഉണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ട് സ്ഥിരീകരിച്ചു, ഇത് വീണ്ടും വരാൻ സാധ്യതയുള്ള അപൂർവ ട്യൂമറാണ്. റിപ്പോർട്ടുകൾ എന്നെ പൂർണ്ണമായും തകർത്തു, യാതൊരു പ്രതീക്ഷയുമില്ലാതെ, പക്ഷേ എൻ്റെ കുടുംബം ഒരു പാറപോലെ എനിക്കൊപ്പം നിന്നു. എൻ്റെ മുറിവ് ഉണങ്ങാൻ രണ്ടര മാസമെടുത്തു.

എൻ്റെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ ആദ്യ സെറ്റ് സ്കാനുകൾ സാധാരണമായിരുന്നു, എന്നാൽ രണ്ടാമത്തെ ഫോളോ അപ്പ് ശരിയായില്ല. പുതിയ സ്കാനുകൾ എൻ്റെ ശ്വാസകോശത്തിൽ രണ്ട് ചെറിയ നോഡ്യൂളുകൾ കാണിച്ചു. ഈ വാർത്തയുടെ അർത്ഥം എന്താണെന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. വഴിയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും, കഴിയുന്നത്ര കാൻസർ സാക്ഷരനാകാൻ ഞാൻ ശ്രമിച്ചു! നോഡ്യൂളുകൾ ചെറുതാണെന്നും കാത്തിരുന്ന് നോക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്യാൻ കഴിയുകയെന്നും ഡോക്ടർമാർ പറഞ്ഞു. അതിനാൽ നോഡ്യൂളുകൾ അപ്രത്യക്ഷമാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുകയും നിഷ്കളങ്കമായി പ്രതീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അത് സംഭവിച്ചില്ലെന്ന് വ്യക്തം. അടുത്ത തുടർനടപടിയിൽ, രണ്ട് നോഡ്യൂളുകളും വലുപ്പത്തിൽ ഗണ്യമായി വളർന്നു. എൻ്റെ ക്യാൻസർ മെറ്റാസ്റ്റാസൈസ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും എനിക്ക് സ്റ്റേജ് 4 ക്യാൻസറാണെന്നും ഡോക്ടർമാർക്ക് ഔദ്യോഗികമായി ബോധ്യപ്പെട്ടു. രസകരമായ കാര്യം, ആ സമയത്ത്, ഘട്ടം 4 ഏറ്റവും കഠിനമാണെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. കുറച്ച് സ്റ്റേജുകൾ കൂടി ഉണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതി! എൻ്റെ അവസ്ഥയിലെ നർമ്മം ഹ്രസ്വകാലമായിരുന്നു, രണ്ട് നോഡ്യൂളുകളും നീക്കം ചെയ്യാൻ എനിക്ക് മറ്റൊരു ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനാകേണ്ടി വന്നു. ഞാൻ അവിടെ സർജറി ചെയ്തു ടാറ്റ മെമ്മോറിയൽ ആശുപത്രി 2018 ഒക്ടോബറിൽ മുംബൈയിൽ. ആറുമാസത്തെ തീവ്രമായ കീമോതെറാപ്പിയാണ് പിന്നീട് നടന്നത്.

കീമോതെറാപ്പി ക്യാൻസർ ചികിത്സയുടെ യഥാർത്ഥ ഭയാനകമായ ബിറ്റ് ആണ്. ഞാൻ 2 പ്രധാന ശസ്ത്രക്രിയകൾ നടത്തി, പക്ഷേ കീമോ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ബോൾ ഗെയിമായിരുന്നു. മോശം ദിവസങ്ങളിൽ, കീമോയുടെ പാർശ്വഫലങ്ങൾ നിങ്ങളെ അസ്തിത്വത്തിലാക്കുന്നു. മാനസികമായി ഞാൻ ഒരു മോശം സ്ഥലത്തേക്ക് വീഴുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി, ഞാൻ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു, എന്തിനാണ് ഞാൻ? എന്നാൽ ഐഐടിയിൽ പഠിക്കുക, പ്രണയിച്ച് വിവാഹം കഴിക്കുക, യുണിസെഫിൽ ജോലി ചെയ്യുക തുടങ്ങി എല്ലാ മഹത്തായ കാര്യങ്ങളും ജീവിതത്തിൽ നേടിയപ്പോൾ, എന്തിനാണ് എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തതെന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചില്ല, ചോദ്യങ്ങളില്ലാതെ ആ വിജയങ്ങളെല്ലാം ഞാൻ ലാപ് ചെയ്തു. അതുകൊണ്ട് ഇതും ഞാൻ അംഗീകരിച്ച് പോരാടേണ്ടി വരും.

തീവ്രമായ കീമോതെറാപ്പിയുടെ എന്റെ 6 സൈക്കിളുകൾ ഈ വർഷം ഫെബ്രുവരിയിൽ അവസാനിച്ചു. ഏറ്റവും പുതിയ തുടർനടപടികൾ കഴിഞ്ഞയാഴ്ചയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ ആശ്വാസത്തിലാണ്, ഞാൻ ഈ രീതിയിൽ തുടരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഭാവിയെക്കുറിച്ച് അധികം ചിന്തിക്കാതിരിക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഓരോ ദിവസവും വരുന്നതുപോലെ ഞാൻ എടുക്കുകയും എനിക്കുവേണ്ടി ഹ്രസ്വകാല ലക്ഷ്യങ്ങൾ വെക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ക്യാൻസർ ഭയാനകമാണ്, ആളുകൾ പലപ്പോഴും ചിന്തിക്കുന്നത് 'ഞാൻ മരിക്കാൻ പോകുന്നു' എന്നാണ്. പക്ഷേ ആ മാനസികാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കണം. കൂടാതെ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ പ്രത്യാശ കാണാൻ എന്നെ സഹായിച്ചത്. അവർ എനിക്ക് വേണ്ടി പോരാടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, അത് എനിക്ക് വേണ്ടി പോരാടാൻ എന്നെ സഹായിച്ചു.

പങ്കജ് മാത്തൂറിന് ഇപ്പോൾ 46 വയസ്സുണ്ട്, ജയ്പൂരിൽ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കുന്നു. യുണിസെഫ് ഇന്ത്യയിൽ പ്രോഗ്രാം സ്പെഷ്യലിസ്റ്റായി അദ്ദേഹം തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കുന്നു.