તે 2007 માં શરૂ થયું હતું; લગભગ એક વર્ષ સુધી મારું ખોટું નિદાન થયું. મારા પ્રારંભિક લક્ષણો પેટમાં દુખાવો, શ્વાસ લેવામાં તકલીફ અને પેટનું ફૂલવું હતું. હું ઘણા ડોકટરો પાસે ગયો હતો, પરંતુ મારી સાથે શું ખોટું હતું તે કોઈ યોગ્ય રીતે શોધી શક્યું નહીં. મને દવાઓ સાથે ઘરે મોકલવામાં આવ્યો અને કહ્યું કે હું ગંભીર રીતે એનિમિયા છું. પરંતુ, હું જાણતો હતો કે કંઈક ખોટું હતું કારણ કે હું સારું થઈ રહ્યો ન હતો. 2007 ના અંત સુધીમાં, ઑક્ટોબરની આસપાસ, હું ગંભીર રીતે બીમાર થઈ ગયો અને ત્રણ રક્ત ચઢાવવા માટે હોસ્પિટલમાં દાખલ થયો. 

ત્યાં મારા રોકાણ દરમિયાન, તેઓ એક હિમેટોલોજિસ્ટને લઈને આવ્યા અને તરત જ, તેણીને ખબર પડી કે મારા સ્ટૂલમાં આટલું લોહી કેમ ઘટી રહ્યું છે અને કોલોનોસ્કોપીની વિનંતી કરી. મારી પાસે તે ડિસેમ્બરમાં હતું, અને ક્રિસમસના ત્રણ દિવસ પહેલા, મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે મને ગોલ્ફ બોલના કદની ગાંઠ છે જે મારા આંતરડાને અવરોધે છે, અને મને ઇમરજન્સી સર્જરીની જરૂર છે.

શસ્ત્રક્રિયા સુનિશ્ચિત કરવામાં આવી હતી, અને તે પ્રક્રિયામાં વધુ એક મહિનાનો સમય લાગ્યો. ફેબ્રુઆરી 2008 માં, મારી શસ્ત્રક્રિયા થઈ, અને તેઓએ મારા આંતરડાના લગભગ 50% થી 60% દૂર કર્યા. ડૉક્ટરોને ખાતરી નહોતી કે હું સર્જરીમાંથી પસાર થઈશ અને આમાંથી બચી જઈશ કે નહીં. જો કે, શસ્ત્રક્રિયા સફળ રહી, અને તેઓએ મારા આંતરડાના ટ્રાંસવર્સ વિસ્તાર અને આસપાસના લસિકા ગાંઠો દૂર કર્યા. 

After the surgery, the surgeon told me the pathology results were here and that I had Stage 3C આંતરડાનું કેન્સર. It shocked me because I had been doing all the right things, eating healthy and avoiding red meat. And I was only 38 when I was diagnosed. I was in the hospital for nine days.

મારા હોસ્પિટલમાં રોકાણ પછી, મને કીમોથેરાપીની ભલામણ કરવામાં આવી હતી, અને ડોકટરોએ મને કીમો માટે પોર્ટ મૂકવા અથવા તેને ગોળી સ્વરૂપમાં લેવા વચ્ચે પસંદગી આપી હતી. હું કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગતો હતો, તેથી મેં ગોળીઓ લેવાનું નક્કી કર્યું. મારે સવારે, બપોરે અને રાત્રે ચાર કેપ્સ્યુલ લેવાની હતી. 

મને અપેક્ષા હતી કે વસ્તુઓ સારી થવાની છે, પરંતુ ગોળીઓ બંદર જેટલી જ ઝેરી હતી કારણ કે મને ઉબકા આવવા લાગશે, હું બહાર તડકામાં જઈ શકતો નથી, અને મારા હાથ અને પગ વાદળી હતા અને ઘણું દુખતું હતું. મેં મારી ભૂખ અને લગભગ 20 પાઉન્ડ ગુમાવી દીધા, અને હું ડિહાઇડ્રેશનને કારણે ઘણી વખત હોસ્પિટલમાં પણ ગયો. 

મેં લગભગ દસ મહિના સુધી કીમોથેરાપીની સારવાર લીધી હતી, અને ઇન્ફ્યુઝન થેરાપી કરવા માટે મારે એક વાર હોસ્પિટલમાં જવું પડતું હતું. આખરે હું કીમોમાંથી પસાર થઈ ગયો, અને સારવારમાં ત્રણ વર્ષ લાગ્યાં. તે સમયની વચ્ચે મારી ત્રણ શસ્ત્રક્રિયાઓ થઈ હતી, અને મારે મારા હાથની નીચે કેટલાક ડાઘ પેશી અને લસિકા ગાંઠ દૂર કરવી પડી હતી. 

As of today, 14 years later, I have no evidence of disease, and the doctor says I am cancer free. At the time of the treatment, I had not known of any family history of cancer. But years after I went through this journey, in 2015, my dads brother was diagnosed with Colon Cancer and passed away within a year. That is how I learned that it runs in my fathers side of the family. 

My familys reaction

બધાને આઘાત લાગ્યો કારણ કે હું ઘણો નાનો હતો, અને તે સમય દરમિયાન, 50 વર્ષ સુધી કોલોનોસ્કોપી આપવામાં આવતી ન હતી. પરંતુ હવે, કિશોરોમાં પણ કોલોન કેન્સર ખૂબ સામાન્ય હોવાને કારણે, મને લાગે છે કે કોલોનોસ્કોપી કરાવવાની સરેરાશ ઉંમર 30 છે. મને કહેવામાં આવ્યું. કે મારા બાળકો 30 વર્ષના થઈ જાય પછી વાર્ષિક કોલોનોસ્કોપી કરાવવાની જરૂર છે.  

પરંતુ, મારા પરિવારને ખૂબ જ આઘાત લાગ્યો હોવા છતાં સાથ આપ્યો હતો. કેન્સર કેવી રીતે કામ કરે છે તે વિશે તેઓ વધુ સમજી શક્યા ન હતા, અને તેણે મને તેના માટે વકીલ બનવા પ્રેર્યો જેથી હું મારા પરિવાર અને મારી જાતને શિક્ષિત કરી શકું. 

વૈકલ્પિક સારવાર કે મેં પ્રયાસ કર્યો

ત્યારે મેં મારા પહેલા પતિ સાથે લગ્ન કર્યા હતા; મારા પ્રવાસમાંથી પસાર થયાના ઘણા સમય પછી કેન્સરને કારણે તેમનું અવસાન થયું. તે સમયે તે ન્યુટ્રિશનિસ્ટ હતો, અને અમે સારવાર પદ્ધતિ તરીકે જડીબુટ્ટીઓ લેવા વિશે વિચાર્યું, પરંતુ મારા ઓન્કોલોજિસ્ટે આગ્રહ કર્યો કે હું કિમોથેરાપી લઉં કારણ કે મારું કેન્સર સ્ટેજ 3 માં હતું. 

જો કે, મેં ખૂબ જ રસ પીધો અને માંસથી દૂર રહ્યો. તે ઉપરાંત, મેં ફક્ત ખાતરી કરી છે કે હું મારા શરીરને ફિટ રાખવા માટે નિયમિતપણે કસરત કરું છું, મુખ્યત્વે કાર્ડિયોવેસ્ક્યુલર કસરતો. 

મુસાફરી દરમિયાન મારી માનસિક અને ભાવનાત્મક સુખાકારી

My faith in God and my spiritual journey during that time helped me. I became an ordained minister during that time and was part of a beautiful Church community, surrounded by many amazing individuals who helped me along the way. I also wanted to become an advocate for others as well, so thats what I eventually did. 

મેં પેન્સિલવેનિયા અને ફિલાડેલ્ફિયામાં કેન્સર રિસર્ચ ટ્રીટમેન્ટ ઓફ અમેરિકામાં કેન્સર લીડરશીપ પ્રોગ્રામની તાલીમ લીધી. 

તાલીમ પછી, અન્ય મંત્રી અને હું મેરીલેન્ડ આવ્યા અને અમારા સમુદાય માટે કેન્સર સંભાળ મંત્રાલય શરૂ કર્યું. લોકો પ્રાર્થના, સંસાધનો અને તેમના અનુભવો શેર કરવા માટે એક સ્થળ માટે પણ આવશે. અમે સંભાળ રાખનારાઓને જવા માટે અને તેમને જરૂરી સમર્થન મેળવવા માટે એક સ્થાન પ્રદાન કર્યું છે. તેથી, અમારી પાસે એક સપોર્ટ જૂથ પણ હતું. 

જે વસ્તુઓએ મને પ્રક્રિયામાં મદદ કરી

પહેલી વાત એ હતી કે મારી પાસે એક મહાન મેડિકલ ટીમ હતી. મારા ઓન્કોલોજિસ્ટ શરૂઆતથી મારી સાથે છે. તે ખૂબ જ પ્રોફેશનલ હતી અને એવી સ્થિતિમાં હતી જ્યાં હું તેના પર વિશ્વાસ મૂકી શકું. મારો એક અદ્ભુત પતિ પણ છે, જેની સાથે મેં ગયા ઓક્ટોબરમાં લગ્ન કર્યાં હતાં. તે મારી આખી સફર જાણતો હતો અને તેણે ખાતરી કરી હતી કે હું મારી તમામ નિમણૂંકોમાં ટોચ પર છું. 

આ પ્રવાસ દ્વારા મારી ટોચની ત્રણ શીખ

 કેન્સરે જીવન પ્રત્યેનો મારો પરિપ્રેક્ષ્ય બદલી નાખ્યો અને મને નાની વસ્તુઓની વધુ કદર કરી, અને હું જીવનનો સંપૂર્ણ આનંદ માણું છું. હું પ્રકૃતિનો આનંદ માણવા આવ્યો છું, અને હું અને મારા પતિ હંમેશા દરિયા કિનારે રહીએ છીએ, પાણીનો આનંદ માણીએ છીએ. 

મને લાગે છે કે હવે મને અન્ય લોકો માટે વધુ કરુણા છે, અને જો હું સાંભળું છું કે કોઈ પણ કેન્સરમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, તો હું હંમેશા મદદ કરવા માટે હાજર છું.  

મને લાગે છે કે હું એક શાંત વ્યક્તિ બની ગયો છું, જીવન વિશે ઓછો તણાવ અનુભવું છું. તે આવશ્યક છે કારણ કે તે ખાતરી કરે છે કે તમારી પુનરાવૃત્તિની શક્યતાઓ ઓછી છે. 

કેન્સરના દર્દીઓ અને સંભાળ રાખનારાઓને મારો સંદેશ

I would tell cancer patients to advocate for their bodies and understand themselves. Suppose you feel something is wrong, support it and get the necessary diagnosis and treatment. Find a doctor who listens to you. Never give up. Even in the darkest of times, there is still hope; even if youre in the final stage, there is still hope.