ત્વચાના કોષોના બાહ્યતમ સ્તરના ડીએનએમાં પરિવર્તન અથવા કોઈપણ પ્રકારની ભૂલ વિકસે ત્યારે તમામ પ્રકારના ત્વચા કેન્સર થાય છે. આ પરિવર્તનો ત્વચાના કોષોની અનિયંત્રિત વૃદ્ધિ તરફ દોરી જાય છે, જે કેન્સરના કોષોનો સમૂહ બનાવે છે. મૂળભૂત સેલ ત્વચા કેન્સર સામાન્ય રીતે સૂર્ય અથવા ટેનિંગ પથારીમાંથી અલ્ટ્રાવાયોલેટ કિરણોત્સર્ગને કારણે થાય છે. આ યુવી કિરણો તમારા ડીએનએને નુકસાન પહોંચાડે છે, અને તમારા કોષો અસામાન્ય રીતે ગુણાકાર કરવાનું શરૂ કરે છે.

યુવી કિરણોત્સર્ગના સંપર્કમાં આવવાને કારણે સ્ક્વામસ સેલ ત્વચા કેન્સર પણ વિકસે છે. કેન્સર પેદા કરતા રસાયણોના લાંબા સમય સુધી સંપર્કમાં રહેવાને કારણે પણ આ પ્રકારનું કેન્સર વિકસી શકે છે. આ બર્ન ડાઘ અથવા અલ્સરની અંદર થઈ શકે છે અને કેટલાક વાયરસ જેવા કે- (HPV) માનવ પેપિલોમાવાયરસને કારણે પણ થઈ શકે છે. મેલાનોમાનું મુખ્ય કારણ હજી સુધી સ્પષ્ટ નથી અને દરેક છછુંદર મેલાનોમામાં ફેરવાય છે. બેસલ અને સ્ક્વામસ સેલ ત્વચા કેન્સરની જેમ, મેલાનોમા યુવી કિરણોને કારણે થાય છે, પરંતુ મેલાનોમા શરીરના એવા ભાગોમાં પણ વિકસી શકે છે જે સામાન્ય રીતે સૂર્યપ્રકાશના સંપર્કમાં આવતા નથી.